Che cos’è la mononucleosi?

La mononucleosi (mono) è un’infezione virale che causa mal di gola e febbre. I casi si verificano spesso negli adolescenti e nei giovani adulti. Va via da sola dopo alcune settimane di riposo.

Cosa causa la mononucleosi?

La mononucleosi (pronunciato: mah-no-noo-klee-OH-sus), o mononucleosi infettiva, di solito è causata dal virus Epstein-Barr (EBV). La maggior parte di noi è esposta all’EBV ad un certo punto durante la crescita. I neonati e i bambini infettati dall’EBV di solito hanno sintomi molto lievi o non ne hanno affatto. Ma gli adolescenti e i giovani adulti infetti spesso sviluppano i sintomi che definiscono la mononucleosi.

Quali sono i segni &Sintomi della mononucleosi?

I segni della mononucleosi si manifestano solitamente circa 1-2 mesi dopo che qualcuno è stato infettato dal virus. I suoi sintomi più comuni sono a volte scambiati per la gola streptococcica o l’influenza. Questi includono:

• febbre
• gola dolente con tonsille gonfie che possono avere macchie bianche
• linfonodi gonfi (ghiandole) nel collo
• essere molto stanco

Una persona può anche avere:

• mal di testa
• muscoli doloranti
• debolezza
• dolore alla pancia con fegato o milza più grandi del normale (un organo nella parte superiore sinistra della pancia)
• eruzioni cutanee
• perdita di appetito

La mononucleosi è contagiosa?

La mononucleosi è contagiosa. Si diffonde da persona a persona attraverso il contatto con la saliva (sputo). È soprannominata “la malattia del bacio” perché può diffondersi attraverso i baci. Si diffonde anche attraverso la tosse e gli starnuti, o quando le persone condividono qualcosa con la saliva (come una cannuccia, un bicchiere, un utensile per mangiare o uno spazzolino da denti).

Mono può anche diffondersi attraverso i rapporti sessuali e le trasfusioni di sangue, ma questo è molto meno comune.

Le persone che sono state infettate portano il virus per tutta la vita, anche dopo che i sintomi cessano e anche se non avevano sintomi. Il virus è quindi “dormiente”, o inattivo. A volte il virus dormiente si “risveglia” e trova la sua strada nella saliva di una persona. Questo significa che possono essere contagiosi di tanto in tanto nel corso della loro vita, anche quando non hanno sintomi.

Come viene diagnosticata la mononucleosi?

Per diagnosticare la mononucleosi, i medici fanno un esame per controllare cose come tonsille gonfie e un ingrossamento del fegato o della milza, segni comuni dell’infezione. A volte il medico farà un esame del sangue.

Come viene trattata la mononucleosi?

Il miglior trattamento per la mononucleosi è molto riposo e liquidi, soprattutto all’inizio della malattia quando i sintomi sono più gravi. Per la febbre e i dolori muscolari, prova a prendere acetaminofene o ibuprofene. Non prendere l’aspirina a meno che il tuo medico ti dica di farlo. L’aspirina è stata collegata a una grave malattia nei bambini e negli adolescenti chiamata sindrome di Reye, che può portare a insufficienza epatica e morte.

Quanto dura la mononucleosi?

I sintomi della mononucleosi di solito passano entro 2-4 settimane. In alcuni adolescenti, però, la stanchezza e la debolezza possono durare per mesi.

Quando inizi a sentirti meglio, prendila con calma e non esagerare. Anche se puoi tornare a scuola dopo che la febbre è passata, potresti sentirti ancora stanco. Il tuo corpo ti dirà quando è ora di riposare – ascoltalo. Prendendoti cura di te stesso e riposando quanto necessario, tornerai presto alla normalità, di solito entro poche settimane.

La mononucleosi si può prevenire?

Non esiste un vaccino per proteggersi dal virus Epstein-Barr. Ma puoi aiutare a proteggerti evitando il contatto ravvicinato con chiunque ne sia affetto.

Se hai la mononucleosi, non condividere il virus con i tuoi amici e familiari mentre ti riprendi. Lavati bene e spesso le mani, starnutisci o tossisci in un fazzoletto o nel gomito (non nelle mani), e tieni per te le bevande e le posate. Questa è una volta in cui i tuoi amici e la tua famiglia ti ringrazieranno per essere stato egoista.

Che altro dovrei sapere?

Mono può far gonfiare la milza per alcune settimane o più. Una milza ingrossata può rompersi, causando dolore e sanguinamento all’interno della pancia, e necessita di un intervento chirurgico di emergenza. Quindi i medici raccomandano che gli adolescenti che hanno la mononucleosi evitino gli sport di contatto per almeno un mese dopo che i sintomi sono spariti. Non fare alcuna attività faticosa fino a quando il medico dice che è OK.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi della mononucleosi vanno via in poche settimane con molto riposo e liquidi. Se sembrano persistere o peggiorare, o se hai altre domande, chiama il tuo medico.