Educazione

Il giovane Paul Revere stava crescendo nelle strade del North End di Boston, il quartiere che era tanto vivace allora quanto lo è oggi. La zona in cui la ricca eleganza si mescolava alla rumorosa folla di strada era anche la casa di artigiani come il padre di Paul Revere. Tra coloro che sono cresciuti nello stesso quartiere c’era il Who Is Who della rivoluzione americana. Sam Adams era il più vecchio del gruppo e stava già studiando ad Harvard. John Adams, Joseph Warren, Josiah Quincy, John Hancock crebbero tutti nel North End. Thomas Hutchinson, il futuro governatore reale del Massachusetts dal 1771 al 1774 e un lealista di primo piano, viveva in una villa letteralmente accanto alla casa di Revere. Più tardi divenne uno dei più acerrimi nemici della Rivoluzione, ma allo stesso tempo fu descritto da John Adams come un “ottimo gentiluomo”.

Per capire meglio l’educazione che Paul Revere riuscì a ricevere sarà utile descrivere rapidamente come funzionava il sistema scolastico di Boston a quel tempo. Si iniziava comunemente con primitive scuole materne gestite da dame dove ai bambini non si insegnava molto a leggere o a scrivere ma soprattutto le “buone maniere”. Imparare l’ABC era la fine della scuola per molti bambini. Quelli che progredivano ulteriormente frequentavano una delle cinque scuole pubbliche che esistevano per donazione del governatore. Le scuole private erano ancora meno. Poco più di 500 studenti frequentavano tali scuole, sia pubbliche che private. Le scuole erano divise in scuole latine (o grammatiche) che fornivano un’istruzione di qualità superiore e in scuole di scrittura, per lo più per quegli studenti la cui aspirazione era quella di diventare commercianti. Tra quelli mandati alla scuola North Writing c’era il giovane Paul, il cui padre probabilmente lo pianificò per continuare la tradizione del commercio degli argentieri.

Revere frequentò la North Boston Writing tra i 7 e i 13 anni. Senza contare le scuole latine, North Boston era nota per essere una delle due migliori scuole, così il giovane Paul era in grado di leggere libri di chimica, la materia che era legata alla sua professione e poteva scrivere chiaramente e con meno errori di grammatica e di ortografia dei suoi coetanei. Più tardi nella vita Revere si sentì indubbiamente sottoeducato in compagnia di Samuel Adams e John Hancock che andarono ad Harvard e quando ebbe modo di cambiare mandò i propri figli alle scuole latine.

La famiglia di Revere frequentava la chiesa di New Brick che era anche chiamata Cockerel Church a causa della figura del gallo montata sulla guglia del tetto. Il giovane Revere però trovò un lavoro come campanaro in un’altra chiesa chiamata Christ Church, conosciuta anche come Old North Church. Fu sul campanile di questa chiesa che la famosa lanterna “One if by Land, Two if by Sea” fu posta durante la famosa Cavalcata di Mezzanotte molti anni dopo. La chiesa aveva quello che veniva chiamato un “royal peal” di otto campane che suonano ancora oggi e sono considerate una delle campane che suonano meglio in America. Il museo della chiesa conserva il contratto originale firmato da Revere e altri cinque ragazzi per suonare le campane per due ore tre volte alla settimana. In questo documento si definiscono una “società”. Questa tradizione è stata portata ai nostri giorni dalla MIT Guild of Bellringers.

Prossimo capitolo – Famiglia >>