Richard Ferguson

Paquimé, talvolta chiamata Casas Grandes, è probabilmente la più importante rovina del Messico settentrionale. Era il centro del commercio e dell’attività di una vasta area durante il suo picco. Il periodo di massima costruzione è variamente datato dal 1060 al 1340, o dal 1250 al 1340. Paquimé fu bruciata intorno al 1340. Le rovine si trovano vicino alla moderna città di Nuevo Casas Grandes, Chihuahua.

In molti aspetti, Paquimé era una sorta di ibrido o collegamento tra le culture della Mesoamerica, nel centro del Messico, e la cultura pueblo degli Anasazi, dalla zona dei quattro angoli di Colorado, Nuovo Messico, Arizona e Utah.

Dalla cultura Pueblo, le somiglianze includono le porte a forma di T, così come i dischi di pietra sotto le colonne di supporto del soffitto. Un fatto interessante è che Chaco Canyon, Aztechi e Paquimé sono tutti allineati molto accuratamente, uno rispetto all’altro, sull’asse nord-sud. Cioè, condividono la stessa longitudine, con un errore di un paio di miglia, su una distanza di più di 400 miglia! Le altezze della cultura nei tre luoghi erano sequenziali, con Chaco prima, Aztechi dopo, e Paquimé per ultimo.

Al loro apice, ciascuna di queste comunità era di gran lunga la più grande comunità per centinaia di miglia. L’archeologo Stephen Lekson si basa sulle somiglianze tra i tre siti per sostenere che l’allineamento nord-sud non era una coincidenza, ma aveva un significato cerimoniale per l’élite al potere, che si spostava da un sito all’altro.

In Mesoamerica, Paquimé aveva campi da ballo, come gli Aztechi e i Maya. Le sale da ballo erano, tuttavia, relativamente piccole rispetto a quelle trovate a Teotihuacán o Chichén-Itzá, o altri siti importanti.

Paquimé, a differenza di Chaco o Aztechi, allevava ara dai tropici, mentre Chaco e Aztechi usavano piume di ara nelle loro cerimonie. Le piccole strutture in adobe erano usate per l’allevamento di ara e/o tacchini.

L’acqua era un problema importante nel clima arido della regione, e Paquime aveva cisterne e canali per portare l’acqua alle aree di abitazione.

Le case erano costruite con fango gettato in opera con forme, piuttosto che con mattoni di adobe. L’altezza degli edifici era di almeno quattro piani.

Oltre agli edifici in stile pueblo, ci sono tumuli cerimoniali di varie forme, incluso uno a forma di serpente.

Il museo è eccellente, uno dei migliori che abbiamo visto in Messico, con segnaletica e spiegazioni in inglese e spagnolo.

Ci sono altre attrazioni nella zona, in particolare la città di Mata Ortiz, famosa per la ceramica, con molti dei disegni basati su vasi scavati a Paquimé. La rovina dell’hacienda di San Diego si trova sulla strada per Mata Ortiz; è occupata da una famiglia, ma la loro figlia farà delle visite guidate in inglese per una donazione.

L’Hacienda “El Refugio”, vicino a Casas Grandes, è stata completamente restaurata da una famiglia, ma il guardiano ci ha fatto camminare per una mancia. Più a sud c’è la città di Madera, vicino alle rovine di Cuarenta Casas. Ancora più a sud c’è la cascata di Basaseachic, e il famoso Copper Canyon.

La città di Nuevo Casas Grandes è la base logica per esplorare Paquimé e Mata Ortiz, con alberghi, ristoranti, un campeggio, banche, ospedali, e tutto ciò di cui si può avere bisogno. È una città pulita e moderna, che serve le zone agricole circostanti. Si trova a tre o quattro ore a sud della frontiera, con il passaggio di frontiera più vicino a Columbus, New Mexico, famosa per l’attacco di Pancho Villa alla città.

Paquimé è una rovina molto importante, con un eccellente museo. Se sei un appassionato di archeologia, o sei nella zona per andare a Mata Ortiz, o per qualsiasi altra ragione, vale la pena visitarla.

Bibliografia:

• The Chaco Meridian, di Stephen Lekson, 1999, Altamira Press.
• Guia Oficial, Paquimé y Las Cuarenta Casas, Arturo Guevara Sanchez, 1991, Instituto Nacional de Antropologia e Historia