Poco più del doppio della California, la Nigeria domina la regione dell’Africa occidentale, mentre le sue riserve di petrolio e gas naturale ne fanno un attore sulla scena globale. A grandi linee, la geografia fisica del paese passa dalle pianure del sud alle colline e alle aree di altopiano nella Nigeria centrale, con pianure a nord e montagne nel sud-est che offrono molti tipi diversi di opportunità per i visitatori del paese.
Costa della Nigeria
La costa della Nigeria corre per 530 miglia tra i suoi confini internazionali con il Benin a ovest e il Camerun a sud. I diritti territoriali del paese si estendono per più di 200 miglia nautiche nell’Oceano Atlantico. Parti della costa sono state sviluppate per il turismo e comprendono lunghe spiagge sabbiose. La spiaggia di Eleko si trova a circa 30 miglia dalla capitale Lagos ed è una buona opzione se stai cercando una fuga più privata, mentre Tarkwa Bay, vicino al porto di Lagos, offre una balneazione sicura. Bar Beach è popolare tra la gente del posto. Se cerchi un’esperienza di vita selvaggia, recati al Lekki Conservation Centre, che ospita molti animali selvatici locali e la più lunga passeggiata a baldacchino dell’Africa.
Fiumi e zone umide
Il fiume principale della Nigeria è il Niger, il terzo fiume più lungo dell’Africa e la principale fonte di acqua della Nigeria. Il Niger drena 817.000 miglia di Africa occidentale. Entra nel paese a nord-ovest e scorre in direzione sud-est prima di incontrare il fiume Benue nella Nigeria centrale e scorrere a sud verso la costa. Il Niger alimenta numerosi ecosistemi d’acqua dolce lungo la sua lunghezza e riempie 13 laghi e bacini che coprono una superficie di 853.600 ettari. Con l’eccezione del lago Ciad, tutti questi laghi sono artificiali. Al delta del Niger, sulla costa nigeriana, il fiume d’acqua dolce incontra l’Oceano Atlantico salino, creando le condizioni ideali per le paludi di mangrovie. L’ecosistema delle mangrovie è stimato tra i 500.000 e gli 885.000 ettari.
Piane nigeriane
La maggior parte della Nigeria settentrionale è occupata da altipiani con un’altezza tra i 1.960 e i 2.300 piedi. Nell’estremo nord, le scarse precipitazioni rendono le condizioni molto secche e una scarsa popolazione umana e animale, ma la biodiversità aumenta con le precipitazioni man mano che ci si sposta verso sud. Visita il Parco Nazionale di Yankari nella Nigeria centrale per farti un’idea della fauna della savana; puoi aspettarti di vedere antilopi, elefanti, giraffe, babbuini e iene in un territorio di 870 miglia quadrate che “Lonely Planet” chiama “il miglior parco nazionale della Nigeria”. Questa zona ospita il punto più alto del paese, il Chappal Waddi, alto 7.936 piedi, e riceve forti piogge durante la primavera, quando l’aria secca del continente africano incontra l’aria umida dell’Oceano Atlantico. Il clima aiuta a sostenere le foreste della montagna e le loro popolazioni animali, che includono pipistrelli della frutta, ippopotami e otto specie di primati. In generale, il clima è più fresco qui che nelle pianure sottostanti, rendendolo popolare tra i turisti. Il sistema di funivia più lungo d’Africa collega l’Obudu Mountain Resort con la base della montagna sottostante.