La capitale dell’Impero Bizantino era la città di Costantinopoli. La città divenne il centro dell’Impero Bizantino a partire dal IV secolo e, nei secoli successivi, divenne una delle città più grandi e più ricche di tutta l’Europa medievale.
Durante il periodo di esistenza dell’Impero, dal IV secolo al XV secolo, Costantinopoli resistette a un gran numero di attacchi e assedi. Questo fu possibile grazie soprattutto alle elaborate ed efficacissime strutture di difesa che sorvegliavano la città su tutti i lati.
Nel 1453, dopo che l’Impero aveva subito un lungo periodo di declino, la città cadde definitivamente in mano agli Ottomani. La caduta della capitale dell’Impero Bizantino segnò anche la fine dell’Impero stesso.
Le fondamenta di Costantinopoli
L’imperatore Costantino, che governava l’Impero Romano d’Occidente e l’Impero Bizantino, concepì l’idea di spostare la capitale dell’Oriente nel luogo dove sorgeva l’antica città di Bisanzio. Di conseguenza, la città di Costantinopoli fu costruita sul sito dal 324 al 337.
Poiché la città doveva essere la capitale imperiale di Costantino, egli ordinò la costruzione di un gran numero di edifici monumentali di grande effetto architettonico e gettò le basi di una città veramente grandiosa. Dal IV al VI secolo, i territori dell’Impero Romano d’Occidente divennero sempre più indifendibili e il centro del potere romano si spostò di conseguenza a Costantinopoli.
Le mura di Costantinopoli
La continua esistenza della grande città di Costantinopoli sotto il dominio bizantino fu uno dei fattori vitali che contribuì alla continua esistenza anche dell’Impero. La città fu assediata da diversi gruppi di invasori tra cui gli Avari, i Bulgari e gli Arabi. Ma grazie alle sue mura impenetrabili, la città non cadde mai durante un assedio fino al 1453.
Le mura originali della città furono costruite durante il regno di Costantino nel IV secolo. Durante il regno di Teodosio nel V secolo, a queste mura originali furono aggiunti altri due strati di mura punteggiate da un enorme numero di torri. Il risultato fu che la città di Costantinopoli venne sorvegliata da una barriera permanente che era praticamente impenetrabile.
Caduta di Costantinopoli
La città cadde sotto l’esercito ottomano nel 1453. Questo avvenne dopo secoli di declino dell’impero e le devastazioni della peste nera che colpì la città nel XIV secolo. A metà del XV secolo, la città aveva perso la maggior parte della sua grandezza originale ed era ridotta a un gruppo di villaggi sparsi entro i confini della città.
Nel 1453, l’esercito ottomano sotto Mehmed II pose l’assedio alla città e riuscì a entrare in città dopo sette settimane. La caduta della città nelle mani degli ottomani segnò la fine definitiva dell’impero bizantino e la fine del dominio bizantino sulla grande città.
Il ruolo di Costantinopoli nell’impero bizantino
La posizione di Costantinopoli e la sua posizione come capitale dell’impero bizantino furono aspetti che modellarono notevolmente le prospettive della città durante il Medioevo. La città ereditò la ricca eredità delle culture romana e greca e alla fine si abbellì con i monumenti bizantini unici eretti dagli imperatori successivi.
Anche dopo che la città cadde nelle mani degli ottomani, i manoscritti classici dei testi greci e romani conservati nelle sue biblioteche furono portati dai rifugiati in Italia dove alla fine diedero vita al Rinascimento italiano.
Si può dire che il Rinascimento italiano sia stato un’esperienza unica.