Inteso come contrasto al T-34 russo, il Panther A tedesco si dimostrò un carro armato molto letale. L’eccellente combinazione di potenza di fuoco, mobilità e protezione del Panther servì come punto di riferimento per i progetti di carri armati di altre nazioni alla fine della guerra e nel dopoguerra, ed è considerato uno dei migliori carri armati della seconda guerra mondiale.

Il design del carro armato Panther era un compromesso di vari requisiti. Pur avendo essenzialmente lo stesso motore del carro armato Tiger 1, aveva una migliore corazza frontale (compreso il beneficio di un’armatura inclinata, che aumentava la profondità effettiva della corazza), una superiore penetrazione delle armi, era più leggero e quindi più veloce, e poteva attraversare terreni accidentati meglio dei Tiger. Il Panther si dimostrò letale in aperta campagna e negli scontri a lunga distanza contro carri armati come il T-34, ma vulnerabile nei combattimenti ravvicinati.

Progettato nel 1942 e schierato nel 1943, il carro armato Panther aveva un motore V12, un cannone KwK 42 L/70 da 7,5 cm, una mitragliatrice Maschinengewehr 34 e portava un equipaggio di 5 persone (autista, radio-operatore/macchinista di bordo, comandante, artigliere, caricatore). Circa 6000 Panthers furono costruiti tra il 1943 e il 1945. Fortunatamente, (per gli Alleati) il Panther era afflitto da problemi meccanici. Il motore si surriscaldava spesso e soffriva di rotture di bielle o cuscinetti. Perdite di benzina dalla pompa del carburante, così come perdite di olio dalle guarnizioni producevano incendi nel vano motore. I guasti alla trasmissione e alla trasmissione finale erano i più comuni e difficili da riparare.

I carri Panther sopravvissuti sono molto rari. Ci sono poco più di una dozzina di Panther attualmente in mostra nel mondo. Il Panther della MVTF è uno dei sei in condizioni di funzionamento e l’unico negli Stati Uniti.

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