Perché analizzare i benefici e i costi del commercio internazionale?

Con il tempo, il mondo è diventato un posto più piccolo. La globalizzazione è il processo attraverso il quale il mondo, precedentemente isolato a causa della distanza fisica e tecnologica, diventa sempre più interconnesso. La globalizzazione avviene attraverso l’aumento dell’interazione tra i popoli di tutto il mondo che comporta la condivisione di idee, culture, beni, servizi e investimenti. Gli ultimi sessant’anni hanno visto un enorme aumento della globalizzazione, ma il fenomeno va avanti da molto più tempo. Thomas Friedman descrive l’attuale tendenza come la terza grande ondata di globalizzazione nella storia dell’umanità.

Quando la globalizzazione aumenta nel tempo, gli individui, le aziende, le istituzioni e i politici lavorano all’interno e tra i paesi per definire esattamente quanto “aperti” vogliono essere. È naturale che le persone vogliano proteggere i propri prodotti attraverso tariffe o restrizioni commerciali, mentre hanno accesso aperto ai mercati esteri. Ma se un paese protegge i suoi prodotti, i suoi partner commerciali probabilmente faranno lo stesso. Una cosa è certa, la protezione e l’apertura al commercio internazionale hanno entrambi effetti sulla distribuzione del reddito. La questione chiave è chi raccoglie i benefici e chi porta il peso del sistema adottato da un dato paese.

Questo modulo potrebbe essere più importante di quanto pensiate. L’argomento è il commercio internazionale e include aspetti della globalizzazione e della finanza, ma la teoria spiega ogni transazione che conduciamo. Perché la gente lavora per essere pagata invece di coltivare il proprio cibo, costruire la propria casa e fare i propri vestiti? La maggior parte delle persone è in grado di dipingere la propria casa, eppure i pittori professionisti continuano a guadagnarsi da vivere bene. In che modo il commercio internazionale è diverso da quello interno? La risposta è: “non molto, solo nei dettagli”. La gente compra beni importati per le stesse ragioni per cui compra beni nazionali. Eppure spesso trattiamo il commercio estero e quello interno come fondamentalmente diversi. Una catena di alimentari di uno stato vicino ha recentemente aperto alcuni negozi nel vostro quartiere. Come vi sentireste se il governo locale vi proibisse di fare la spesa in quei nuovi negozi?

In questo modulo, imparerete che proprio come comprare dal negozio di alimentari locale è meglio per la maggior parte delle persone che coltivare il proprio cibo, così il commercio internazionale può aggiungere alla vostra convenienza e qualità di vita. Eppure, la maggior parte dei paesi sostiene un certo grado di protezionismo, barriere al commercio come tariffe o quote progettate per “proteggere” i lavoratori e le aziende nazionali.

Per quanto riguarda questo modulo, considerate le seguenti domande:

• Che cos’è il vantaggio comparativo?
• Quali sono i guadagni del commercio internazionale?
• In che senso le barriere al commercio proteggono i lavoratori e le aziende americane?
• Quali sono i costi della globalizzazione? Ne vale la pena?

Il commercio e la finanza internazionale sono spesso confusi come sinonimo di globalizzazione. In effetti, il commercio e la finanza internazionale hanno contribuito alla globalizzazione, ma non sono la stessa cosa. La globalizzazione è un processo che amplia, approfondisce e accelera l’interconnessione tra persone, istituzioni, mercati e nazioni. Il commercio e la finanza sono due arterie attraverso le quali scorre il processo di globalizzazione. Ci sono molti modi di concettualizzare la globalizzazione.

SOLO DI CHI È L’IPHONE?

L’iPhone è un prodotto globale. Apple non produce i componenti dell’iPhone, né li assembla. L’assemblaggio è fatto da Foxconn Corporation, una società taiwanese, nella sua fabbrica di Sengzhen, in Cina. Ma, Samsung, l’azienda elettronica e concorrente di Apple, in realtà fornisce molte delle parti che compongono un iPhone, circa il 26%. Ciò significa che Samsung è sia il più grande fornitore che il più grande concorrente di Apple. Perché queste due aziende lavorano insieme per produrre l’iPhone?

Figura 1. iPhone Apple o Samsung? Mentre l’iPhone è prontamente riconosciuto come un prodotto Apple, il 26% dei costi dei componenti in esso contenuti provengono da componenti prodotti dal produttore di telefoni rivale, Samsung. Nel commercio internazionale, ci sono spesso “conflitti” come questo, perché ogni paese o azienda si concentra su ciò che sa fare meglio. (Credit: modification of work by Yutaka Tsutano Creative Commons)

Per capire la logica economica dietro il commercio internazionale, bisogna accettare, come fanno queste aziende, che il commercio riguarda lo scambio reciprocamente vantaggioso. Samsung è uno dei più grandi fornitori di parti elettroniche del mondo. Apple lascia che Samsung si concentri sulla produzione delle parti migliori, il che permette ad Apple di concentrarsi sulla sua forza: progettare prodotti eleganti e facili da usare. Se ogni azienda (e per estensione ogni paese) si concentra su ciò che sa fare meglio, ci saranno guadagni per tutti attraverso il commercio.