Sì-John P H Wilding e Vicki Mooney
L’accumulo eccessivo di grasso corporeo (obesità) si sviluppa a causa di una regolazione biologica anormale del bilancio energetico, ha molteplici complicazioni e dovrebbe essere considerata una malattia. L’Oxford Dictionary definisce la malattia come “un disordine della struttura o della funzione… specialmente uno che produce sintomi specifici… e non è semplicemente il risultato diretto di un danno fisico”.1 L’obesità, in cui il grasso corporeo in eccesso si è accumulato a tal punto che la salute può essere compromessa, soddisfa questa definizione e l’Organizzazione Mondiale della Sanità la considera una malattia dal 1936.2
L’obesità è aumentata rapidamente in prevalenza e ora colpisce il 29% della popolazione in Inghilterra.3 Le complicazioni metaboliche includono il diabete di tipo 2, la malattia del fegato grasso e i tumori ormono-dipendenti; le complicazioni meccaniche di dolori articolari, artrite, aumento del rischio ostetrico e apnea del sonno sono comuni, e l’obesità può influenzare negativamente la salute mentale, in parte a causa della stigmatizzazione.3 Fattori genetici e ambientali contribuiscono alla sua eziologia e influenzano la biologia sottostante la regolazione del peso, i siti di stoccaggio del grasso e il rischio di complicazioni.4
Genetica
Gli studi sui gemelli mostrano che il 40-70% della variabilità del peso è ereditata. Più di 200 variazioni genetiche influenzano il peso, e quelle che aumentano il peso sono più comuni nelle persone con obesità grave5 e meno probabili nelle persone magre.6 La maggior parte di questi geni, compresi quelli con varianti che causano obesità precoce, sono espressi nel cervello e coinvolti nella regolazione dell’appetito.7 La distribuzione del grasso, che contribuisce al rischio di complicazioni metaboliche, è influenzata da geni espressi principalmente nel tessuto adiposo.8 Così il peso corporeo, la distribuzione del grasso, …