Questi sono giorni d’oro per la tecnologia TV. Ultra HD 4K è ora stabilito, 8K TV stanno diventando più comuni, HDR è prontamente disponibile, e lo streaming mette una fornitura quasi infinita di contenuti a portata di mano tutto il giorno, ogni giorno.

Ma questi sono anche tempi confusi per la tecnologia TV, con nuovi acronimi e termini di marketing che piovono come coriandoli al matrimonio dell’amministratore delegato di una società di coriandoli.

Una delle confusioni in corso sta nel confronto tra le due tecnologie in competizione nella fascia premium del mercato TV: OLED e QLED. Quindi cosa sono esattamente, qual è la differenza, e quale è in pole position se volete la migliore immagine possibile? Permetteteci di aggiornarvi.

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Pro e contro degli OLED

OLED (Organic Light-Emitting Diode) è un tipo di tecnologia di visualizzazione che consiste in una pellicola a base di carbonio attraverso la quale due conduttori fanno passare una corrente, facendola emettere luce.

Crucialmente, questa luce può essere emessa pixel per pixel, quindi un pixel luminoso bianco o colorato può apparire accanto a uno completamente nero o di un colore completamente diverso, senza che nessuno dei due abbia un impatto sull’altro.

Questo è in diretto contrasto con un televisore LCD tradizionale, che si basa su una retroilluminazione separata per generare la luce che viene poi passata attraverso uno strato di pixel.

Nonostante i molti tentativi nel corso degli anni, nessun televisore con retroilluminazione è mai riuscito a sradicare completamente il problema dell’emissione di luce da un pixel intenzionalmente luminoso a quelli intorno.

Altri vantaggi degli OLED sono che i pannelli sono più leggeri e sottili di una tipica disposizione LCD/LED, gli angoli di visione tendono ad essere significativamente più ampi e i tempi di risposta possono essere estremamente rapidi.

Uno svantaggio è che gli OLED sono relativamente costosi da produrre. I prezzi stanno diventando sempre più realistici – grazie anche al fatto che LG (attualmente l’unico produttore di pannelli OLED per TV) vende pannelli ad altri produttori come Sony, Panasonic e Philips, aumentando sia la quantità prodotta che la concorrenza nei negozi – ma le TV OLED tendono ancora ad essere un po’ più costose dei modelli LCD standard. Detto questo, i QLED di Samsung tendono ad essere più vicini agli OLED sul prezzo che agli LCD.

Le dimensioni possono essere un problema anche per gli OLED. Fino a poco tempo fa, non si poteva comprare un TV OLED più piccolo di 55 pollici. Mentre ora c’è un pannello OLED da 48 pollici in giro, che LG ha fatto debuttare nel suo eccellente OLED48CX, non c’è esattamente l’imbarazzo della scelta se non si vuole un grande televisore.

Gli OLED lottano anche per raggiungere gli stessi livelli di luminosità di picco anche di un modello medio retroilluminato, anche se i neri più profondi vanno almeno in qualche modo a compensare questo.

Infine, la natura organica di un pannello OLED significa che è potenzialmente suscettibile di ritenzione dell’immagine e persino di burn-in, in modo simile alle TV al plasma di una volta. Questo però non sembra essere un problema diffuso. Non abbiamo mai avuto problemi di ritenzione d’immagine con nessuno degli OLED che abbiamo testato (o con i modelli che i membri dello staff hanno acquistato per l’uso a casa) e i produttori costruiscono caratteristiche per ridurre il rischio.

Detto questo, i produttori sentono ancora il bisogno di avvertire i clienti del potenziale di ritenzione d’immagine nel manuale del televisore o come un messaggio pop-up alla prima installazione, quindi fate di questo ciò che volete.

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Pro e contro del QLED

L’unico grande produttore di TV non a bordo del treno OLED è Samsung, che sta invece promuovendo una tecnologia rivale chiamata QLED.

QLED sta per Quantum-dot Light-Emitting Diode che, almeno in teoria, ha molto in comune con l’OLED, in particolare il fatto che ogni pixel può emettere luce propria, in questo caso grazie a punti quantici – minuscole particelle di semiconduttori di pochi nanometri.

Questi punti quantici sono (di nuovo, in teoria) in grado di emettere colori incredibilmente brillanti, vibranti e diversificati – anche più degli OLED.

Il problema è che i punti quantici nelle attuali TV QLED non emettono di fatto la propria luce. Invece hanno semplicemente la luce di una retroilluminazione che passa attraverso di loro, nello stesso modo in cui uno strato LCD lo fa sui TV LCD/LED standard.

I punti quantici migliorano ancora la vibrazione dei colori e il controllo rispetto agli LCD, ma questa non è davvero la tecnologia di prossima generazione che cambia il gioco che Samsung ha sempre suggerito con il suo marchio QLED.

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La capacità dell’OLED di illuminare ogni pixel individualmente gli dà un innegabile vantaggio rispetto al QLED. Mentre i livelli di luminosità complessiva sono inferiori, il contrasto è ancora incredibilmente impressionante.

Ma le cose diventano davvero eccitanti quando guardiamo avanti a quei punti quantici di prossima generazione che saranno in grado di emettere luce propria. Questi punti quantici fotoluminescenti daranno al televisore la capacità di illuminare e spegnere i singoli pixel, proprio come un set OLED, pur mantenendo teoricamente i vantaggi di una maggiore vivacità e luminosità.

Purtroppo, sembra che i televisori che utilizzano questi nuovi punti quantici siano ancora molto lontani. L’attenzione di Samsung ultimamente si è concentrata sui QLED 8K e su un’altra tecnologia TV del futuro, chiamata MicroLED.

La line-up TV 2020 di Samsung include alcuni modelli che utilizzano la retroilluminazione LED diretta e altri che utilizzano l’illuminazione laterale. L’azienda sta anche rilasciando quest’anno TV MicroLED di dimensioni adatte ai consumatori, anche se ci vorrà ancora un po’ prima che raggiungano prezzi adatti ai consumatori.

Nel presente, i cambiamenti incrementali di Samsung ai suoi QLED hanno avuto molto successo. Il Q90R dell’anno scorso ha introdotto i neri più profondi e gli angoli di visione più ampi mai visti da un televisore retroilluminato, pur mantenendo la luminosità e la vivacità del colore che ci aspettiamo dai QLED.

L’azienda ha preso alcune strane decisioni con la sua line-up 2020, con l’ammiraglia 4K dello scorso anno (il Q90R) sostituito da un modello 8K (il Q800T), mentre i nuovi set di punta 4K (il Q95T e il Q90T) sono stati declassati in termini di zone di attenuazione della retroilluminazione. Ma mentre questo è più che un po’ confuso, le prestazioni dei modelli che abbiamo così testato sono state in realtà eccellenti, in particolare in termini di colori e gestione del movimento.

Discutibilmente, la tecnologia TV perfetta combinerebbe la luminosità e la vivacità degli attuali QLED con le prestazioni nere e il contrasto senza compromessi dell’OLED, e il pensiero corrente è che la prossima generazione, i punti quantici autoemissivi potrebbero offrire proprio questo – al punto che molti produttori, compresa LG, stanno apparentemente lavorando con questo in mente. MicroLED probabilmente colmerà il divario tra gli OLED e i QLED di adesso e i QLED a emissione di luce del futuro.

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Verdetto finale

Ci vorrà un po’ prima che MicroLED sia una proposta realistica per la maggior parte delle persone, e i punti quantici autoemissivi sono ancora più lontani, quindi per ora un acquirente di TV è costretto a scegliere quale combinazione di punti di forza e compromessi si adatta meglio ai suoi gusti.

I QLED di Samsung offrono assolutamente un’immagine più luminosa e incisiva rispetto ai loro rivali QLED, e negli ultimi anni hanno impressionantemente colmato il divario in termini di profondità del nero e angoli di visione.

Il LED ha ancora un leggero vantaggio in questi aspetti, però, e mentre i TV OLED non vanno così forte come i QLED, le loro proprietà autoemissive rendono il contrasto assolutamente sorprendente. Inoltre, la sottigliezza dei pannelli ha permesso la realizzazione di alcuni bei televisori, come il nuovo GX di 2 cm di spessore.

Una cosa da tenere a mente è che la tecnologia del pannello utilizzato è solo una parte del puzzle dell’immagine, con l’elaborazione di un set che fa una grande differenza sulle prestazioni. Ecco perché gli OLED di LG, Philips, Panasonic e Sony sembrano tutti diversi in azione. Alcuni sono più incisivi, altri più nitidi; alcuni offrono colori più ricchi mentre altri sono migliori nel gestire il movimento. In altre parole, non puoi semplicemente uscire e comprare il primo OLED che vedi. Dovreste invece consultare la nostra guida ai migliori OLED che potete attualmente acquistare.

Mentre praticamente tutti i QLED sono venduti da Samsung, anche loro differiscono da modello a modello; non tanto in termini di elaborazione (tutti i QLED 2020 hanno o il Quantum Processor 2.0 4K o il Quantum Processor 2.0 8K, a seconda della risoluzione del set), ma in termini di specifiche chiave come la luminosità e il numero di zone di regolazione della retroilluminazione. Quest’anno, la tecnologia di punta di Samsung è riservata ai suoi modelli 8K, ma il suo modello 4K di punta, il Q95T, è più impressionante in azione di quanto le specifiche leggermente declassate potrebbero suggerire.

Il lungo e breve di esso è che OLED e QLED sono entrambi capaci di risultati eccezionali, e probabilmente è meglio non mettere gli occhi su una tecnologia specifica e invece semplicemente cercare la migliore TV che si può permettere. La nostra guida ai migliori televisori che puoi attualmente comprare dovrebbe aiutarti in questo senso.

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