Menopausa e artrite

Che cos’è l’artrite della menopausa?

L’ormone estrogeno è importante per mantenere la salute delle ossa e delle articolazioni così come del cervello, del cuore e della pelle. I recettori degli estrogeni si trovano sulla cartilagine delle articolazioni umane. Gli effetti anti-infiammatori degli estrogeni sono protettivi per le articolazioni e la cartilagine. Gli estrogeni aiutano anche nella costruzione delle ossa.

Tipo le donne raggiungono la menopausa tra i 45-55 anni di età. La menopausa provoca una riduzione dei livelli dell’ormone estrogeno, causando effetti negativi su ossa e articolazioni. Il dolore alle articolazioni è uno dei sintomi più comuni della menopausa e può essere debilitante perché riduce la mobilità e la flessibilità. L’assottigliamento delle ossa, chiamato anche ‘Osteporosi’ è una causa comune di debolezza delle ossa che porta a fratture soprattutto nelle donne in menopausa.

Cos’è la menopausa?

Il dolore alle articolazioni colpisce molte persone quando invecchiano ed è comune anche tra le donne in menopausa. Dolori, rigidità e gonfiore intorno all’articolazione e talvolta calore sono sintomi tipici del dolore articolare in menopausa. Questi possono essere peggiori al mattino, migliorando nel corso della giornata. Le articolazioni più grandi come le anche e le ginocchia subiscono maggiori impatti e sono più soggette all’artrite nelle donne in menopausa. Anche le articolazioni della schiena, della mano e delle dita sono comunemente colpite. L’esercizio ad alto impatto come il jogging può esacerbare il problema, anche se questo è spesso alleviato con il riposo. L’aumento di peso è un problema comune dopo la menopausa. I dolori articolari causano una limitazione della mobilità, causando così un aumento di peso che mette ulteriormente sotto pressione le articolazioni colpite.

Letteratura/risultati della ricerca-

La letteratura scientifica è disponibile per suggerire che le donne in post-menopausa sono soggette all’artrite. L’artrite in menopausa può essere presente in famiglia. Questo può essere dovuto a un disturbo del metabolismo degli estrogeni dovuto alla presenza di geni anormali che sono geneticamente ereditati. Le donne che stanno assumendo farmaci che bloccano gli estrogeni, come la terapia per il cancro al seno, hanno un rischio maggiore di sviluppare dolori e gonfiori articolari. Le donne che hanno subito un’operazione per rimuovere le ovaie sono anche a più alto rischio di sviluppare l’artrite della menopausa. La menopausa è anche collegata all’insorgenza tardiva o al peggioramento dell’artrite reumatoide.

Le donne che usano contraccettivi orali contenenti estrogeni sono a rischio ridotto di sviluppare l’artrite come suggerito dalla ricerca. Questo ha stabilito l’effetto protettivo degli estrogeni sulle ossa e sulle articolazioni

Trattamento/ Prevenzione

La riduzione dei livelli dell’ormone estrogeno costituisce la base del trattamento e della prevenzione. Iniziare una terapia estrogenica sostitutiva sotto la guida del medico aiuterà a ridurre i sintomi del dolore e del gonfiore alle articolazioni.

Mantenere un peso sano, fare regolare esercizio fisico e avere una dieta equilibrata è utile per tenere i sintomi sotto controllo. Ridurre la pressione e lo sforzo ripetitivo sulle articolazioni è importante, evitare di fare jogging su superfici dure per proteggere le articolazioni. Allo stesso tempo, però, mantenerle flessibili ridurrà il dolore alle articolazioni. Lo yoga e il nuoto sono utili per rafforzare i muscoli e le articolazioni senza esercitare troppa pressione o carico sulle articolazioni.

Frutta e verdura sono ricche di nutrienti essenziali e antiossidanti. Possono aiutare a ridurre l’infiammazione delle articolazioni. Una dieta equilibrata aiuta anche a controllare il peso, riducendo così la pressione sulle articolazioni. L’inclusione di noci, cereali integrali e frutta secca nella dieta aiuta a fornire calcio e magnesio, essenziali per ossa forti e sane. Anche l’assunzione di integratori per via orale può aiutare. La vitamina B3, gli acidi grassi Omega e gli integratori di olio di pesce possono anche essere raccomandati.

L’ormone cortisolo che viene rilasciato durante lo stress causa infiammazione e peggiora i sintomi. Il rilassamento e la meditazione possono essere d’aiuto. I trattamenti alternativi come il massaggio o l’agopuntura aiutano molte donne con i loro sintomi di dolore alle articolazioni. Mirano direttamente all’area del dolore per alleviare i sintomi.

Altre terapie mediche disponibili includono farmaci orali per il controllo del dolore, iniezioni intra-articolari, fisioterapia, stecche. Le opzioni chirurgiche sono considerate quando le altre opzioni sono state esaurite o per deformità consolidate. Il vostro medico può suggerire l’opzione adatta a voi.

Riferimenti-

• Fiona Watt: Hand osteoarthritis, menopause and menopausal hormone therapy; Mauritas 83 (2016) 13-18.
• Wluka AE, Cicittini FM, Spector TD: Menopause, estrogens and arthritis; Mauritas 35 (2000) 183-199.
• Von Mulhen D, Morton D, von Mulhan CA, Barrett-Connor E: Postmenopausal estrogen and increased risk of clinical osteoarthritis at the hip, hand and knee in older women; Journal of Women’s health and gender based medicine, 2002:.11:6, 511-518.

DR RASHMI RAJAT CHOPRA
Senior Consultant
Hand and Wrist
Fortis Bone & Joint Institute
Fortis Escorts Hospital
Fortis Memorial Research Institute