Uso standardModifica

La lingua inglese ha pronomi personali di genere specifico nella terza persona singolare. Il pronome maschile è he (con le forme derivate him, his e himself); il femminile è she (con le forme derivate her, hers e herself); il neutro è it (con le forme derivate its e itself). La terza persona plurale loro e le sue forme inflesse e derivate (loro, loro, loro stessi, ecc.) sono neutre dal punto di vista del genere e vengono usate anche per riferirsi ad antecedenti singolari e personali (ad es. “Se un beneficiario di un’indennità ai sensi della sezione 4 si assenta dal Canada, il pagamento dell’indennità sarà …”)

In generale, lui si riferisce ai maschi e lei alle femmine. Quando una persona ha adottato un personaggio di genere diverso (come quando recita o si esibisce in un drag), i pronomi con il genere del personaggio sono usati quando ci si riferisce a quello oltre all’identità abituale della persona. I pronomi sono talvolta invertiti (trasposizione di genere) nello slang gay. Lui e lei sono normalmente usati per gli esseri umani; l’uso di lui può essere disumanizzante, e soprattutto implica una mancanza di genere anche se uno è presente, ed è quindi solitamente inappropriato. A volte è usato per un bambino quando non c’è un antecedente come figlio o figlia e il suo sesso è irrilevante o distrae. È spesso usato per animali non umani di genere sconosciuto, nonostante sia impreciso, ma lui o lei è frequentemente usato per un animale non umano con un genere noto. Lui o lei sono usati per un animale non umano a cui ci si riferisce con un nome proprio (es. “Fido adora la sua coperta”).

Gli altri pronomi inglesi (i pronomi personali di prima e seconda persona I, we, you, etc.; il pronome personale plurale di terza persona they; i pronomi indefiniti one, someone, anyone, etc.; e altri) non fanno distinzioni di genere maschile e femminile; cioè, sono neutri rispetto al genere. L’unica distinzione fatta è tra riferimento personale e non personale (qualcuno contro qualcosa, chi contro cosa, ecc.).

Lei è talvolta usato per nominare navi e paesi, ma questo può essere considerato antiquato ed è in declino. In alcuni dialetti locali e nel parlato casuale lui e lei sono usati per vari oggetti e veicoli nominati (come un’auto personale). Gli oggetti animati come i robot e gli assistenti vocali sono spesso assunti per avere un genere e talvolta hanno un nome con un genere corrispondente. (Vedi Gender in English § Metaphorical gender.)

Per le persone che sono transgender, le guide di stile e le associazioni di giornalisti e professionisti della salute consigliano di usare il pronome preferito o considerato appropriato dalla persona in questione. Quando hanno a che fare con clienti o pazienti, gli operatori sanitari sono invitati a prendere nota dei pronomi usati dalle persone stesse, il che può comportare l’uso di pronomi diversi in momenti diversi. Questo si estende anche al nome preferito dalla persona in questione. Anche i gruppi di difesa LGBTQ+ consigliano di usare i pronomi e i nomi preferiti o considerati appropriati dalla persona interessata. Raccomandano inoltre di evitare la confusione di genere quando ci si riferisce al background delle persone transgender, come l’uso di un titolo o di un grado per evitare un pronome o un nome di genere.

Non esiste un accordo universale su un pronome di terza persona neutro rispetto al genere che potrebbe essere usato per una persona il cui genere è sconosciuto o che ha un’identità di genere non binaria; varie alternative sono descritte nelle sezioni seguenti.

It e one come pronomi di genere neutroModifica

Se “lui” e “lei” sono usati per entità trattate come persone (inclusi esseri soprannaturali e, a volte, simpatici animali non umani, specialmente animali domestici), il pronome “it” è normalmente usato per entità non considerate come persone, sebbene l’uso di “lui” o “lei” sia facoltativo per animali non umani di sesso noto (e obbligatorio per animali cui si fa riferimento con un nome proprio). Quirk et al. danno il seguente esempio, illustrando l’uso di entrambi “esso” e “lei” per riferirsi a un uccello:

• Il pettirosso costruisce il suo nido in una posizione ben scelta … e, dopo che le uova si sono schiuse, la madre uccello nutre i suoi piccoli lì per diverse settimane.

Il pronome “esso” può anche essere usato per i bambini in alcune circostanze, per esempio quando il sesso è indefinito o quando lo scrittore non ha alcun legame emotivo con il bambino, come in un contesto scientifico.Quirk et al. danno il seguente esempio:

• Un bambino impara a parlare la lingua del suo ambiente.

Secondo The Handbook of Non-Sexist Writing, a volte è la scelta “ovvia” per i bambini.Esempi dati includono:

• Per la società, il sesso di un bambino è secondo in importanza alla sua salute.

ma anche il più colloquiale

• Quando arriverà il nuovo bambino, dormirà nella stanza di Lil.

“It” può essere usato anche quando si conosce il sesso del bambino. Nella storia seguente, i personaggi si riferiscono al bambino-ragazzo al centro della narrazione come un “lui”, ma poi il narratore si riferisce ad esso come un “esso”:

• “Non sembra nessuno se non se stesso”, disse la signora Owens, fermamente. … Fu allora che … il bambino spalancò gli occhi in stato di veglia. Fissò intorno a sé …

In questo caso, il bambino deve ancora essere sviluppato in un personaggio che possa comunicare con il lettore.

Tuttavia, quando non ci si riferisce specificamente ai bambini, “esso” non viene generalmente applicato alle persone, anche nei casi in cui il loro genere è sconosciuto.

Un altro pronome neutro di genere che può essere usato per riferirsi alle persone è il pronome impersonale “uno”. Questo può essere usato insieme al generico egli secondo la preferenza e lo stile dello scrittore.

• Ogni studente dovrebbe conservare le sue domande fino alla fine.
• Uno dovrebbe conservare le sue domande fino alla fine.
• Ogni studente dovrebbe conservare le sue domande fino alla fine.

Nel linguaggio quotidiano, il generico tu è spesso usato al posto di uno:

• Tu dovresti conservare le tue domande fino alla fine.

Generici lui e leiModifica

Può darsi che forme del pronome he siano state usate sia per i maschi che per le femmine durante i periodi del Middle English e del Modern English. “C’è stato piuttosto un lungo periodo di tempo nella storia della lingua inglese in cui la scelta di un pronome personale presumibilmente maschile (him) non diceva nulla sul genere o sul sesso del referente”. Un primo esempio di prescrizione dell’uso di he per riferirsi a una persona di genere sconosciuto è il libro di grammatica A New Grammar di Anne Fisher del 1745. Anche le edizioni più vecchie di Fowler avevano questa opinione.

• Il cliente ha portato i suoi acquisti alla cassa per il checkout.
• In un supermercato, un cliente può comprare tutto ciò di cui ha bisogno.
• Quando un cliente discute, concorda sempre con lui.

Questo può essere paragonato all’uso della parola uomo per gli esseri umani in generale (sebbene questo fosse il senso originale della parola “uomo” nelle lingue germaniche, proprio come la parola latina per “umano in generale”, homo, venne a significare “uomo maschio” – che era vir, in latino – nella maggior parte delle lingue romanze).

• “Tutti gli uomini sono creati uguali.”
• “L’uomo non può vivere di solo pane.”

Mentre l’uso, nell’inglese formale, di he, him o his come pronome di genere neutro è stato tradizionalmente considerato grammaticalmente corretto, tale uso può anche essere considerato una violazione dell’accordo di genere.:48

Il generico he è stato sempre più fonte di controversie, in quanto sembra riflettere un pregiudizio verso gli uomini e una società maschio-centrica, e contro le donne. Il XIX e il XX secolo hanno visto un’impennata nella coscienza e nella difesa dell’uguaglianza di genere, e questo ha portato in particolare a preferenze per un linguaggio neutrale rispetto al genere. L’uso del generico lui è diminuito in favore di altre alternative.

E’ stato anche visto come pregiudizievole da alcuni, come nei seguenti casi:

• La Massachusetts Medical Society ha effettivamente bloccato l’adesione di medici donne sulla base del fatto che lo statuto della società usava il pronome lui quando si riferiva ai membri.:46
• Il caso Persons, la battaglia legale sul fatto che le donne canadesi contassero o meno come persone legali idonee a sedere al Senato, si basò in parte sull’uso del “lui” per riferirsi a una persona (generica) qualificata per essere un senatore.

Il suo uso in alcuni contesti può dare un’impressione stridente o ridicola:

“… ognuno potrà decidere da solo se abortire o meno.”

– Albert Bleumenthal, N.Y. State Assembly (citato in Longman 1984), come citato nel Merriam-Webster’s Concise Dictionary of English Usage

“… l’ideale che ogni ragazzo e ragazza dovrebbe essere così equipaggiato da non essere handicappato nella sua lotta per il progresso sociale…”

– C. C. Fries, American English Grammar (1940) citato in Readers Digest 1983; citato nel Merriam-Webster’s Concise Dictionary of English Usage

“… Lei e Louis avevano un gioco – chi riusciva a trovare la fotografia più brutta di se stesso”

– Joseph P. Lash, Eleanor and Franklin (1971) (citato in Readers Digest 1983; citato nel Merriam-Webster’s Concise Dictionary of English Usage)

• William Safire nella sua rubrica On Language del New York Times ha approvato l’uso del generico he, citando la frase mnemonica “il maschio abbraccia la femmina”. Un lettore ha risposto con un esempio di uso del presunto genere neutro lui:
  

  “L’americano medio ha bisogno delle piccole routine per prepararsi al lavoro. Mentre si rade o si asciuga i capelli o si tira i collant, si sta preparando a piccoli passi alle esigenze della giornata.”

  – C. Badendyck, The New York Times (1985); come citato da Miller e Swift.:46

Lei è stato tradizionalmente usato come pronome generico quando si fanno generalizzazioni su persone appartenenti a un gruppo quando si presume che la maggior parte dei membri di quel gruppo siano donne:

• Una segretaria dovrebbe tenere il suo carattere sotto controllo.
• Un’infermiera deve essere sempre gentile con i suoi pazienti.

Evitare il generico he è visto dai sostenitori della scrittura non sessista come indicante che il presunto gender-neutral he in realtà non è gender-neutral poiché “porta alla mente un’immagine maschile”. Lo stesso varrebbe per il generico lei, che porta alla mente un’immagine femminile.

Singolare loroModifica

Dal 14° secolo almeno, loro (compresi i derivati e le forme inflesse, come loro, loro, loro, loro stessi e loro stessi) è stato usato, con vari gradi di accettazione generale, per riferirsi a un antecedente singolare. Questo uso è spesso chiamato il singolare loro. Oggi, è ineccepibile e spesso non è considerato scorretto, specialmente nel linguaggio informale.

• Dico ad ogni persona in questa stanza: che si diverta stasera!
• Chiunque arrivi alla porta può entrare usando questa chiave.
• “Se una persona è nata con un… carattere cupo… non può farne a meno”- Chesterfield, Lettera al figlio (1759)

Anche se il “singolare loro” ha un antecedente singolare, è usato con una forma verbale plurale.

Loro può essere usato anche quando il genere del soggetto è ovvio; essi implica un’interpretazione generica (o rappresentativa della classe tipo) piuttosto che individuata:

• ‘Tis meet that some more audience than a mother, since nature makes them partial, should o’erhear the speech – Shakespeare, Hamlet
• There’s not a man I meet but doth salut me / As if I were their well-acquainted friend – Shakespeare, Comedy of Errors
• If some guy beat me up, then I would leave them.
• Ogni sposa spera che il giorno del suo matrimonio vada come previsto.

Lui o lei, (s)lui, ecc.Edit

Le perifrasi “lui o lei”, “lui o lei”, “suo o sua”, “se stesso o lei” risolvono il problema, sebbene siano ingombranti. Queste perifrasi possono essere abbreviate per iscritto come “lui/lei”, “(s)lui”, “s/lei”, “lui/lei”, “se stesso/a”, ma non sono facilmente abbreviabili nella comunicazione verbale. Con l’eccezione di “(s)he” e “s/he”, uno scrittore ha ancora la scelta di quale pronome mettere per primo.

Alternanza di lei e luiModifica

Gli autori talvolta impiegano rubriche per selezionare lei o lui come:

• Usa il genere dell’autore primario.
• Alterna tra “lei” e “lui”.
• Alternare per paragrafo o capitolo.
• Utilizzare lui e lei per fare distinzioni tra due gruppi di persone.

Pronomi singolari di genere storico, regionale e propostoModifica

Storicamente, c’erano due pronomi di genere neutro nativi dei dialetti inglesi, ou e (h)a. Secondo Dennis Baron’s Grammar and Gender:

Nel 1789, William H. Marshall registra l’esistenza di un pronome epiceno dialettale inglese, singolare “ou”: “‘Ou will’ esprime sia lui, sia lei, sia esso”. Marshall fa risalire “ou” al medio inglese epiceno “a”, usato dallo scrittore inglese del XIV secolo John of Trevisa, e sia l’OED che il Wright’s English Dialect Dictionary confermano l’uso di “a” per he, she, it, they, e anche I. Questo “a” è una forma ridotta dell’anglosassone he = “lui” e heo = “lei”.

Baron continua a descrivere come le reliquie di questi termini di genere neutro sopravvivano in alcuni dialetti britannici dell’inglese moderno (per esempio hoo per “lei”, nello Yorkshire), e talvolta un pronome di un genere potrebbe essere applicato a un animale umano o non umano del genere opposto. Il suddetto hoo è anche usato a volte nelle West Midlands e nel sud-ovest dell’Inghilterra come pronome di genere comune.

In alcuni dialetti del West Country, il pronome er può essere usato al posto di lui o lei, anche se solo in posizioni deboli (non stressate) come nelle domande di tag.

Inoltre, nell’Essex, nel sud-est dell’Inghilterra, nel periodo del Middle English, la grafia “hye” poteva riferirsi sia a lui che a lei.

Più recentemente, nella città di Baltimora, e forse in altre città degli Stati Uniti, yo è venuto ad essere usato come pronome di genere neutro.

Varie proposte per l’uso di altri pronomi non standard sono state introdotte almeno dal XIX secolo.

Secondo Dennis Baron, il neologismo che ha ricevuto la più grande accettazione parziale del mainstream è stata la proposta di Charles Crozat Converse del 1884 di thon, una contrazione di “quello” (altre fonti datano il suo conio al 1858):

Thon è stato ripreso dallo Standard Dictionary di Funk e Wagnall nel 1898, e vi era elencato fino al 1964. Fu anche incluso nel Secondo Nuovo Dizionario Internazionale di Webster, sebbene sia assente dal primo e dal terzo, e ha ancora oggi i suoi sostenitori.

“Co” fu coniato dalla scrittrice femminista Mary Orovan nel 1970. “Co” è di uso comune nelle comunità intenzionali della Federation of Egalitarian Communities, e “co” appare negli statuti di molte di queste comunità. Oltre all’uso quando il genere dell’antecedente è sconosciuto o indeterminato, alcuni lo usano come linguaggio gender-blind e sostituiscono sempre i pronomi genere-specifici.

Sono state proposte diverse varianti di ze, con diverse forme oggetto, per soddisfare il bisogno di situazioni di genere non specificato e di persone transgender. Kate Bornstein, un’autrice transgender americana, ha usato le forme pronominali ze e hir nel libro “Nearly Roadkill: an Infobahn erotic adventure” nel 1996. Jeffrey A. Carver, uno scrittore di fantascienza americano, ha usato il pronome hir nel romanzo “From a Changeling Star” per un non umano di genere diverso, nel 1989.

Elenco dei pronomi di terza persona singolare standard e non standardpersona singolareModifica