Volume cellulare medio (MCV) – la dimensione delle singole cellule è il miglior indice per classificare le anemie. Questo indice esprime il volume occupato da un singolo eritrocita ed è una misura in micrometri cubi (femtolitri, o fL) del volume medio. L’MCV indica se la dimensione dei globuli rossi appare normale (normocitica), più piccola del normale (80 µm3, microcitica), o più grande del normale (100 µm3, macrocitica).
L’MCV è il volume medio di un RBC in femtolitri (fL). Un fL = un micrometro cubo (μm3). L’MCV è calcolato manualmente dividendo il volume dei globuli rossi imballati (ematocrito) per il numero di globuli rossi, usando la formula:
MCV (fL) = Ematocrito (in %) × 10 / RBC ( in 1012/L)
Esempio: Se l’Hct è 45% e la conta dei globuli rossi è 5 × 1012 cellule per litro:
MCV (fL) = 45 (%) × 10 / 5 × 1012/L = 90 fL
L’MCV indica se i RBC appariranno piccoli (microcitici), normali (normocitici), o grandi (macrocitici). Se l’MCV è inferiore a 80 fL, i RBC saranno microcitici. Se è maggiore di 100 f L, i RBC saranno macrocitici. Se è all’interno del range normale, i RBC saranno normocitici.
La principale fonte di errore nel MCV è il considerevole errore nel conteggio manuale dei globuli rossi, se usato. Con i contatori cellulari automatizzati e gli indici calcolati elettronicamente, l’MCV è misurato direttamente, e l’ematocrito è calcolato dall’MCV e dalla conta dei globuli rossi (Hct = MCV × RBC). L’MCV è ora considerato l’indice automatico più affidabile ed è probabilmente la discriminante più efficace per la classificazione delle anemie.
L’MCV negli adulti normali è tra 80 e 96 fL.
Quando c’è una diminuzione del volume corpuscolare medio, gli eritrociti sono microcitici, o più piccoli del normale. I globuli rossi microcitici si vedono nell’anemia da carenza di ferro, nell’avvelenamento da piombo e nella talassemia. Nell’anemia microcitica con carenza di ferro marcata, può essere da 60 a 70 fL.
Un aumento del volume corpuscolare medio indica che i globuli rossi sono macrocitici, o più grandi del normale. L’anemia perniciosa è associata a globuli rossi macrocitici. In alcune anemie macrocitiche (ad esempio, l’anemia perniciosa) il MCV può raggiungere i 150 fL. Quando il volume corpuscolare medio è nella norma, i globuli rossi sono normocitici o di dimensioni normali. L’anemia aplastica, emolitica e l’anemia temporanea da perdita di sangue sono associate a globuli rossi di dimensioni normali.