Il loietto annuale è senza peli e ha foglie strette di colore verde brillante. Le foglie sono lucide, specialmente sul retro della lama. Ha una legatura larga, lunghe orecchiette e la foglia emergente è piegata. La base (sotto terra) è spesso di colore viola rossastro e le piantine trasudano una linfa chiara quando vengono schiacciate.

Le piante mature sono erette e alte fino a 900 millimetri (mm). Le infiorescenze (steli fiorali) sono piatte e lunghe fino a 300 mm. Le spighette hanno 3-9 fiori e la buccia è quasi della stessa lunghezza della spighetta.

I semi sono relativamente piatti, lunghi 4-6 mm, larghi 1 mm e color paglia, con l’embrione del seme spesso visibile attraverso gli strati esterni. Sono tenuti saldamente allo stelo del fiore e una forza significativa è necessaria per staccarli sia come semi singoli che come parte dello stelo del fiore.

Biologia

Il loietto annuale è un’erbaccia che cresce in inverno o in primavera e può emergere dal tardo autunno all’inizio della primavera. Le condizioni ideali per la germinazione del loietto annuale includono un evento significativo di pioggia autunnale/invernale e semi situati a 20 mm di profondità nel terreno. La germinazione si riduce con l’aumentare della profondità del seme, fermandosi a circa 100mm.

I semi più superficiali germineranno durante l’autunno e l’inizio dell’inverno. Il picco di germinazione (80% dei semi) si verifica alla rottura della stagione dopo le prime due cadute di pioggia che superano i 20mm. I semi appena formati di loietto annuale sono dormienti per le prime 8-9 settimane. Meno dell’1% di semi residui vitali rimane dopo il tardo inverno in terreni indisturbati, indicando che il seme ha una vita relativamente breve.

Perché è un’erbaccia importante?

Come una delle erbacce più serie e costose nei sistemi di coltivazione invernale dell’Australia meridionale, il loietto annuale produce un numero estremamente elevato di semi per pianta. Stand densi (>100 piante/m2) possono produrre fino a 45 000 semi per metro quadro in condizioni ideali. Il loietto annuale è altamente competitivo e può competere con le colture già nella fase delle due foglie. Il loietto annuale è anche un ospite per i batteri Clavibacter spp. che causano la tossicità del loietto annuale (ARGT) e può essere infettato dal fungo ergot.

Resistenza agli erbicidi

Molte popolazioni di loietto annuale hanno sviluppato resistenza agli erbicidi sia selettivi che non selettivi. L’uso ripetuto di erbicidi dello stesso gruppo di modalità d’azione (in particolare i gruppi ad alto rischio A e B) hanno portato a individui resistenti agli erbicidi. Il loietto annuale ha sviluppato resistenza ai seguenti gruppi di erbicidi a modalità d’azione in Australia occidentale.

• Gruppo A – ‘fops’ (per esempio, diclofop-methyl)
• Gruppo A – ‘dims’ (per esempio, sethoxydim)
• Gruppo B – sulfonuree (per esempio, clorsulfuron e sulfometuron)
• Gruppo B – imidazolinoni (per esempio imazapic)
• Gruppo C – triazine (atrazina e simazina)
• Gruppo C – uree sostituite (per esempio, diuron)
• Gruppo D – trifluralin
• Gruppo F – triazoli (per es, amitrolo)
• Gruppo M – glifosato

Livaccio annuale

Oggi ci sono più di 23 casi confermati di popolazioni di loglio resistenti al glifosato in Australia, per lo più da paddock di coltivazioni. Ci sono almeno tre popolazioni registrate in WA. C’è stato anche un recente caso di resistenza al paraquat nel loietto annuale trovato in Australia del Sud.