Sfondo

Lidia Matticchio Bastianich è nata il 21 febbraio 1947, a Pola, Croazia. Lidia è la figlia di Erminia e Vittorio Motika. In tenera età, mentre viveva sotto il regime comunista del maresciallo Tito in Jugoslavia, Lidia, insieme ai suoi fratelli e alla loro madre, fuggì a Trieste, in Italia. Dopo alcuni anni, anche suo padre fuggì dalla Jugoslavia e raggiunse la famiglia in Italia.

Due anni dopo, la loro domanda di sfollati fu accolta per emigrare negli Stati Uniti. Nel 1958, la dodicenne Lidia e la sua famiglia sbarcarono a New York City. Bastianich dà credito per le nuove radici della famiglia in America al loro sponsor, Catholic Relief Services, dicendo: “Catholic Relief Services ci ha portato qui a New York, non avevamo nessuno. Ci hanno trovato una casa. Hanno trovato un lavoro per mio padre. E alla fine ci siamo stabiliti. E io sono l’esempio perfetto che se si dà una possibilità a qualcuno, soprattutto qui negli Stati Uniti, si può trovare la strada”. Lidia ha iniziato a lavorare nei ristoranti all’età di quattordici anni, prima in una panetteria e poi in una pizzeria nell’Upper West Side di Manhattan.

Relazioni

All’età di diciannove anni, Lidia si sposò con Felice “Felix” Bastianich, un collega immigrato italo-istriano e ristoratore di Labin, Istria. Ha incontrato suo marito il giorno del suo sedicesimo compleanno e si sono sposati nel 1966. La coppia ha due figli, un figlio di nome Joseph e una figlia di nome Tanya. Dopo il loro matrimonio, lei e suo marito hanno aperto due ristoranti nel Queens. Il primo ristorante aperto nel 1971 si chiamava Buonavia che significa “buona strada” in italiano. Il ristorante serviva cucina italiana creata dal più talentuoso chef italo-americano che potevano trovare all’epoca. Il successo di Buonavia portò all’apertura del secondo ristorante due anni dopo, Villa Secondo, la cui popolarità salì alle stelle in pochi mesi. Dopo l’enorme successo dei loro ristoranti, la coppia voleva creare qualcosa di più grande. Nel 1981, vendettero i ristoranti nel Queens e aprirono un nuovo ristorante a Manhattan chiamato Felidia. Anche questo ristorante ebbe un grande successo, guadagnandosi tre stelle dal New York Times, e alla fine lo trasformarono in un’impresa tutta familiare.

Nonostante tutto il duro lavoro che marito e moglie fecero per costruire un’impresa familiare, la coppia divorziò nel 1997, dopo trentuno anni di matrimonio. Le ragioni del divorzio non erano chiare, ma si presumeva che la coppia avesse divorziato a causa della differenza di idee sull’espansione degli affari. Il più grande argomento era che dopo aver avuto successo nella loro attività di ristorazione, Lidia Bastianich voleva espandere il suo ristorante, ma suo marito aveva qualcos’altro in mente.

Nel 1993, quando il ristorante di successo, Becco fu aperto nel quartiere dei teatri di Manhattan da Lidia e suo figlio Joseph, Felice Bastianich si diversificò in aree diverse. Ha iniziato la sua agenzia di viaggi, specializzata in turismo culinario, e ha anche iniziato ad acquisire vigneti nel Nord Italia. Dopo il suo divorzio, Felice si risposò e trasferì le sue quote nell’azienda di famiglia ai suoi due figli. Lidia tornò nel Queens per vivere con la madre e concentrarsi sull’espansione della sua attività di ristorazione.

Carriera

Lidia Matticchio Bastianich è specializzata in cucina italo-americana e possiede molti ristoranti negli Stati Uniti, alcuni in collaborazione con i suoi figli e l’ex marito. Dopo aver aperto alcuni ristoranti e aver affrontato un divorzio, Lidia ha iniziato la sua carriera televisiva. Nel 1993, prima del suo divorzio, Lidia ha avuto l’opportunità dalla PBS di partecipare a un episodio di Julia Child: Cooking with Master Chefs. L’apparizione di Lidia fu ben accolta e le piacque l’esperienza. Nel 1998, ha ricevuto un’offerta dalla PBS per iniziare il suo proprio show televisivo e ha colto al volo l’opportunità. Ora è la protagonista del famoso show televisivo Lidia’s Italy in America. Lidia è anche apparsa come giudice in America’s Master Chef. Molti premi le sono stati assegnati, uno dei quali recente è il Daytime Emmy Award per “Outstanding Culinary Host” per Lidia’s Italy nel 2013.

Oltre alla sua carriera mediatica, Bastianich è autrice di una serie di libri, tra cui Lidia Cooks from the Heart of Italy e Lidia’s Italy, entrambi libri che accompagnano la serie televisiva nominata agli Emmy, Lidia’s Italy, così come Lidia’s Family Table, Lidia’s Italian- American Kitchen, Lidia’s Italian Table e La Cucina di Lidia.

Uno dei suoi libri più recenti e di successo, intitolato “Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine” promette sulla sua copertina di fornire “tutto ciò che devi sapere per essere un grande cuoco italiano”. Quando gli è stato chiesto di commentare il libro, Bastianich ha detto: “Sono informazioni che ti fanno capire davvero come e perché si cucina, le tecniche e tutto il resto. È la mia filosofia completa della cucina italiana; fanno di una persona un cuoco migliore”. Il titolo faceva un’affermazione audace che tutti i lettori potevano diventare maestri in tutta la cucina italiana. Lidia ha parlato del titolo dicendo: “Ecco perché è ‘Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine’ Quello che faccio è abbastanza fattibile. È senso comune. La gente può davvero relazionarsi con esso.”

Lidia è anche la fondatrice e presidente di Tavola Productions, una società di intrattenimento che produce produzioni radiotelevisive di alta qualità. Lidia ha anche una sua linea di pasta e salse naturali chiamata LIDIA’S.

Mentre il personaggio di Lidia è quello dell’amorevole nonna italiana, la ristoratrice ha affrontato alcune allarmanti controversie pubbliche quando una causa è stata presentata contro di lei nel 2011 da un’aiutante di famiglia che ha detto che era tenuta in servitù vincolata. Un’altra causa è stata emessa l’anno successivo in cui i dipendenti del ristorante Bastianich hanno sostenuto che una parte delle loro mance è stata trattenuta dai loro guadagni.

Anche i suoi figli hanno successo nei loro rispettivi campi. Il figlio di Lidia, Joseph, seguendo le orme di sua madre, ha creato il proprio successo diventando un ristoratore di successo, un affermato scrittore di cibo, un esperto produttore di vino e un famoso personaggio televisivo. Viene spesso allo show di sua madre per offrire la sua esperienza di vino. La figlia di Lidia, Tanya, vive a pochi isolati di distanza dalla casa di sua madre nel Queens e detiene quote dei ristoranti di sua madre, compresi i quattro acclamati ristoranti di New York City, Felidia, Becco, Esca e Del Posto. Detiene anche una quota del Lidia’s Pittsburgh e del Lidia’s Kansas City.

La chef di cucina italiana usa anche il suo talento culinario per aiutare a generare sostegno per cause umanitarie. Lidia ha aiutato a raccogliere fondi per i meno fortunati nel corso della sua carriera, spesso lavorando con organizzazioni come l’UNICEF e Unifem. Nel 1999, ha creato la Fondazione Lidia Matticchio Bastianich con l’obiettivo di aiutare le persone abbandonate, oppresse e trascurate, promuovendo la loro salute, il benessere, la felicità e lo sviluppo accademico. Lidia è anche attivamente coinvolta in varie organizzazioni non-profit che si concentrano sulla promozione e la celebrazione della cultura italiana e italo-americana. Lidia è anche affiliata alla National Organization of Italian American Women, un’organizzazione che si concentra sulla conservazione del patrimonio, della lingua e della cultura italiana.