Forse non è una sorpresa per chi ha avuto un’emicrania dopo una giornata infelice, ma i medici hanno solidificato il legame tra stress e mal di testa.

Anche se il mal di testa può essere scatenato da molti fattori, che vanno dallo sforzo muscolare all’esposizione a gas nocivi, lo stress gioca chiaramente un ruolo importante, secondo uno studio pubblicato oggi (19 febbraio) che sarà presentato a un incontro di ricerca neurologica in aprile. 19 febbraio) che sarà presentato a un incontro di ricerca neurologica in aprile.

Nello studio, i ricercatori hanno seguito più di 5.000 partecipanti in Germania per due anni e hanno scoperto che maggiore è lo stress nella vita di una persona, più intensi e frequenti sono i loro mal di testa.

“L’aumento dello stress ha portato ad un aumento della frequenza del mal di testa per tutti i sottotipi di mal di testa”, ha detto il leader dello studio Dr. Sara Schramm, dell’Università di Duisburg-Essen in Germania. “I partecipanti con emicrania hanno sperimentato più stress rispetto ai partecipanti con mal di testa di tipo tensivo.”

Conversamente, i partecipanti che hanno riportato poco stress nella loro vita avevano pochi, se non nessuno, mal di testa.

Per lo studio, i ricercatori hanno raggruppato le cefalee in quattro categorie: cefalee tensive, che sono le più comuni e comportano un’intensa pressione o dolore muscolare ovunque dal collo alla fronte; emicranie, che comportano dolore grave e talvolta pulsante, in genere in una metà della testa; una combinazione dei due; e mal di testa non classificabili.

I partecipanti sono stati contattati quattro volte all’anno e hanno chiesto quanti mal di testa avevano avuto nei tre mesi precedenti. Hanno anche valutato il loro livello di stress su una scala da zero a 100, seguendo un protocollo ben stabilito per la misurazione dello stress.

Quelli con mal di testa da tensione hanno valutato il loro stress ad una media di 52 su 100. Un aumento di 10 punti sulla scala di stress è stato associato a un aumento del 6,3 per cento del numero di giorni al mese in cui le persone hanno avuto mal di testa.

Per quelli con emicrania, il livello medio di stress era 62 su 100, e un aumento di 10 punti sulla scala di stress è stato collegato con un aumento del 4,3 per cento del numero di giorni di mal di testa al mese.

I risultati dello studio implicano che, mentre la medicina per il mal di testa può aiutare a mitigare il dolore, riducendo lo stress può prevenire il mal di testa anche accadendo, i ricercatori hanno detto.

“I nostri risultati sono importanti per sostenere la personalizzazione degli approcci di gestione dello stress in pazienti con diversi sottotipi di mal di testa,” Schramm ha detto Live Science. “I risultati aggiungono peso al concetto che lo stress può essere un fattore che contribuisce all’insorgenza di disturbi di mal di testa, che accelera la progressione verso l’emicrania cronica, esacerba gli episodi di mal di testa e che l’esperienza di mal di testa stesso può servire come un fattore di stress.”

Così, chi soffre di mal di testa cronico potrebbe considerare raggiungere per il tappetino di yoga prima di andare per l’aspirina. La varietà di attività che alleviano lo stress probabilmente supera i tipi di antidolorifici sugli scaffali della farmacia.

Seguite Christopher Wanjek @wanjek per tweets quotidiani su salute e scienza con un tocco di umorismo. Wanjek è l’autore di “Food at Work” e “Bad Medicine”. La sua rubrica, Bad Medicine, appare regolarmente su Live Science.