Il riciclaggio dei materassi è emerso negli ultimi anni come opportunità di business del riciclaggio. È stato favorito dai più di quattro milioni di vecchi materassi e un numero simile di molle di scatola che vengono smaltiti ogni anno, insieme alle crescenti pressioni per gestire meglio questo flusso di rifiuti. Le pressioni sulle discariche e le iniziative di responsabilità ambientale hanno contribuito a posizionare il riciclaggio dei materassi come un’opportunità emergente all’interno dell’industria del riciclaggio, con più operazioni di riciclaggio dei materassi che continuano ad aprire.

Perché riciclare vecchi materassi e molle di scatola

Secondo Nationwide Mattress Recycling, quasi 4,5 milioni di materassi e 4,5 milioni di molle di scatola sono inviati alla discarica o all’inceneritore ogni anno negli Stati Uniti, pari a 250 milioni di libbre di materiale per materassi. Con un materasso medio che consuma 23 piedi cubi di spazio in una discarica, e la minaccia dei ritardanti di fiamma che lisciviano da essi, c’è una crescente pressione da parte delle discariche per deviare i vecchi letti.

Al tempo stesso, le iniziative ambientali dell’industria dei materassi, dei rivenditori, delle istituzioni e dell’industria dell’ospitalità stanno anche creando una maggiore domanda di servizi di riciclaggio dei materassi. La buona notizia è che i materassi sono ampiamente riciclabili – oltre il 95% in media secondo un riciclatore di materassi.

Fonti di materassi

Le fonti di materassi possono includere:

• Programmi comunali di gestione dei rifiuti e di riciclaggio
• Istituzioni
• Alberghi e altri generatori dell’industria dell’ospitalità di vecchi materassi
• Produttori e rivenditori di materassi che offrono riciclare vecchi materassi
• Famiglie individuali
• Programmi di carità che generano materassi inutilizzabili mentre tentano di fornire materassi a chi ne ha bisogno
• Considerare anche di prendere mobili impagliati.

I cambiamenti della politica pubblica possono avere un’influenza importante sull’aumento del riciclaggio dei materassi, e possono aumentare la redditività di un’attività di riciclaggio dei materassi quando sono in vigore incentivi favorevoli. Le iniziative di riciclaggio dei materassi aziendali, come quella annunciata da Ikea, possono anche guidare la necessità di fornitori di servizi di riciclaggio.

A partire dal 2017, c’erano 56 strutture di riciclaggio dei materassi in Nord America, un aumento del 30% dal 2013.

Fonti di entrate

In genere, i riciclatori di materassi si fanno pagare per accettare vecchi materassi – in base ai siti web esaminati; questo è generalmente nella gamma $12 -20. I materiali riciclati vengono anche venduti. In alcune giurisdizioni, le tasse di gestione contribuiranno a migliorare la redditività delle operazioni di riciclaggio.

Il pagamento di tasse può tuttavia scoraggiare il recupero dei vecchi materassi. La consegna gratuita può stimolare gli sforzi di riciclaggio. Alcune giurisdizioni facilitano il costo del riciclaggio imponendo una tassa sul riciclaggio dei prodotti al momento dell’acquisto di nuovi pallet.

Requisiti delle strutture e delle attrezzature

Un impianto di riciclaggio dei materassi richiede uno spazio coperto per il magazzino con porte di ricezione/spedizione e piastre di carico per ricevere i materassi in arrivo, un’area di smontaggio per lo smontaggio dei materassi e lo stoccaggio dei residui sballati e imballati del processo di smontaggio.

Le attrezzature possono includere una serie di macchinari, tra cui presse industriali, attrezzature per la macinazione del legno, muletti o cric per spostare le balle, bidoni aperti per l’acciaio recuperato e un compattatore per i residui non riciclabili.

Come funziona

I materassi e le molle delle scatole sono creati da una serie di materiali, tra cui legno, metallo, tessuto e plastica, che possono essere tutti riciclati una volta separati. Il tasso di recupero dei materiali riciclabili dei letti è superiore al 95%. Al Canadian Mattress Recycling, gli operatori smontano a mano le molle e i materassi. Mentre questi prodotti vengono smontati, i materiali vengono selezionati e segregati. Alcuni materiali vengono imballati per risparmiare spazio nell’impianto di riciclaggio e fornire un trasporto più efficiente. Il legno può essere ridotto in trucioli e l’acciaio inviato ai riciclatori di acciaio. I materiali recuperati possono includere:

• Legno
• Tessuto
• Feltro
• Schiuma
• Cotone
• Plastica

Mercati per i materiali recuperati

Oltre a ricevere una compensazione per i materassi in arrivo, i riciclatori sperano anche di generare entrate dai materiali rigenerati:

• La trapunta e la schiuma possono essere trasformate in sottotappeti.
• Il legno viene riciclato in biocombustibile o in altri prodotti di legno riciclati
• La plastica viene riciclata dai riciclatori di plastica
• L’acciaio delle molle del box viene riciclato in nuovi prodotti di metallo
• Cotone e feltro possono essere riciclati in nuovi feltri e isolanti

Aziende e organizzazioni per il riciclaggio dei materassi

Programmi di gestione del riciclaggio dei materassi a livello statale sono stati stabiliti in California, Rhode Island e Connecticut. Il programma Bye Bye Mattress, gestito dal Mattress Recycling Council (MRC) ha fatto la differenza in questi stati. Quasi tre anni dopo che MRC ha lanciato per la prima volta Bye Bye Mattress, i riciclatori MRC hanno raccolto 3 milioni di materassi da centinaia di città, paesi, impianti di rifiuti solidi, discariche e altre entità come rivenditori, hotel e università.

Per ulteriori informazioni sul riciclaggio dei materassi, contattare il Mattress Recycling Council e l’International Sleep Products Association.