Agosto 16, 2000 — Al senatore dell’Arizona ed ex candidato presidenziale John McCain è stata diagnosticata una recidiva di cancro alla pelle e si aspetta di subire un intervento chirurgico.

Il cancro, il melanoma, è la forma più pericolosa di cancro alla pelle ed è stato rilevato sul suo braccio sinistro e sulla tempia sinistra. McCain ha avuto un neo di melanoma rimosso dalla sua spalla nel 1993. I medici che parlano con ABCNEWS.com, che non avevano familiarità con i risultati medici più recenti di McCain, hanno detto che la sua prognosi dipende dal fatto che il melanoma è nuovo, quanto è profondo e quanto si è diffuso.

“Le probabilità sono queste lesioni superficiali o melanomi molto sottili”, dice il dottor David Polsky, direttore associato della clinica delle lesioni pigmentate al New York University Medical Center, a Manhattan.”Se non ci sono prove che il melanoma abbia invaso, la chirurgia è considerata virtualmente curativa”.

I medici in questi casi raccomandano la rimozione dell’intera area della pelle che circonda la neoplasia.

Più grave, se…

Se, tuttavia, il melanoma è nuovo e si è diffuso in profondità, o è una recidiva del melanoma originale che si è diffuso nel suo corpo, la prognosi per McCain, 63 anni, non è così buona. Il trattamento per questo scenario includerebbe una biopsia dei linfonodi per vedere se il cancro si è diffuso ai nodi, immunoterapia, radiazioni e chemioterapia. “Se il melanoma ha metastatizzato, parlerà abbastanza rapidamente con gli oncologi e sarà operato nella prossima settimana”, dice il dottor Richard Glogau, professore clinico di dermatologia all’Università della California a San Francisco.

Nel 2000, 47.700 persone saranno diagnosticate con melanoma e 7.700 moriranno, secondo l’American Cancer Society. Tre funzionari repubblicani, che hanno parlato a condizione di anonimato, hanno detto che McCain ha pianificato una conferenza stampa venerdì per discutere la sua condizione medica. Hanno detto che avrebbe visto i suoi medici il venerdì per discutere le opzioni di trattamento.

Il suo programma di campagna occupato per conto dei candidati del Congresso è stato rinviato per diversi giorni, forse in settembre, hanno detto i funzionari.

Il rinvio non dà alcun indizio sul tipo o la gravità del melanoma, ha detto il dott. Lynn Schuchter, un oncologo dell’Università della Pennsylvania a Filadelfia.

Simile al 1993

Durante la sua campagna presidenziale di quest’anno, quando ha dato una dura sfida all’eventuale candidato del GOP George W. Bush, McCain ha rilasciato centinaia di pagine di cartelle cliniche che descrivevano gli effetti persistenti delle ferite subite in un campo per prigionieri di guerra in Vietnam. Le registrazioni hanno anche mostrato che nel dicembre 1993, McCain ha avuto un neo canceroso rimosso dalla sua spalla che si è rivelato essere melanoma.

John Eckstein, il medico personale di lunga data di McCain in Arizona, ha detto al momento che McCain era guarito dal cancro.

Le registrazioni hanno detto McCain regolarmente ha lesioni sospette della pelle o i nei rimossi – spesso carcinoma a cellule basali, il tipo meno aggressivo e più comune di cancro della pelle.

Punto di pelle rimosso

McCain ha lasciato la Convention Nazionale Repubblicana a Filadelfia il 2 agosto per tornare a Washington, e si è fatto rimuovere un punto di pelle sulla fronte al Bethesda Naval Hospital, ha detto allora il portavoce Todd Harris.

Si era speculato che avesse lasciato la convention per evitare di unirsi a Bush sulla piattaforma nella sessione di chiusura, anche se aveva appoggiato il candidato nel suo discorso. Invitato dalla gente di Bush, McCain è tornato a Filadelfia giovedì, con una benda che copriva il punto,

Mcain, quando gli è stato chiesto venerdì scorso riguardo al segno, ha detto ai giornalisti sull’aereo di Bush che aveva avuto una raschiatura di routine di escrescenze precancerose dal suo viso.

Fonti hanno detto oggi alla ABCNEWS che Bush e McCain hanno discusso del cancro di McCain. Bush oggi ha detto che lui e sua moglie, Laura, hanno augurato a McCain, e a sua moglie, Cindy, e alla famiglia il meglio.

“So che tutti gli americani si uniscono a Laura e a me nell’augurare a John McCain un completo e rapido recupero”, ha detto oggi Bush in una dichiarazione. “Siamo appena tornati da una visita a casa di John e Cindy e i nostri pensieri più cari sono con lui e la sua famiglia. John è un brav’uomo e un combattente. È nelle nostre preghiere mentre combatte questa malattia.”

L’esposizione al sole può essere il colpevole

Il melanoma è la forma più letale di cancro alla pelle. Quando viene scoperto per tempo, è altamente curabile. Ma è un tipo di cancro molto aggressivo – i tumori possono raddoppiare le dimensioni ogni mese – e può diffondersi rapidamente ad altre parti del corpo.

Inoltre, una volta che il melanoma ritorna in un paziente già trattato, il trattamento è più difficile. Quei pazienti spesso si rivolgono a prove cliniche di terapie sperimentali come il nuovo tentativo di vaccino contro l’ameloma che ha aiutato una manciata di persone che non si aspettavano di vivere sei mesi per vedere invece i loro tumori ridursi drammaticamente.

Michael Ambrose, un medico del centro POW reso disponibile dalla campagna di McCain nel dicembre 1999, ha detto che il tipo di cancro di cui McCain soffriva prima è solitamente dovuto all’esposizione al sole di anni fa. Ha detto che McCain e i suoi compagni di prigionia sono stati tenuti al sole del Vietnam per lunghi periodi, anche se è impossibile collegare il cancro alla sua esposizione da POW.

McCain, che compie 64 anni il 29 agosto, ha servito l’Arizona al Congresso dal 1982.

Melissa Schorr e Robin Eisner di ABCNEWS.com e The Associated Press hanno contribuito a questo servizio.