Liberi, una fiera del libro per piccoli e medi editori, a Roma, Italia, in dicembre. (Foto di Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images)

Lonely Planet è al primo posto nelle vendite negli Stati Uniti dal 2012, quando ha soppiantato Frommer’s al vertice, dice Mesquita. Frommer’s è sceso dalla prima posizione, dice, dopo che la società è stata venduta a Google, che ha acquistato le guide principalmente per il loro contenuto e non ha pubblicato edizioni cartacee aggiornate. Nel 2013, il fondatore di Frommer’s Arthur Frommer ha ricomprato i diritti da Google, e Frommer’s ha rinnovato le vendite di copie cartacee.

Avalon Travel, che pubblica le serie di Moon e Rick Steves, è al secondo posto nelle vendite negli Stati Uniti, seguita da DK, Fodor’s e Frommer’s, secondo Mesquita.

Le destinazioni europee sono state “i grandi vincitori” nelle vendite di guide turistiche lo scorso anno, dice. Le guide per le destinazioni europee o per i paesi africani vicino al Mar Mediterraneo hanno catturato 21 dei 25 posti di vendita in più rapida crescita l’anno scorso.

Oltre a raccogliere informazioni sulle vendite, inizialmente speravo, per questo articolo, di esaminare diverse marche di guide e raccomandare quali forniscono le migliori informazioni di viaggio. Ma, dopo aver esaminato i libri di diverse marche, mi sono reso conto che tutte le marche forniscono molte informazioni preziose per i viaggiatori. Giudicare quale marchio sia il migliore potrebbe richiedere anni di ricerca e controllo dei fatti, e una conclusione definitiva potrebbe ancora non essere raggiunta. Mi sono anche reso conto di quanto sia difficile incoronare un marchio come campione assoluto, perché un marchio potrebbe avere un libro più perspicace o completo sulla destinazione X, mentre un concorrente potrebbe avere un libro più perspicace o completo sulla destinazione Y.

Anche se non sto fornendo raccomandazioni, dovrei menzionare, per la piena divulgazione, che ho pubblicato due linee di guide di viaggio come un impacchettatore di libri indipendente per Fodor’s e Frommer’s negli anni 90. Quelle guide non vengono più pubblicate; i due marchi sono stati venduti a diverse società madri da quando ho pubblicato le mie due serie, e non ho alcuna affiliazione commerciale con, e non ricevo royalties o reddito da, nessuno dei due marchi.

Dopo aver deciso di non valutare personalmente i marchi, ho invece contattato Avalon Travel, Fodor’s, Frommer’s, Lonely Planet e DK e ho chiesto loro di spiegare cosa distingue i loro libri dai loro concorrenti. DK non ha risposto; ecco le risposte degli altri marchi.

Donna Galassi, editore associato di Avalon Travel:

“Avalon Travel ha due serie di guide turistiche di successo: Rick Steves e Moon, più alcune guide di viaggio che non fanno parte di una serie. All’interno di Rick Steves e Moon, abbiamo delle sotto-serie. Le guide Avalon sono l’opposto di quelle a taglia unica. Ci addentriamo in una destinazione e chiediamo che tipo di esperienze offre questa destinazione a un viaggiatore. L’obiettivo di Avalon è quello di aiutare i viaggiatori a creare ricordi, oltre a valutare quali informazioni sono necessarie. I nostri marchi e i singoli titoli hanno una cosa in comune: autori esperti. Preferiamo autori che vivono a tempo pieno o parziale nella destinazione. Ci piacciono gli scrittori con esperienza di vita da condividere. I nostri autori sono insegnanti, storici, registi, surfisti, buongustai, musicisti, subacquei, campeggiatori, fotografi e molte altre cose.”

Doug Stallings, direttore editoriale di Fodor’s:

“Il web permette ai viaggiatori di pianificare e anticipare i loro viaggi in modi sorprendenti e utili, ma la proliferazione di recensioni e contenuti online a pagamento, piantati e non controllati rende impossibile sapere di chi fidarsi. Puoi fidarti di noi. Tutte le recensioni di Fodor’s provengono dai nostri scrittori e redattori piuttosto che da utenti anonimi, e le aziende non possono pagare per essere elencate nelle nostre guide. Nelle nostre guide includiamo esercizi raccomandati dalla gente del posto e controllati da esperti di viaggi. Concentriamo la nostra copertura sulle migliori – non necessariamente le più – raccomandazioni. Crediamo che sia ora che i viaggiatori smettano di passare ore a cercare le destinazioni. Abbiamo fatto il lavoro. A differenza dei nostri concorrenti i cui scrittori volano per scrivere sulle destinazioni, la maggior parte degli scrittori di Fodor’s vive effettivamente nei luoghi che coprono. Le guide di Fodor’s hanno in genere più scrittori per destinazione rispetto ai nostri concorrenti, il che porta a una gamma più diversificata di prospettive e raccomandazioni.”

Pauline Frommer, direttore editoriale di Frommer’s:

“Le guide di Frommer’s sono lette, principalmente, da un pubblico americano e, a differenza di alcuni dei libri dei nostri concorrenti, sono molto orientate verso quella popolazione. A differenza dei viaggiatori europei, australiani e kiwi – il mercato di alcune delle guide dei nostri concorrenti – i cittadini statunitensi fanno una quantità relativamente piccola di vacanze all’anno. Quando escono e vedono il mondo, vogliono sapere cosa vale di più il loro tempo. A tal fine, incoraggiamo i nostri autori ad essere molto critici, dicendo ai lettori cosa saltare e cosa sarà un uso proficuo del loro prezioso tempo di vacanza. Esigiamo che lo facciano con abbastanza dettagli per permettere al lettore di adattare il viaggio ai propri gusti. I nostri libri non vogliono essere enciclopedici ma curati. Sono costruiti per guidare il lettore verso le esperienze di viaggio più autentiche e tonificanti possibili. I viaggiatori americani tendono ad essere piuttosto attenti ai costi, quindi includiamo i prezzi esatti nelle nostre guide e dedichiamo molto spazio ai consigli per risparmiare sui costi dei viaggi in tutte le fasce di prezzo, da quelli economici a quelli di fascia alta”.

Darren O’Connell, direttore di prodotto delle guide Lonely Planet:

“Al centro delle nostre guide ci sono le informazioni di viaggio affidabili fornite da centinaia di scrittori esperti e ricercatori sul campo che visitano ogni destinazione. Siamo anche orgogliosi del design accessibile delle nostre guide con grandi immagini e mappe per aiutare i viaggiatori a visualizzare la destinazione prima di andare e trovare la loro strada. Lonely Planet è uno dei pochi editori a pubblicare guide aggiornate per destinazioni sempre più popolari come lo Sri Lanka e l’Antartide. Oltre ad avere il 95% del mondo coperto, abbiamo anche diverse serie di guide per soddisfare ogni tipo di viaggiatore: guide “blue-spine” per soggiorni più lunghi ed esplorazioni più approfondite; guide Discover per una facile pianificazione; guide Pocket per brevi soggiorni in città; guide Make My Day per costruire rapidamente un itinerario; guide Shoestring per viaggi intercontinentali con un budget limitato; guide Trips per allontanarsi dai centri turistici o per esplorare il proprio cortile, e guide di parchi nazionali e attività per programmi di viaggio all’aperto.”

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