Peter McKnight è professore aggiunto alla Scuola di Criminologia della Simon Fraser University.

Quindi quale bagno dovrebbe usare Caitlyn Jenner? Se non avete seguito i Kardashian, probabilmente non avete sentito che Caitlyn è il nome che l’ex olimpionico e patriarca dei Kardashian Bruce Jenner si è dato da solo.

E se non avete seguito le questioni transgender, probabilmente non avete sentito che queste cose si riducono sempre ai bagni. Quelli che si oppongono a tutto ciò che riguarda i transgender inevitabilmente si agitano su chi appartiene a quale bagno.

Lo testimoniano i recenti sforzi del Senato per sventrare la legge sui diritti dei transgender del deputato NDP Randall Garrison esentando i bagni dal suo ambito. E i commenti del senatore conservatore Donald Plett che “le donne vulnerabili” devono essere protette dai “maschi biologici” che potrebbero entrare nel bagno delle donne.

Per molte persone, la biologia definisce il sesso, e il sesso è sempre un affare binario. Certo, i postmodernisti hanno giocato con il concetto di genere per decenni, ma il sesso, beh, il sesso è sacro, il che significa che o sei biologicamente maschio o femmina. Ma mai entrambi. O nessuno dei due.

Ma la biologia non funziona così. I fenomeni biologici non rientrano necessariamente in categorie binarie stabilite dall’uomo. Così, mentre gli esseri umani insistono sul fatto che sei maschio o femmina – che hai cromosomi sessuali XY o XX – la biologia non è d’accordo.

Per esempio, gli uomini genetici con la sindrome di Klinefelter possiedono un cromosoma X in più (XXY) o più raramente, due o tre X in più (XXXY, XXXXY); producono tipicamente bassi livelli di testosterone, portando a caratteristiche sessuali maschili meno sviluppate e caratteristiche femminili più sviluppate di altri uomini. Al contrario, alcuni uomini ricevono un cromosoma Y in più (XYY) nella lotteria genetica, e anche se sono stati definiti “superuomini”, è più sensazionalismo che scienza.

Le donne genetiche con la sindrome di Turner hanno solo un cromosoma X; spesso mostrano caratteristiche sessuali femminili meno sviluppate rispetto alle altre donne. E le persone con un mosaico genetico possiedono cromosomi XX in alcune cellule e XY in altre. Quindi come facciamo a determinare se sono maschi o femmine? Suggerimento: non dire che dipende dalla composizione cromosomica della maggior parte delle loro cellule, poiché le donne con più del 90% di materiale genetico XY hanno partorito.

Anche se si ottiene la “giusta” combinazione di cromosomi sessuali, non è garantito che si rientri nelle definizioni umane accuratamente circoscritte di maschio e femmina.

Per esempio, le donne genetiche (XX) con iperplasia surrenale congenita hanno prodotto livelli insolitamente alti di ormoni virilizzanti in utero e sviluppano caratteristiche sessuali stereotipicamente maschili, compresi i genitali mascolinizzati.

Similmente, gli uomini genetici (XY) con sindrome di insensibilità completa agli androgeni non rispondono agli ormoni maschili e non riescono a sviluppare caratteristiche sessuali maschili. La maggior parte vive la propria vita come donna. Alcuni storici suggeriscono che Giovanna d’Arco, Elisabetta I e Wallis Simpson soffrivano tutte di questa sindrome.

Quindi qual è la risposta? Non c’è, almeno se cerchiamo la risposta nella biologia. Non dobbiamo ripiegare sulla biologia. Piuttosto, dobbiamo sempre ricordare che siamo noi, non la biologia, a decidere chi conta come maschio o femmina. E siamo noi che dobbiamo assumerci la responsabilità delle nostre decisioni.