L’osteoporosi è una condizione ossea che causa l’assottigliamento e l’indebolimento delle ossa nel tempo, rendendole più facili da rompere. Colpisce sia gli uomini che le donne. Una donna su due oltre i 50 anni e un uomo su quattro subiranno una frattura legata all’osteoporosi nel corso della loro vita. Anche 2 milioni di uomini hanno l’osteoporosi.

Si stima che l’80% dei 10 milioni di americani con osteoporosi siano donne. Le donne tendono ad avere ossa più piccole e leggere degli uomini. Questo rende le donne più suscettibili all’osteoporosi perché c’è meno massa, e la menopausa ha un effetto maggiore sulle loro ossa. Inoltre, dopo la menopausa il corpo produce meno estrogeni e progesterone – due comuni ormoni femminili che aiutano a mantenere le ossa forti. Una mancanza di estrogeni può causare la perdita ossea anche nelle donne più giovani. Queste differenze significano che le donne tendono a vedere una perdita ossea più rapida rispetto agli uomini. La menopausa precoce può causare una perdita ossea precoce e una malattia ben prima dei 65 anni. Le donne perdono più del 30% della loro massa ossea entro cinque anni dalla menopausa.

Cosa possono fare le donne per combattere l’osteoporosi? Si comincia con la comprensione delle ossa umane.

Ossa e come funziona

L’osso viene costantemente costruito, abbattuto e ricostruito nel corpo. Quando il corpo digerisce nutrienti come calcio, vitamina D e potassio, crea massa ossea. Anche gli esercizi come camminare o fare jogging aiutano a rafforzare le ossa.

Il rafforzamento delle ossa in genere continua fino a quando le persone hanno circa 30 anni. Poi le ossa cominciano a perdere la loro densità. I minerali duri nelle ossa sono sostituiti da un tessuto vuoto simile a un nido d’ape. Più leggero e fragile, si rompe più facilmente quando si cade o si ha un incidente.

Fattori di rischio

Oltre al sesso, i fattori di rischio per l’osteoporosi includono:

• Menopausa precoce
• Razze bianche, Asiatico
• Fumatore
• Corpo magro
• Uso di steroidi
• Esposizione a farmaci per il cancro al seno
• Età
• Frattura precedente da adulto
• Storia familiare di frattura dell’anca
• Carenza di vitamina D

Negli americani sopra i 50 anni, l’osteoporosi è più comune nelle donne di origine europea o asiatica. Quasi la metà ha bassi livelli di densità ossea, noti anche come osteopenia. Le donne asiatiche hanno la densità ossea più bassa, ma hanno meno probabilità di rompere le ossa rispetto alle donne bianche o ispaniche.

Nelle giovani donne, l’anoressia, la bulimia e la mancanza di periodi possono aumentare le probabilità della condizione nel tempo. Questo è comune con gli atleti che possono avere disordini alimentari o troppo poco peso corporeo a causa degli alti livelli di attività.

Inoltre, un’attività fisica inadeguata (esercizio fisico con pesi), fumare e bere troppo alcol aumentano il rischio.

Come posso prevenire l’osteoporosi?

Tutti gli adulti dovrebbero prendere provvedimenti per rafforzare le loro ossa. Inizia subito, non importa la tua età. Inizia guardando le tue abitudini di vita.

• Smetti di fumare.
• Limita il consumo di alcol.
• Mangia una dieta sana ricca di calcio e vitamina D. La vitamina D è essenziale per assorbire il calcio. La trovi nel salmone cotto, nei latticini e nelle verdure come broccoli, bok choy e cavolo riccio.
• Ottieni almeno 30 minuti al giorno di attività fisica che porti il peso. Jogging, passeggiate ed escursioni sono ottime attività per rafforzare le ossa. Anche la danza, lo yoga e il tai chi possono aumentare i tuoi livelli di densità migliorando il tuo equilibrio.
• Prendi il sole all’aperto. Il sole aiuta il tuo corpo a elaborare la vitamina D, che è essenziale per l’assorbimento del calcio. Fai esercizio all’aperto e ottieni un doppio beneficio!
• Fai controllare i tuoi livelli di vitamina D e di calcio dal tuo fornitore di assistenza sanitaria se hai più di 50 anni o sei in menopausa.

Il punto di partenza

Dove vuoi arrivare? Non aspettare di romperti un polso o una gamba per scoprire che hai l’osteoporosi.

Durante i controlli regolari con il tuo fornitore di assistenza sanitaria, chiedi se sei a rischio. Il tuo fornitore può lavorare con te per valutare tutti i tuoi fattori di rischio.

Il modo migliore per controllare il tuo livello di densità ossea è un test radiografico osseo-minerale. In generale, il vostro fornitore vi raccomanderà di fare il primo screening della densità ossea se:

• avete 65 anni o più, anche durante la menopausa precoce senza sostituzione di estrogeni.
• vi siete rotti un osso dopo i 50 anni.
• Avere altri fattori di rischio come la storia familiare, la storia di fumo, l’uso pesante di alcol, attualmente sotto steroidi, trattati con Arimidex per il cancro al seno, struttura sottile.

Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria circa gli intervalli di screening appropriati dopo il tuo primo screening di densità ossea.

Sono stati fatti i test di densità ossea.