Periodo pre-indipendenzaModifica
La selezione del Marocco fu creata nel 1928 e giocò la sua prima partita il 22 dicembre dello stesso anno contro la squadra B della Francia, da cui fu sconfitta per 2-1. Questa squadra, formata dai migliori calciatori della LMFA o Lega di calcio marocchina (coloni o nativi), era attiva in partite amichevoli contro altre selezioni nordafricane come quelle della Lega di calcio dell’Algeria, la Lega di calcio di Orano, la Lega di calcio della Costantinia e la Lega di calcio della Tunisia. Queste associazioni di club di coloni e di calciatori locali, oltre ad avere un proprio campionato, si scontrarono tra loro in un torneo che il Marocco vinse più volte, come nel 1948-1949.
La LMFA affrontò anche alcune squadre di club come la NK Lokomotiva Zagreb nel gennaio 1950, oltre alla Francia A e alla Francia B. Contro la Francia A la LMFA pareggiò 1-1 a Casablanca nel 1941.
Il 9 settembre 1954, un terremoto colpì la regione algerina di Orléansville (oggi Chlef) e causò la distruzione della città e la morte di oltre 1.400 persone. Il 7 ottobre 1954, l’Associazione francese di calcio e gli abitanti del Maghreb organizzarono una partita di beneficenza per raccogliere fondi per le famiglie delle vittime del catastrofico evento. Nella partita una selezione di marocchini, algerini e tunisini sfidò la nazionale francese al Parco dei Principi di Parigi. Guidata dalla stella Larbi Benbarek, la selezione maghrebina riuscì a vincere per 3-2, un mese prima degli attentati di Toissant rouge compiuti nel novembre 1954 dal Fronte di liberazione nazionale algerino che segnarono l’inizio della guerra d’Algeria.
Gli inizi del Marocco (1955-1963)Edit
Nel 1955, fu fondata la Federazione Reale Marocchina di Calcio, alla fine del protettorato francese del Marocco, che durava dal 1912.
Il 19 ottobre 1957, alla seconda edizione dei Giochi Pan Arabi in Libano, il Marocco fece il suo debutto come nazionale di un paese indipendente contro l’Iraq, al Camille Chamoun Sports City Stadium, e pareggiò 3-3. Nel torneo la squadra marocchina ha ottenuto la prima vittoria della sua storia contro la Libia, con il risultato di 5-1, per poi battere la Tunisia 3-1 e accedere alla semifinale. Il Marocco terminò al primo posto il gruppo 1 della competizione, in cui il cammino della formazione nordafricana terminò proprio in semifinale, contro la Siria, il 26 ottobre 1957, nonostante il pareggio per 1-1, furono i siriani a passare il turno e a qualificarsi per la finale.
Dal 1957 al 1958, il Marocco tenne numerosi incontri amichevoli contro la squadra del Fronte di Liberazione Nazionale, la rappresentativa dell’Algeria prima della sua indipendenza nel 1958. Nel 1959, ha partecipato per la prima volta a una competizione internazionale, i turni preliminari delle Olimpiadi di Roma 1960. Arrivò seconda in un gruppo di tre squadre, dietro la Tunisia, ma solo per una differenza reti sfavorevole. Nello stesso anno la federazione calcistica del Marocco entrò a far parte della FIFA.
Nel 1960, il Marocco fece il suo debutto nelle qualificazioni della Coppa del mondo FIFA 1962, che si terrà in Cile. Inserita nel gruppo 2 delle qualificazioni africane, si è vista di nuovo contro la Tunisia. Dopo due partite terminate con una vittoria per parte (2-1 per i marocchini e 2-1 per i tunisini), il 22 gennaio 1961 si giocò a Palermo una partita di spareggio, che terminò con un pareggio (1-1). Il Marocco procedette con la vittoria del lancio della moneta. Avendo sconfitto il Ghana nella fase finale della CAF, i marocchini ottennero l’accesso all’ultimo turno di qualificazione, contro la Spagna, che eliminò il Marocco con due vittorie (1-0 e 3-2).
Nel 1961, il Marocco affrontò per la prima volta due nazionali europee, Jugoslavia e Germania Est, e giocò i Giochi Panarabi a Casablanca, partecipando al girone a sei squadre e vincendolo. Il 6 settembre 1961, il Marocco ottenne la più grande vittoria della sua storia contro l’Arabia Saudita (13-1). Hanno anche avuto due vittorie contro una squadra europea, un evento senza precedenti, battendo la Germania dell’Est 2-1 e 2-0.
Nel 1963, la squadra marocchina è arrivata vicina alla qualificazione per la Coppa d’Africa. Nello spareggio decisivo contro la Tunisia, furono sconfitti 4-1 a Tunisi e vinti 4-2 in casa, furono quindi eliminati. Ai Giochi del Mediterraneo di Napoli 1963, si classificarono quarti dopo una sconfitta per 2-1 nella finale per il terzo posto contro la squadra di riserva della Spagna.
Prime apparizioni in competizioni internazionali (1963-1976)Edit
Il Marocco partecipò per la prima volta alla fase finale di una competizione internazionale alle Olimpiadi di Tokyo 1964. Ottenuta la qualificazione sotto la guida del selezionatore Mohamed Massoun , i marocchini furono inseriti in un gruppo di tre squadre a causa della rinuncia della Corea del Nord e registrarono due sconfitte consecutive, contro l’Ungheria (6-0, la peggiore sconfitta di sempre del Marocco) e la Jugoslavia (3-1, nonostante il vantaggio iniziale, segnato al secondo minuto di gioco da Ali Bouachra).
Nel 1966, l’Associazione calcistica marocchina si unì alla Confederazione del calcio africano e poté partecipare alle gare organizzate dalla CAF.
Ai Giochi del Mediterraneo di Tunisi 1967, i marocchini furono eliminati al primo turno, finendo quarti nel girone con Italia, Francia e Algeria.
Qualificandosi per le Olimpiadi del 1968, il Marocco si rifiutò di giocare contro Israele, e alla fine furono sostituiti dal Ghana.
Nel biennio 1968-1969, la squadra fu impegnata nelle qualificazioni per il campionato mondiale messicano del 1970. Il loro debutto fu positivo, eliminarono il Senegal (1-0) e la Tunisia dopo un pareggio, che all’epoca era necessario dopo tre pareggi (di cui l’ultimo a Marsiglia, per 2-2). Nella fase finale dei preliminari, contro Sudan e Nigeria, il Marocco ha ottenuto cinque punti, finendo davanti alla Nigeria e qualificandosi per la prima volta per la fase finale di un campionato del mondo. Poco dopo, il Marocco perse lo spareggio decisivo contro l’Algeria per accedere alla fase finale della Coppa d’Africa 1970.
Il Marocco divenne così la prima nazionale africana a qualificarsi per un campionato del mondo dopo aver disputato un torneo a eliminazione (alla Coppa del Mondo FIFA del 1934 in Italia, l’Egitto fu la prima nazionale africana a partecipare alla Coppa del Mondo, ma senza aver giocato prima le qualificazioni). La squadra marocchina, allenata dallo jugoslavo Blagoje Vidinić, era composta esclusivamente da giocatori del campionato marocchino, tra cui Driss Bamous e Ahmed Faras.
Il 3 giugno 1970, contro la Germania Ovest davanti a 12.942 spettatori, il Marocco aprì sorprendentemente le marcature con un gol al ventunesimo di Houmane Jarir. Nel secondo tempo, però, i tedeschi occidentali hanno segnato con Uwe Seeler e Gerd Müller e hanno vinto per 2-1. I Leoni dell’Atlante hanno poi giocato contro il Perù davanti a 13.537 spettatori. Questa volta i marocchini subirono tre gol in dieci minuti e persero 3-0. L’11 giugno 1970, i marocchini eliminati pareggiarono con la Bulgaria per 1-1, con un gol in rimonta alla sessantesima partita di Maouhoub Ghazouani. Fu il primo punto ottenuto da una nazionale africana ai Mondiali.
Nelle qualificazioni alla Coppa d’Africa 1972, i Leoni dell’Atlante estromisero l’Algeria, poi affrontarono l’Egitto, battendolo 3-0 all’andata e subendo una sconfitta 3-2 al ritorno, eppure si qualificarono per la prima volta alla fase finale del torneo continentale. Nella fase a gironi, hanno ottenuto tre pareggi per 1-1 contro Congo, Sudan e Zaire e sono stati eliminati al primo turno. Tutti e tre i gol marocchini portarono la firma di Ahmed Faras.
Qualificandosi per le Olimpiadi del 1972 con due vittorie e due pareggi, il Marocco debuttò nel gruppo A con un pareggio a reti bianche per 0-0 con gli Stati Uniti, poi perse 3-0 contro la Germania Ovest e sconfisse la Malaysia 6-0 con una tripletta di Ahmed Faras, qualificandosi per il secondo turno. A causa delle sconfitte contro URSS (3-0), Danimarca (3-1) e Polonia (5-0), furono poi eliminati.
Nelle qualificazioni al campionato del mondo del 1974, il Marocco superò tre turni di qualificazione CAF, entrando nel girone finale con Zambia e Zaire. Battuti malamente 4-0 in casa dallo Zaire, che poi vinse due partite consecutive contro lo Zambia, i marocchini andarono in Zaire per la partita di ritorno e vi persero 3-0, subendo tre gol nel secondo tempo, dopo che Faras lasciò il campo per infortunio. Il Marocco presentò un ricorso, cercando di far giocare di nuovo la partita, e non si presentò alla sfida finale contro lo Zambia. Protestando contro la FIFA per protesta, decise anche di non partecipare alla Coppa d’Africa del 1974.
Nel 1974, il Marocco giocò solo due partite, entrambe contro l’Algeria, ottenendo una vittoria per 2-0 e un pareggio per 0-0. Dopo il 1974, il Marocco ha ripreso le sue regolari competizioni FIFA e CAF. Riuscì ad ottenere la qualificazione per la Coppa d’Africa 1976 eliminando il Ghana all’ultimo turno, ma non riuscì a qualificarsi per le Olimpiadi 1976, in quanto eliminato dalla Nigeria.
Tra successi e sconfitte (1976-1986)Edit
Il Marocco, allenato dal rumeno Virgil Mărdărescu e capitanato da Ahmed Faras, salì sul trono continentale, chiudendo al primo posto la fase finale della Coppa d’Africa 1976, alla sua seconda partecipazione alla fase finale della competizione.
La fase finale, in Etiopia, prevedeva una novità, i primi due classificati di ciascuno dei due gruppi di quattro squadre si sarebbero incontrati in un turno finale da quattro squadre, contendendo il titolo di campione d’Africa. I gironi eliminatori furono cancellati e sostituiti da un mini-campionato. Il 29 febbraio 1976, il torneo iniziò con le prime partite del gruppo A, ma il Marocco, inserito nel gruppo B, iniziò il 1º marzo 1976. Inserita in un gruppo con Sudan, Zaire e Nigeria, la squadra di Mărdărescu pareggiò 2-2 con il Sudan (reti marocchine di Mustapha Fetoui al 5º e Ahmed Abouali al 58º minuto), poi, grazie al gol di Abdel Ali Zahraoui all’ottantesimo minuto di gioco, batté lo Zaire. Nell’ultima partita hanno vinto in rimonta per 3-1 contro la Nigeria (gol nigeriano al 5° con un rigore e tris marocchino con Ahmed Faras all’8°, Abdallah Tazi al 19° e Larbi Chebbak all’81°), ottenendo così il primo posto nel girone e qualificandosi per la fase finale (una fase a gironi di quattro squadre) insieme ai nigeriani, secondi in classifica nel gruppo B. La fase finale ha messo il Marocco contro l’Egitto. I marocchini, in vantaggio con un gol di Faras, hanno subito un pareggio, ma sono passati in vantaggio a due minuti dalla fine della partita ancora con Zahraoui e hanno vinto 2-1. La partita successiva contro i nigeriani si è conclusa con un successo, grazie a due gol di Ahmed Faras e Redouane Guezzar segnati negli ultimi otto minuti di gioco per ribaltare il provvisorio vantaggio avversario (2-1). La partita finale, contro la Guinea, avrebbe deciso la squadra campione d’Africa. Il 14 marzo 1976, ad Addis Abeba, i guineani, puntando alla vittoria, passarono in vantaggio nel primo tempo, ma a quattro minuti dalla fine della partita Ahmed Makrouh segnò il gol del pareggio finale (1-1), che regalò al Marocco la prima coppa della sua storia.
Il Marocco non riuscì poi a qualificarsi per la Coppa del Mondo FIFA 1974, la Coppa del Mondo FIFA 1978 e la Coppa del Mondo FIFA 1982. Alla Coppa d’Africa del 1978 furono eliminati al primo turno, mentre alla Coppa d’Africa del 1980 conquistarono il terzo posto, battendo nella finale di consolazione l’Egitto per 2-0. Hanno poi vinto i Giochi del Mediterraneo 1983, giocati in casa, grazie al successo per 3-0 nella finale contro la Turchia B.
Il Marocco non si è qualificato né alla Coppa d’Africa 1982 né a quella del 1984. Alla Coppa d’Africa 1986 si classificò quarto, battuto 3-2 nella finale di consolazione dalla Costa d’Avorio (reti marocchine di Abdelfettah Rhiati e Mohammed Sahil).
Generazione d’oro (1986-2000)Edit
La successiva partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA 1986 che si svolse in Messico. Il Marocco, allenato dal brasiliano José Faria, aveva a disposizione una squadra valida, con Aziz Bouderbala, Salahdine Hmied, Merry Krimau e Mohamed Timoumi.
In Messico, il Marocco vinse a sorpresa un girone con Portogallo, Inghilterra e Polonia, grazie a due pareggi contro le squadre inglese e polacca e una vittoria per 3-1 contro i portoghesi (Abderrazak Khairi ha segnato due volte e gol di Abdelkrim Merry Krimau). Tuttavia, sono stati eliminati per un pelo dalla Germania Ovest nel primo turno a eliminazione diretta, grazie a un gol di Lothar Matthäus a un minuto dalla fine dei tempi regolamentari. Il Marocco divenne la prima nazionale africana e araba ad aver superato il primo turno di un campionato mondiale.
Due anni dopo, la squadra marocchina si presentò alla Coppa d’Africa del 1988 come paese ospitante con grandi aspettative. Dopo aver vinto il primo turno, furono eliminati in semifinale dal Camerun e finirono al quarto posto dopo aver perso la finale di consolazione contro l’Algeria (1-1 dopo i tempi supplementari e 4-3 dopo i rigori).
La mancata qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 1990 aprì un periodo di crisi. Nella Coppa d’Africa del 1992, la squadra fu eliminata al primo turno. Non partecipò, poi, né alla Coppa d’Africa 1994 né alla Coppa d’Africa 1996.
Alla fine del millennio, la squadra nordafricana partecipò a due campionati mondiali consecutivi: negli Stati Uniti nel 1994 e in Francia nel 1998. In entrambe le occasioni furono eliminati al primo turno, anche se nel secondo caso arrivò vicino alla qualificazione.
Nel 1994, il Marocco fu eliminato dopo tre sconfitte contro Belgio (1-0), Arabia Saudita (2-1, gol marocchino di Mohammed Chaouch) e Paesi Bassi (2-1, gol marocchino di Hassan Nader), mentre nel 1998 uscì in modo controverso. Dopo aver pareggiato nella prima partita con la Norvegia 2-2 (gol della stella Mustapha Hadji e Abdeljalil Hadda) e perso 3-0 contro il Brasile, il Marocco allenato dal francese Henri Michel batté chiaramente (3-0) la Scozia (gol di Abdeljalil Hadda e due gol di Salaheddine Bassir) a Saint-Étienne, ma quando la qualificazione sembrava raggiunta, sono stati superati in classifica dalla Norvegia, che è stata incredibilmente forte sul Brasile (2-1) segnando il gol decisivo negli ultimi minuti di gioco, grazie a un rigore molto discusso.
Alla Coppa d’Africa 1998, dopo aver vinto il proprio girone, il Marocco fu sconfitto ed eliminato dal Sudafrica (2-1). Non sono riusciti a qualificarsi per la Coppa del Mondo FIFA 2002.
Anni difficili (2006-2016)Edit
Nel 2012, la nazionale ha vinto la Coppa delle Nazioni Arabe 2012, un torneo riservato alle nazionali arabe con una squadra composta solo da giocatori che giocano nel campionato marocchino.
Ascesa (2016-Presente)Edit
La nazionale ha vinto il campionato delle nazioni africane nel 2018, un torneo riservato alle nazionali africane con una squadra formata solo da giocatori che giocano nel campionato marocchino. Tornato a partecipare alla fase finale di un Mondiale dopo 20 anni, nella Coppa del Mondo FIFA 2018, il Marocco è uscito al primo turno, dopo due sconfitte per 0-1 contro Iran e Portogallo. Nell’ultima partita contro la Spagna si sono portati in vantaggio per 2-1 ma non sono riusciti a mantenerlo, e hanno pareggiato 2-2, riuscendo alla fine ad eliminare anche l’Iran. Il Marocco è entrato nell’AFCON 2019 con molta fiducia, avendo giocato la precedente Coppa del Mondo. Tuttavia, nonostante le tre vittorie consecutive nella fase a gironi, il Marocco è stato scioccamente eliminato dal meno conosciuto Benin negli ottavi di finale.