I Centers for Disease Control and Prevention, in collaborazione con Mayo Clinic e funzionari sanitari del Minnesota, Wisconsin e North Dakota, riportano la scoperta di una nuova specie di batterio (Borrelia mayonii) che causa la malattia di Lyme nelle persone. Fino ad ora, Borrelia burgdorferi era l’unica specie creduto di causare la malattia di Lyme in Nord America.

Scienziati presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, prima sospettato la possibilità di nuovi batteri dopo test di laboratorio da sei persone con sospetta malattia di Lyme prodotto risultati insoliti, secondo i risultati pubblicati oggi in Lancet Infectious Diseases. Ulteriori test genetici presso la Mayo Clinic e CDC trovato che il batterio, provvisoriamente chiamato Borrelia mayonii, è strettamente correlato a B. burgdorferi.

“Questa scoperta aggiunge un altro pezzo importante di informazioni al quadro complesso di malattie trasmesse da zecche negli Stati Uniti,” ha detto il dott. Jeannine Petersen, microbiologo presso il Centers for Disease Control and Prevention.

Finora, nuova specie di Lyme trovato solo nel Midwest superiore

Le informazioni limitate dai primi sei pazienti suggerisce che la malattia causata da B. mayonii è simile a quella causata da B. burgdorferi, ma con alcune possibili differenze. Come B. burgdorferi, B. mayonii causa febbre, mal di testa, eruzione cutanea e dolore al collo nelle prime fasi dell’infezione (giorni dopo l’esposizione) e artrite nelle fasi successive dell’infezione (settimane dopo l’esposizione). A differenza di B. burgdorferi, tuttavia, B. mayonii è associato con nausea e vomito, eruzioni cutanee diffuse (piuttosto che una singola eruzione cosiddetta “occhio di bue”), e una maggiore concentrazione di batteri nel sangue.

I ricercatori ritengono che, come B. burgdorferi, B. mayonii è trasmesso agli esseri umani dal morso di un infetto blacklegged (o “cervo”) tick. B. mayonii è stato identificato in zecche blacklegged raccolte in almeno due contee nel nord-ovest del Wisconsin. I probabili siti di esposizione per i pazienti descritti in Lancet Infectious Diseases sono nel Minnesota centro-settentrionale e Wisconsin occidentale. È altamente probabile, tuttavia, che le zecche infette si trovano in tutti e due gli stati.

La nuova specie riconosciuta è stata scoperta quando sei di circa 9.000 campioni prelevati da residenti del Minnesota, Wisconsin e North Dakota con sospetta malattia di Lyme tra 2012 e 2014 sono stati trovati per contenere batteri che erano geneticamente distinti da B. burgdorferi. Gli scienziati hanno analizzato le sequenze di DNA di questi batteri e scoperto che appartenevano a una specie di Borrelia precedentemente non riconosciuta. Sangue da due dei pazienti è stato testato anche da cultura al CDC, dove l’organismo viene coltivato in laboratorio.

Ad oggi, l’evidenza suggerisce che la distribuzione di B. mayonii è limitata al midwest superiore degli Stati Uniti. La nuova specie non è stato identificato in uno dei circa 25,000 campioni di sangue dai residenti di 43 altri stati con sospetta malattia da zecca presi durante lo stesso periodo, compresi gli stati nel nord-est e Mid-Atlantic regione dove la malattia di Lyme è comune.

Test attuali, i trattamenti dovrebbero funzionare per il nuovo ceppo di Lyme

I risultati dei casi descritti in questo rapporto suggeriscono che i pazienti infettati con B. mayonii risulterà positivo per la malattia di Lyme con attualmente disponibili Food and Drug Administration-cleared test di malattia di Lyme. Identificazione specifica dell’organismo può essere fatto utilizzando test di reazione a catena della polimerasi (PCR.), che rileva il DNA dei batteri della malattia di Lyme. In alcuni casi, B. mayonii batteri possono anche essere visto su uno striscio di sangue.

I pazienti descritti in questo rapporto sono stati trattati con successo con antibiotici comunemente usati per trattare la malattia di Lyme causata da B. burgdorferi. CDC raccomanda che gli operatori sanitari che trattano le persone infettate con B. mayonii seguire il regime antibiotico descritto dalla Infectious Diseases Society of America.

CDC sta lavorando a stretto contatto con i servizi sanitari statali in Minnesota, Nord Dakota e Wisconsin per capire meglio B. mayonii e per pianificare le indagini future, comprese le descrizioni migliori circa gli aspetti clinici della malattia e l’estensione geografica delle zecche infette.

Per sostenere ulteriormente i progressi nel rilevamento e nella scoperta delle malattie trasmesse dalle zecche, CDC nel 2015 ha finanziato una partnership con il Dipartimento della Salute del Minnesota, la Mayo Clinic, il Dipartimento della Salute del Tennessee e la Vanderbilt University per raccogliere in un periodo di 3 anni fino a 30.000 campioni clinici da pazienti con sospetta malattia trasmessa dalle zecche. CDC utilizzerà metodi avanzati di rilevamento molecolare, tra cui lo screening metagenomico e il sequenziamento del genoma intero, per testare i campioni per altri batteri che causano malattie da zecche.

“CDC sta investendo in tecnologie avanzate per portare lo studio delle infezioni da zecche in una nuova era”, ha detto Ben Beard, Ph.D., capo del Bacterial Diseases Branch del CDC. “L’accoppiamento della tecnologia con il lavoro di squadra tra entità federali, statali e private aiuterà a migliorare la diagnosi precoce e accurata delle malattie trasmesse da zecche.”

Per ridurre il rischio di morsi di zecca e malattie trasmesse da zecche, il CDC raccomanda che le persone:

• Evitare aree boscose e cespugliose con erba alta e lettiera di foglie;
• Utilizzare repellenti per insetti quando sono all’aperto;
• Utilizzare prodotti che contengono permetrina sui vestiti;
• Bagnarsi o fare la doccia il più presto possibile dopo essere entrato in casa per lavarsi e più facilmente trovare le zecche;
• Eseguire un controllo completo zecca corpo dopo aver trascorso del tempo all’aperto; e
• Esaminare attrezzature e animali domestici, come zecche possono venire in casa su questi e poi attaccare alle persone.

Per vedere l’articolo online: http://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(15)00464-8/fulltext

Per ulteriori informazioni, visitare www.cdc.gov/ticks.

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