Lingon

I mirtilli rossi sono molto usati nella cucina svedese. Sono considerate un accompagnamento essenziale per molti piatti svedesi, in particolare köttbullar (polpette di carne), kåldomar (involtini di cavolo ripieni) e raggmunk (frittelle di patate).

Altri nomi

Le more di rovo sono anche conosciute come cowberry e occasionalmente come mirtilli di montagna o mirtilli di bosco, mirtilli rossi o whortleberry.

Dove crescono

I mirtilli rossi crescono in natura in Svezia su piccoli cespugli nei boschi e nelle brughiere. Maturano in agosto e settembre e vengono raccolte con uno scrabbler, un largo attrezzo simile a una forchetta, che può spogliare un cespuglio molto rapidamente.

Il loro sapore

Anche se le bacche possono sembrare attraenti sui cespugli, non sono buone da mangiare allo stato crudo perché sono piuttosto amare. Hanno bucce lucide e piuttosto dure quando sono fresche, ma si trasformano con un po’ di zucchero. Allora diventano abbastanza sofisticati, poiché la combinazione del loro amaro naturale con la dolcezza dello zucchero si sposa bene con la selvaggina, la carne, il pesce e con diversi dessert.

Benefici per la salute

I mirtilli rossi sono pieni di potenti antiossidanti che si dice neutralizzino la radiazione solare e aiutino a prevenire i danni alla pelle. Si dice che mangiare mirtilli rossi allontani alcuni tipi di cancro e aiuti a prevenire alcuni tipi di infezioni. Di conseguenza, i bambini svedesi erano tradizionalmente incoraggiati a mangiare marmellata di mirtilli rossi con il porridge a colazione e a mangiare una porzione di mirtilli rossi con molti piatti principali.

Acquistare mirtilli rossi

I mirtilli rossi freschi sono venduti in tutta la Svezia in agosto e settembre. Sono sorprendentemente economici, circa 50 SEK/kg (€5/kg, £4/kg, $3/lb).

Sono un po’ sporchi, perché il succo tende a fuoriuscire, quindi spesso i commercianti si mettono un paio di guanti di plastica quando servono i mirtilli.

Fuori stagione, è anche facile comprare mirtilli congelati in Svezia.

Al di fuori della Scandinavia è difficile comprare mirtilli freschi, ma a volte è possibile acquistare mirtilli congelati da negozi specializzati o da fornitori online.

Massicce quantità!

Gli svedesi consumano enormi quantità di mirtilli rossi, quindi è abbastanza comune trovare offerte per 5 kg di mirtilli rossi sui mercati in Svezia! La maggior parte degli svedesi ha un grande sacco di mirtilli nel congelatore.

Fare il rårörda lingon

Perché i mirtilli rossi sono piuttosto amari, raramente vengono serviti da soli. Invece sono solitamente trasformati in rårörda lingon (letteralmente, mirtilli crudi mescolati). È molto facile da fare:

1. Raccogliere le bacche per rimuovere eventuali foglie o rametti, sciacquarle e poi scolarle in modo che le bacche siano ragionevolmente asciutte.

2. Pesare le bacche e metterle in una ciotola o in un barattolo.

3. Aggiungere il 50% in peso di zucchero semolato (superfine). Mescolare o scuotere di tanto in tanto fino a quando lo zucchero si è sciolto, il che potrebbe richiedere un giorno o più. Assaggiate e aggiungete ancora un po’ di zucchero se volete, ma evitate di aggiungere così tanto zucchero che non si dissolva. (Alcune persone schiacciano alcune delle bacche con il dorso di un cucchiaio per far uscire un po’ del loro succo e facilitare lo scioglimento dello zucchero, ma io cerco di evitare di farlo perché preferisco che le bacche rimangano intere.)

4. Conservare in un luogo fresco e buio in vasi sterilizzati*.

*Sterilizzare lavando in lavastoviglie o mettendo i vasi sciacquati in forno a 125ºC (250ºF, gas ½, 120ºC) per 10 minuti. Lascia raffreddare i vasetti prima di riempirli.

Il lingon Rårörda si conserva per sempre nei vasetti sterilizzati, grazie all’alto livello di acido benzoico che agisce come conservante naturale. Tuttavia, il colore può sbiadire un po’ dopo un paio di mesi, quindi tendo a tenere alcune bacche nel congelatore e a farne un lotto fresco ogni tanto.

Acquistare il rårörda lingon

Nel Regno Unito, il Felix rårörda lingon può essere ottenuto da fornitori specializzati o online. È più simile alla gelatina e ha meno bacche intere del rårörda lingon fatto in casa, ma il sapore è buono.

Lingon sylt (marmellata di mirtilli rossi) è disponibile da IKEA. Secondo me, è troppo simile alla marmellata e non ha quasi lo stesso sapore del lingon fatto in casa o del Felix rårörda lingon.

Bevande ai mirtilli rossi

Le bevande ai mirtilli rossi sono popolari in Svezia. Possono essere serviti caldi o freddi, ma sono più popolari caldi. All’Ishotellet (The Ice Hotel) gli ospiti che soggiornano nelle camere fredde vengono svegliati al mattino con una bella tazza di succo di mirtillo rosso caldo, cosa che è molto apprezzata dopo una notte molto fredda.

Al di fuori della Scandinavia, le bevande ai mirtilli rossi sono vendute nei negozi specializzati, nei negozi IKEA e online.

La maggior parte delle bevande ai mirtilli rossi hanno acqua, zucchero e conservanti aggiunti, ma Lingon 100% non ha nulla di aggiunto. Le bacche vengono raccolte nelle foreste vicino a Grythyttan e Saxhyttan nella Svezia centrale, vengono pressate e il succo viene pastorizzato prima di essere imbottigliato.

Se bevuto liscio, Lingon 100% è abbastanza secco, ma è un’interessante alternativa senza alcol alle grappe. In alternativa, può essere addolcito e diluito a piacere. Può anche essere usato come base per i cocktail svedesi e per insaporire le salse.

Lingon 100% è disponibile in molti paesi europei, sia nei negozi specializzati che presso i fornitori online.

Crescere il proprio

Nel Regno Unito è possibile acquistare piante di lingonberry da fornitori specializzati. Ne sto coltivando due all’ombra di un melo. Finora non hanno ancora prodotto bacche e, dato che le mie crescono molto lentamente, sembra che dovrò aspettare a lungo prima di poter fare il mio rårörda lingon con le bacche coltivate in casa.

Pancake di patate con pancetta e mirtilli rossi

Raggmunk (frittelle di patate) con pancetta e mirtilli rossi sono una combinazione deliziosa per un brunch o un pasto di metà settimana. Leggi tutto…

Polpette di carne

Köttbullar (polpette di carne) sono quasi sempre servite con cetrioli pressati, purè di patate e mirtilli rossi. La marmellata di mirtilli rossi è una buona alternativa se non si può ottenere il rårörda lingon. Leggi tutto…

Involtini di cavolo ripieni

Kåldomar (involtini di cavolo ripieni) sono solitamente serviti cosparsi di alcuni mirtilli rossi interi, un contorno di rårörda lingon, patate bollite e una salsa sciropposa o salsa. Delizioso! Leggi tutto…

Aringhe fritte

I mirtilli rossi sono anche usati come accompagnamento al pesce. Si abbinano particolarmente bene all’aringa fritta in un rivestimento di farina di segale integrale, servita con purè di patate.

Altri usi

Il budino di riso caldo è tradizionalmente servito a Natale in Svezia ed è spesso accompagnato dal rårörda lingon perché l’asprezza delle bacche contrasta bene con la cremosità del riso. Le bacche sono anche usate nelle salse, nel pane, nei dolci e nei dessert.

John Duxbury