Lo zenzero (nome botanico: zingiber officinale) ha una lunga storia documentata per i suoi benefici per la salute, specialmente in relazione alla salute dell’apparato digerente, alla lotta contro l’infiammazione e alla nausea. È stato elogiato in tutto il mondo in diversi campi tra cui la medicina tradizionale cinese, la medicina ayurvedica, la scienza occidentale, e anche antichi rimedi folcloristici.

La magica pianta medicinale cresce con grappoli di fiori (a volte bianchi, gialli, viola o rossi a seconda della varietà), e foglie verdi, ma è la parte sotterranea del fusto da cui crescono le radici (nota come rizoma) che contiene le proprietà curative e oli volatili. Ecco alcuni fatti sorprendenti e benefici per la salute su questo aromatico e meraviglioso ingrediente.

Parenti:

Fa parte della famiglia delle Zingiberaceae, che è strettamente legata al galangal, alla curcuma e al cardamomo.

Dove cresce:

Cresce tipicamente nelle zone più calde dell’Asia – come Cina, India e Giappone. Cresce anche in Africa occidentale, Sud America e Medio Oriente. Il più grande produttore di zenzero nel mondo è l’India, che contribuisce a circa il 34% della quantità totale del mondo, seguita dalla Nigeria, poi dalla Cina.

Fatto divertente:

Si dice che la regina Elisabetta I d’Inghilterra ha inventato l’uomo di pan di zenzero.

Usi antichi:

Si pensa che la storia dello zenzero risalga a più di 2000 anni fa, ed è indissolubilmente legata ai suoi scopi medicinali, specialmente come calmante dello stomaco. Gli antichi cinesi e gli indiani usavano lo zenzero come radice tonica per molti disturbi. I cinesi hanno descritto lo zenzero come un'”erba tonificante yang”; che riscalda il corpo, gli antichi hawaiani usavano bere il succo dagli steli dei capolini dopo le escursioni, e gli antichi greci lo mangiavano avvolto nel pane come aiuto digestivo dopo cena. Veniva anche usato per benedire le navi austronesiane e per i rituali di guarigione.

Introduzione in Europa:

Lo zenzero arrivò in Europa durante il commercio delle spezie e fu effettivamente una delle prime spezie ad essere esportate dall’Asia.

Benefici per la salute:

E’ stato elogiato per aiutare con vari problemi di stomaco, tra cui l’aiuto nel processo di digestione, la regolazione dei disturbi di stomaco, la riduzione della nausea, e anche l’aiuto con il gas e la sindrome del colon irritabile. Ha anche dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie e antiossidative, e può aiutare con i dolori mestruali, l’artrite, i sintomi del raffreddore e dell’influenza, i disturbi degenerativi e quelli cardiovascolari. (Fonte)

Come si consuma:

Il modo migliore per consumarlo è preparare una radice, ma può essere consumato anche essiccato, in polvere, come succo, o anche in forma di olio.

Elementi attivi:

Il sapore e l’odore intenso dello zenzero derivano dai suoi oli naturali, e il più importante di questi (che è lodato per le sue proprietà medicinali) è il gingerolo, che è un parente della piperina e della capsaicina (presente nei peperoncini).

Che sapore ha:

Se non hai mai provato lo zenzero, si tratta di una radice calda, profumata e piccante, con una punta.

Consigli per la preparazione dello zenzero:

Una delle cose più importanti da ricordare sullo zenzero è che la sua bontà è molto vicina alla buccia. Invece di tagliare la pelle, usa un cucchiaio per sbucciarla delicatamente, e se compri lo zenzero organico, non hai nemmeno bisogno di sbucciarlo.

Idee per la ricetta:

Un popolare rimedio ayurvedico che ti aiuta a dormire ed è buono per combattere le infiammazioni è il latte dorato. Guarda questa ricetta di Minimalist Baker.

Un ottimo scaldino invernale e un’alternativa al caffè è questo tè allo zenzero.

Se ti piace la cucina vietnamita, Deliciously Ella ha una fantastica ricetta di pho al peperoncino e zenzero.

Ecco una ricetta rinfrescante di limonata alla menta e zenzero.

Adoriamo anche questo piatto vegetariano con aglio e zenzero.

Per un potente tonico per la salute, prova questo shot di zenzero e limone.

Una delle nostre ricette di frullato che incorpora lo zenzero è ‘The Self Defence One’ – perfetta per chi si sente un po’ giù di corda e ha bisogno di una spinta. Controlla qui.

Coltivare lo zenzero nel Regno Unito:

Potresti pensare che coltivare lo zenzero sia riservato ai tropici, ma è possibile coltivare lo zenzero nel Regno Unito. Dai un’occhiata a questo articolo di consigli di James Wong.