Quando ci si riferisce alla triade epidemiologica, le interazioni dell’ospite, dell’agente e dell’ambiente sono correlate alla diffusione delle malattie infettive (Lezione 1: Introduzione all’epidemiologia, 2012). La triade epidemiologica è progettata per avere la forma di un’altalena con l’ambiente come base, l’ospite su un lato e l’agente sull’altro (1.2 – Triade epidemiologica, n.d.). Quando l’altalena è in equilibrio è conosciuta come lo stato di equilibrio, questo stato significa che tutto è sano. In uno scenario in cui c’è una malattia infettiva, l’altalena sarebbe appesantita verso un lato. L’obiettivo di un epidemiologo è quello di decifrare la connessione tra uno qualsiasi di questi tre fattori principali. (1.2-Triade epidemiologica, n.d.)

Squilibrio verso l’agente

Guardando l’altalena epidemiologica, ci sono momenti in cui c’è uno squilibrio che causa molti scenari diversi. Se lo squilibrio è verso l’agente è considerato come l’agente che ha più capacità di causare una malattia sull’uomo (The Epidemiologic Triad, n.d.). Questo può essere dimostrato dal virus zika, poiché questa malattia ha causato una pandemia e sta ancora mostrando diversi effetti collaterali che non sono mai stati visti. Il virus zika è trasmesso dalle punture di zanzara e provoca febbre, eruzioni cutanee, mal di testa, dolori articolari, occhi rossi e dolori muscolari che in genere durano da diversi giorni a una settimana. Tuttavia, se trasmesso a una donna incinta, il bambino avrà difetti alla nascita che lo colpiranno per il resto della sua vita (Zika Virus, 2017). In questa situazione, le zanzare sono gli agenti che portano il virus zika e infettano l’ospite, l’uomo. Le zanzare hanno anche più controllo di passare la malattia a causa delle loro dimensioni e di quanti si riproducono. Inoltre, non c’è la capacità di distinguere tra una normale puntura di zanzara senza zika e una che ha zika. Questo permette all’ospite di trasmettere la malattia attraverso il sesso con altri potenziali ospiti senza nemmeno saperlo. Alla fine, questo ha ampliato l’area che la malattia ha infettato a causa della capacità dell’agente di trasmettere la malattia all’ospite.

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Squilibrio verso l’ospite

Un altro risultato che si mostra nello squilibrio dell’altalena epidemiologica è verso l’ospite. Questo squilibrio spiega che la quantità di modi in cui una persona è suscettibile di una malattia è aumentata (The Epidemiologic Triad, n.d.) Un buon esempio di questo può essere mostrato dal virus dell’influenza H1N1. Il virus dell’influenza si trasmette da persona a persona attraverso il contatto con altre persone che hanno l’influenza o eventualmente attraverso le superfici che le persone con l’influenza hanno toccato in passato. Ogni anno, le persone si infettano con il virus dell’influenza anche se l’hanno avuta in passato o hanno preso i vaccini antinfluenzali. Questo perché il virus dell’influenza H1N1 è un virus RNA, il che significa che muta e cambia ogni tanto (Influenza (Flu), 2017). Questo costringe i medici a cambiare il vaccino antinfluenzale ogni anno per cercare di diminuire la nostra suscettibilità. Sfortunatamente, c’è la possibilità che il vaccino non funzioni e che possa comunque farti contrarre il virus. Questo, in definitiva, lascia le persone vulnerabili alla malattia, che siano vaccinate o meno. Questo mostra come la suscettibilità di un ospite a una malattia può aumentare a causa dell’agente e dell’ambiente in cui si trova.

Squilibrio verso l’ambiente

L’ambiente gioca anche un ruolo chiave nel modo in cui l’agente e l’ospite sono colpiti da una malattia. L’ambiente gioca un ruolo nel luogo in cui è più probabile che la malattia si diffonda e dove si trova attualmente. Con l’uso di malattie precedentemente spiegate, il virus zika si trova solo in luoghi con un clima caldo come il Sud America, l’Africa e l’India (Zika Virus, 2017). Anche se l’influenza è una malattia comune in tutto il mondo, è tipicamente trasmessa nei mesi più freddi dell’anno. Questo mostra agli epidemiologi che una maggiore prevenzione dovrebbe essere posta su queste aree quando il clima si correla con il tasso di suscettibilità dell’ospite. In certi periodi dell’anno, in ambienti specifici, l’ospite può non avere un’alta suscettibilità a certe malattie, ma può essere suscettibile ad altre. Proprio come l’ospite e l’agente, l’ambiente ha una correlazione diretta con gli altri fattori quando si diffonde una malattia.