Mito: Solo le ragazze adolescenti soffrono di disturbi alimentari.
Realtà: Anche se l’insorgenza della maggior parte dei disturbi alimentari è nell’adolescenza (il 95% delle persone con disturbi alimentari ha un’età compresa tra i 12 e i 25 anni), questo non significa che i disturbi alimentari non si vedano sia nei bambini molto piccoli che negli adulti più anziani. Infatti, può essere a causa di una mancanza di diagnosi che non vengono registrate più persone con disturbi alimentari nelle altre fasce di età. Anche i ragazzi e gli uomini soffrono di disturbi alimentari, si stima che il 10-15% delle persone che ne soffrono siano maschi. Una persona di qualsiasi età o sesso può soffrire di un disturbo alimentare.

Mito: I disturbi alimentari sono causati dai genitori.
Realtà: I disordini alimentari possono avere una base biologica, ma i genitori non possono causare un disordine alimentare nei loro figli attraverso il loro comportamento. L’abuso infantile è spesso collegato ai disordini alimentari come un fattore scatenante ambientale nello stesso modo in cui lo può essere la dieta, ma questo non significa che l’abuso infantile o la cattiva educazione possano causare un disordine alimentare. (Leggi di più sulle cause dei disturbi alimentari)

Mito: I disturbi alimentari riguardano il voler essere magri.
Realtà: I disturbi alimentari hanno una base biologica e possono verificarsi in individui che non desiderano essere più magri di quello che sono. A causa della paura di ingrassare che molti malati di disturbi alimentari hanno, è comune che i disturbi alimentari siano scambiati per un comportamento estremo di dieta.

Mito: I disturbi alimentari sono solo una forma estrema di dieta.
Realtà: I disturbi alimentari non sono come le diete. Molti malati non limitano il cibo per perdere peso. I disturbi alimentari possono sembrare simili alle diete, ma la realtà è che chi ne soffre ha spesso poco controllo e si sente incapace di mangiare piuttosto che scegliere di non mangiare perché vuole perdere peso. I disturbi alimentari sono complicati e non ci sono due persone che soffrono esattamente della stessa esperienza, tuttavia, sono molto lontani dalle diete.

Mito: I disturbi alimentari sono solo un problema con il cibo.
Realtà: I disturbi alimentari sono più comunemente espressi attraverso un comportamento distorto intorno al cibo. Tuttavia, questo è solo uno dei sintomi di un disturbo alimentare. Anche l’esercizio fisico è spesso influenzato, con i malati che tendono a fare troppo esercizio fisico. Un’immagine distorta del corpo è un altro effetto e ogni malato sperimenterà sintomi leggermente diversi insieme ai comportamenti legati al cibo.

Mito: Le persone con bulimia si spurgano sempre con il vomito.
Realtà: Non tutti i bulimici cercano di liberarsi delle calorie che hanno consumato vomitando. Lo spurgo può assumere la forma di lassativi, diuretici, esercizio fisico o digiuno.

Mito: Si può sempre dire che qualcuno è anoressico dal suo aspetto.
Realtà: Non tutte le persone con anoressia assomigliano ai casi estremi mostrati nei talk show, ecc. Alcune persone con anoressia possono essere ovunque da 5 a 15 libbre sottopeso. Sembrano magre, ma non hanno quello che la società considera l’aspetto “anoressico”. Solo perché qualcuno non sembra emaciato, non significa che non sia anoressico o che la sua salute non sia in pericolo.

Mito: Le persone con anoressia non mangiano caramelle, cioccolato, ecc.
Realtà: Molte persone con anoressia evitano questi cibi, ma alcuni li mangiano regolarmente. Se una persona con anoressia decide di concedersi solo 300 calorie al giorno, può benissimo scegliere di mangiare una barretta di cioccolato, caramelle, ecc.

Mito: Le persone con anoressia non si abbuffano o si spurgano.
Realtà: Molte persone con anoressia si abbuffano occasionalmente e si spurgano. Alcune anoressiche possono diventare così timorose di qualsiasi cibo o bevanda che spurgheranno qualsiasi cosa mettano nel loro sistema, inclusa l’acqua.

Mito: Non si può morire di bulimia.
Realtà: Le persone con bulimia sono ad alto rischio di morte, specialmente se si spurgano, usano lassativi e fanno eccessivo esercizio fisico. Molte persone con bulimia sono morte per arresto cardiaco che di solito è causato da potassio basso o da uno squilibrio elettrolitico. Altri sono morti per la rottura dell’esofago. Leggi di più sui pericoli della bulimia.

Mito: Le persone con disturbi alimentari lo fanno per ferire la famiglia e gli amici.
Realtà: Nessuno sceglie un disturbo alimentare. Chi ne soffre non sta cercando di ferire nessuno, compreso se stesso. I disturbi alimentari sono un problema di salute mentale e quindi non hanno conseguenze intenzionali; non sono cospirati o pianificati.

Mito: L’alimentazione compulsiva non è un disturbo alimentare.
Realtà: È un vero e proprio disturbo alimentare ed è altrettanto grave dell’anoressia e della bulimia. Informazioni sul mangiare compulsivo.

Mito: I mangiatori compulsivi sono solo persone pigre.
Realtà: Il mangiare compulsivo è un modo per affrontare proprio come l’anoressia e la bulimia. Una persona usa il cibo come un modo per confortarsi o intorpidirsi, bloccare i sentimenti e le emozioni, ecc. Non sono pigri! Sono persone che soffrono emotivamente e cercano di affrontare il dolore usando l’unico modo che conoscono. Come l’anoressia e la bulimia, hanno bisogno di un trattamento adeguato per superarlo. Non hanno bisogno di essere mandati in centri benessere e cliniche dietetiche.

Mito: Le persone non possono avere più di un disturbo alimentare.
Realtà: Molte persone hanno più di un disturbo alimentare. È molto comune che qualcuno soffra di più di un disturbo alimentare. Questo prova solo che i comportamenti alimentari sono solo i sintomi, non il problema.

Ritorna alla Home Page

Lettura supplementare:

Nove verità sui disturbi alimentari
Vegetarianesimo, veganismo e disturbi alimentari

Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), The Center for Mental Health Services (CMHS), uffici del U.S. Department of Health and Human Services.

Carlat, D.J., Camargo. Recensione di Bulimia Nervosa nei maschi. American Journal of Psychiatry, 154, 1997.

Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), The Center for Mental Health Services (CMHS), uffici del U. S. Department of Health and Human Services.