Fornendo un grande valore difensivo quando sano, Derrick Favors presenta una decisione interessante per il front office dei New Orleans Pelicans questa estate.

Nel suo primo anno completo con una squadra di fuori di Utah, Derrick Favors fornito leadership e una presenza indurito sul campo per uno spogliatoio fiorente New Orleans Pelicans. Tuttavia, non ha fatto abbastanza per rendere il ricongiungimento con la squadra la prossima stagione una scommessa sicura.

Ricevendo lodi per il loro nucleo di giovani giocatori da tutta la lega, è ben noto che i Pelicans stanno costruendo qualcosa di speciale per il futuro. Tuttavia, ci sono mosse cruciali che devono essere fatte di anno in anno per dare a questa squadra la sua spinta competitiva.

Mentre i New Orleans Pelicans hanno speso principalmente l’estate del 2019 per ringiovanire, la squadra ha fatto un paio di mosse cruciali, le aggiunte di J.J. Redick e Favors, per dare alla squadra abbastanza talento veterano per fare rumore nella Western Conference.

Redick si è unito alla squadra sul mercato free-agent, siglando un accordo biennale con New Orleans, ma Favors si è unito alla squadra tramite uno scambio di scelte di secondo giro, il prezzo pagato per un giocatore che aveva solo un anno rimasto sul suo contratto.

Trasportato dagli Utah Jazz quest’estate, che avevano bisogno di trattare Favors per assumere gli stipendi di Mike Conley e Bojan Bogdanovic, il centro ha dato ai New Orleans Pelicans un’ancora di partenza tradizionale.

Favors voleva anche essere una parte dei lungimiranti Pelicans, come il centro apparentemente ha chiesto Utah per puntare a New Orleans come suo punto di atterraggio se la squadra doveva spostare il suo contratto. Sapere che vuole essere parte dell’organizzazione è probabile che pesi su David Griffin e Trajan Langdon.

I Pelicans, sia nei loro discorsi pubblici che nelle loro decisioni sul personale dei giocatori, mostrano forti inclinazioni verso la costruzione di una cultura intorno a ragazzi che vogliono effettivamente essere parte dell’organizzazione.

Qualunque cosa i New Orleans Pelicans decidano di fare con Favors deve essere legata al basket, non ai soldi.

Sfavorito all’inizio di questa stagione dagli infortuni e dalla prematura scomparsa di sua madre (che avrebbe mandato un messaggio prima di ogni partita), Derrick Favors ha effettivamente avuto 45 partite piuttosto forti a New Orleans.9 rimbalzi per concorso mentre tirando un career-best 62% dal campo su 6,8 tentativi.

Compie 29 anni a luglio con 677 partite e 17.356 minuti sotto la sua cintura, Favors non sta andando a rimanere forte per sempre e la squadra probabilmente vuole vedere come appare Jaxson Hayes come loro centro primario.

C’è anche la svolta apparentemente inevitabile della squadra alla small-ball con Zion Williamson che occupa la posizione di centro primario a New Orleans, anche se il 19enne ha bisogno di più sviluppo prima che i Pelicans possano sentirsi a proprio agio nel prendere questo impegno.

D’altra parte, il centro fornisce il miglior impatto difensivo di qualsiasi altro nel roster e il suo rating difensivo 108 è secondo in squadra solo a Zion.

Non si può negare che i New Orleans Pelicans giochino meglio in difesa con Favors sul parquet, dato che le squadre segnano 5.3 punti in meno (all’86esimo percentile) e tirano -1.8% peggio (al 78esimo percentile) quando i Pels giocano con il loro centro titolare, secondo i dati di Cleaning the Glass.

Importante per un ritorno di Favors è la sua chimica in campo con Williamson. Il duo è il più alto-net-rated lineup (+17) questa stagione per combo Pelicans che hanno almeno 100 minuti di tempo condiviso pavimento.

Se il front office Pelicans ha dati che mostrano Favors non sta fornendo abbastanza l’impatto che vorrebbero vedere, potrei vedere perché la squadra potrebbe guardare in un’altra direzione.

Tuttavia, con denaro limitato sul tavolo questa estate, come le squadre sono già cap-strung o avranno meno soldi da spendere nel caso di una riduzione del salary cap a causa della pandemia, Derrick Favors è improbabile comandare un sacco di soldi in free agency.

Finché Favors vuole essere indietro e non è interessato a un contratto a lungo termine o big-money, ha molto senso per i New Orleans Pelicans dare il centro un accordo di uno o due anni questa estate, forse con un’opzione di squadra, per sostenere la loro profondità e fornire leadership veterano.

Mentre i New Orleans Pelicans hanno molto a cui pensare per il futuro, un accordo a breve termine con Derrick Favors sembra avere molto senso per il loro presente.