Testo

George Percy, Observations Gathered out of a Discourse of the Plantation of the Southern Colony in Virginia by the English, 1608. (estratti)

Tipo di testo

Testo informativo con scopo, struttura e conoscenze richieste moderatamente complesse e caratteristiche linguistiche molto complesse. Le parole del vocabolario di livello 2 sono definite in pop-up (elenco completo in fondo alla pagina). Le parole del livello 3 sono spiegate tra parentesi.

Complessità del testo

Grade 11-CCR fascia di complessità.
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Guida per l’insegnante

Domande contestualizzanti

1. Che tipo di testo abbiamo di fronte?
2. Quando è stato scritto?
3. Chi l’ha scritto?
4. A quale pubblico è destinato?
5. Per quale scopo è stato scritto?

Domande per chiudere la lettura

1. Cosa ci dicono le parole di Percy sulle ragioni inglesi per la fondazione di Jamestown?
Le colonie hanno risorse che sarebbero state utili all’Inghilterra, “essendo il paese così fruttuoso”. Sarebbe stato anche “un grande fastidio per i nostri nemici”, un fastidio per la Spagna, se l’Inghilterra fosse stata lì durante la guerra con la Spagna. Quindi è un utile terreno di sosta militare.

2. Cosa pensi che pensasse degli spagnoli?
Vedeva gli spagnoli come rivali e nemici.

3. A giudicare dalla dichiarazione di Percy, che ruolo hanno gli indiani che abitano la regione nei piani degli inglesi?
Gli indiani hanno poco ruolo nei piani degli inglesi. Percy non li menziona nel primo estratto.

se i principianti di questa azione ci favorissero con attenzione, essendo il paese così fruttuoso, sarebbe un grande profitto per il regno d’Inghilterra, come le Indie per il re di Spagna. Se questo fiume che abbiamo trovato fosse stato scoperto in tempo di guerra con la Spagna, sarebbe stato una merce per il nostro regno e un grande fastidio per i nostri nemici.

4. Cosa ci dice questo passaggio su quanto bene gli inglesi capiscano gli indiani? Presumevano che gli indiani stessero bruciando un campo per piantare o segnalare, che è quello che gli inglesi avrebbero fatto. Inoltre non capivano come gli indiani combattevano, di notte.

5. Perché gli inglesi si aspettavano che gli indiani li attaccassero?
Gli indiani avevano già attaccato prima.

Aprile 1607 (poco dopo l’arrivo)
Di notte, quando stavamo salendo a bordo, arrivarono i selvaggi strisciando a quattro zampe, dalle colline, come orsi, con i loro archi in bocca, ci caricarono molto disperatamente in faccia, ferirono il capitano Gabriel Archer in entrambe le mani, e un marinaio in due punti del corpo molto pericolosi. Dopo che ebbero speso le loro frecce e sentito l’acutezza dei nostri colpi, si ritirarono nel bosco con un gran rumore, e così ci lasciarono.

Marciammo circa tre o quattro miglia più in là nel bosco, dove vedemmo grandi fumi di fuoco. Marciammo fino a quei fumi e scoprimmo che i selvaggi erano stati lì a bruciare l’erba, pensando che volessero costruirvi le loro piantagioni o dare segni di portare le loro forze.

Il trentesimo giorno arrivammo con le nostre navi a Cape Comfort, dove vedemmo cinque selvaggi che correvano sulla riva. Di lì a poco il capitano fece armare lo sciabecco e, remando verso la riva, li chiamò in segno di amicizia, ma essi furono dapprima molto timorosi, finché non videro che il capitano si metteva la mano sul cuore; allora posarono archi e frecce e vennero coraggiosamente verso di noi, facendoci segno di venire a terra nella loro città, che i selvaggi chiamano Kecoughtan. Abbiamo costeggiato la loro città, remando su un fiume che scorre nel Meno, dove questi selvaggi hanno nuotato con i loro archi e frecce in bocca.

6. Come si può spiegare l’ospitalità mostrata agli inglesi dal figlio di Powhatan solo pochi giorni dopo che gli indiani avevano attaccato i coloni?
Potrebbe voler scoprire di più sui bianchi – le loro intenzioni, la forza, ecc. Potrebbe anche voler aprire delle trattative commerciali, o usare la sua relazione con i bianchi come un segno della sua forza all’interno della cultura Powhatan.

7. Come potrebbero interpretare le tribù della Confederazione Powhatan il fatto che uno dei figli di Powhatan intrattenesse gli inglesi?
Potrebbero pensare che il figlio di Powhatan stesse cercando di sviluppare una relazione diplomatica con gli inglesi.

8. Cosa ci dice questo passaggio sulla percezione europea degli indiani e sulla loro comprensione della cultura indiana?
Gli europei credevano che gli indiani li nutrissero e li intrattenessero “in segno di benvenuto”.

Quando siamo arrivati dall’altra parte, c’erano molti altri selvaggi che ci hanno indirizzato alla loro città, dove siamo stati intrattenuti da loro molto gentilmente. Quando arrivammo in un paese, fecero un rumore triste, con la faccia a terra, graffiando la terra con le unghie. Pensammo che fossero stati alla loro idolatria. Quando finirono le loro cerimonie, entrarono nelle loro case, tirarono fuori delle stuoie e le stesero per terra; i più importanti di loro si sedettero tutti in fila; i più meschini ci portarono le loro prelibatezze e il loro pane, che fanno con il granturco o il grano di Gennea. Non ci permisero di mangiare se non ci sedemmo, cosa che facemmo su una stuoia proprio contro di loro. Quando fummo soddisfatti, ci diedero del loro tabacco, che prendevano in una pipa fatta artificialmente di terra come la nostra, ma molto più grande, con la tazza formata da un pezzo di rame sottile. Dopo averci banchettato, ci mostrarono, come benvenuto, il loro modo di ballare, che era così. Uno dei selvaggi in piedi in mezzo a loro che cantava, battendo una mano contro l’altra, tutti gli altri che ballavano intorno a lui, gridando, ululando e battendo i piedi per terra, con molti trucchi e facce antitiche, facendo rumore come tanti lupi o diavoli.

9. Cosa suggerisce la scena nel villaggio dei Paspihe – un intrattenimento con “molta accoglienza” interrotto dalla sfuriata di un “vecchio selvaggio” – sulla risposta dei Paspihe all’arrivo degli inglesi? Confronta l’accoglienza dei Paspihe con quella che gli inglesi ricevettero nel villaggio di Kecoughtan (vedi paragrafi 3 e 4) e nel villaggio di Raphanna.
Mentre la tribù in generale era accogliente, alcuni dei membri più anziani erano sospettosi degli inglesi.

10. Cosa suggerisce la risposta del capo dei Rapahanna alla presenza degli inglesi tra i Paspihe circa le relazioni tra le due tribù?
Suggerisce che le due tribù erano rivali.

11. Perché il capo dei Raphanna potrebbe essere dispiaciuto che gli inglesi abbiano visitato il villaggio dei Paspihe prima di visitare il suo?
Potrebbe aver pensato che ciò avrebbe dato al villaggio dei Paspihe un vantaggio sul suo.

12. Perché potrebbe essere stato vantaggioso per Powhatan permettere rivalità tra le tribù della sua confederazione?
Se ci fossero rivalità tra le tribù, nessun leader all’interno di una tribù potrebbe diventare abbastanza forte da sfidare Powhatan.

Maggio 1607
Il quarto giorno di maggio, siamo arrivati al Re o Werowance di Paspihe: dove ci hanno intrattenuto con molto benvenuto. Un vecchio Selvaggio fece una lunga orazione, facendo un rumore sgradevole, pronunciando il suo discorso con un’azione veemente, ma noi sapevamo poco di quello che volevano dire. Mentre eravamo in compagnia dei Paspihes, il Werowance di Rapahanna arrivò dall’altra parte del fiume nella sua canoa. Sembrava che fosse dispiaciuto del fatto che fossimo con i Paspihes. Avrebbe voluto che venissimo nella sua città. Il capitano non volle. Vedendo che la giornata era ormai trascorsa, tornò alle sue navi per quella notte.

Il giorno dopo, il 5 maggio, il Werowance di Rapahanna mandò un messaggero per farci venire da lui. Ci intrattenemmo con il suddetto messaggero e gli demmo delle inezie che gli fecero piacere. Equipaggiammo la nostra chiatta con moschetti e bersagli a sufficienza: il suddetto messaggero ci guidò dove volevamo andare. Quando sbarcammo, il Werowance di Rapahanna scese in riva al mare con tutto il suo seguito … suonando un flauto fatto con una canna …. Ci intrattenne in modo così modesto e orgoglioso, come se fosse stato un principe del governo civile, mantenendo il suo contegno senza risate o qualsiasi altro cattivo comportamento.

13. Perché, dopo che alcuni indiani intrattennero cordialmente gli inglesi, gli Apamatica li affrontarono “in modo molto bellicoso”?
Potrebbero aver visto gli inglesi come nemici, allineati con una tribù rivale.

14. Cosa chiedono gli Apamatica agli inglesi?
Voleva sapere perché erano lì, e disse loro di andarsene, “volendo che ce ne fossimo andati”.

15. Cosa potrebbero aver segnalato gli inglesi attraverso i loro “segni di pace” per convincere gli Apamatica a lasciarli sbarcare?
Potrebbero aver mostrato gingilli o altre cose da commerciare. Una tribù precedente (vedi paragrafo 3) aveva risposto al capitano “posa la mano sul suo cuore”, e potrebbe aver fatto questo.

L’ottavo giorno di maggio scoprimmo il fiume. Siamo sbarcati nel paese di Apamatica. Al nostro sbarco, vennero molti selvaggi robusti e abili a resisterci con i loro archi e frecce, in modo molto bellicoso, con le spade alle loro spalle, con pietre affilate e pezzi di ferro in grado di tagliare un uomo in due. Tra gli altri, uno dei capi, in piedi davanti a loro a gambe incrociate, con la sua freccia pronta nel suo arco in una mano, e prendendo una pipa di tabacco nell’altra, con un discorso audace, ci chiese di essere lì, volendo che ce ne andassimo. Noi facemmo segni di pace, che alla fine percepirono, e ci lasciarono sbarcare in tranquillità.

16. In che modo l’insediamento di Jamestown nel paese dei Pasphie potrebbe influenzare l’atteggiamento di quella tribù verso gli inglesi?
Potrebbero essere stati sospettosi dell’intenzione degli inglesi di stabilirsi permanentemente.

17. Cosa suggerisce l'”allarme” sull’approccio degli indiani all’insediamento inglese?
Gli inglesi si sentivano minacciati dall’approccio degli indiani.

Il tredicesimo giorno, arrivammo al nostro posto nel paese di Paspihas, a circa otto miglia dal punto di terra, che ho menzionato prima: dove le nostre navi si trovano così vicine alla riva che sono ormeggiate agli alberi in sei braccia d’acqua.

La prima notte del nostro sbarco, verso mezzanotte, arrivarono alcuni selvaggi che navigavano vicino al nostro quartiere. Subito dopo fu dato l’allarme; i selvaggi fuggirono e quella notte non li disturbammo più. Non molto tempo dopo arrivarono due selvaggi che sembravano essere comandanti, vestiti coraggiosamente, con corone di capelli colorati in testa, che venivano come messaggeri dalla Werowance di Paspihae, dicendoci che la loro Werowance stava arrivando e sarebbe stata allegra con noi con un grasso cervo.

18. In che modo questi incontri con i Paspihae differiscono dal precedente “intrattenimento” che i Paspihae fornivano ai coloni? (Vedi paragrafo 5.) Cosa potrebbe spiegare la differenza?
Questi incontri sono molto più conflittuali. I Paspihae potrebbero aver capito che gli inglesi intendevano restare.

19. In che modo questi incontri con i Paspihae differiscono dagli incontri dei coloni con i Rapahanna? (Vedi paragrafo 6.) Cosa potrebbe spiegare la differenza?
Questi incontri con i Paspihae riflettono il manifesto difensivo di tipo bellico dei Paspihae. L’incontro con i Rapahanna riflette più un incontro commerciale diplomatico.

20. Perché gli inglesi potrebbero sospettare una cattiveria da parte dei Paspihae?
Da quando erano stati attaccati in precedenza erano sospettosi. Temevano che i Paspihae rimanessero nel loro forte durante la notte e li attaccassero dall’interno.

21. Perché il Paspihae werowance potrebbe offrire agli inglesi tutta la terra che volevano? Possiamo essere sicuri che abbia effettivamente fatto quell’offerta?
Ha usato l’offerta di terra come tattica per prendere tempo. Probabilmente non ha fatto l’offerta nel senso che gli inglesi hanno capito l’offerta.

22. Perché un indiano dovrebbe essere interessato a rubare un’ascia? Cosa potrebbe rappresentare l’ascia?
L’ascia rappresenta un guerriero. Rubando l’ascia l’indiano avrebbe ricordato agli inglesi che i Paspihae erano i guerrieri superiori.

Il diciottesimo giorno, il Werowance di Paspihae venne lui stesso nel nostro quartiere, con cento selvaggi armati, che lo sorvegliavano in modo molto bellicoso con archi e frecce, pensando in quel momento di compiere la loro cattiveria. Paspihae ci fece grandi segni di deporre le nostre armi. Ma noi non volevamo fidarci di lui fino a questo punto. Vedendo che non avrebbe avuto il tempo di fare la sua volontà, ci fece segno che ci avrebbe dato tutte le terre che avremmo voluto prendere. Mentre i selvaggi erano in folla nel forte, uno di loro rubò un’accetta ad uno dei nostri, che lo spiò mentre compiva l’azione; allora gliela tolse con la forza e lo colpì sul braccio. Subito dopo un altro selvaggio, vedendo ciò, si avventò ferocemente sul nostro uomo con una spada di legno, pensando di spappolargli il cervello. Il ventesimo giorno Werowance di Paspiha, vedendoci prendere le armi, se ne andò all’improvviso con tutta la sua compagnia con grande rabbia.

Il ventesimo giorno Werowance di Paspiha mandò quaranta dei suoi uomini con un cervo, nella nostra contrada; ma vennero più per cattiveria che per amore verso di noi. Avrebbero voluto giacere nel nostro Forte tutta la notte, ma non li abbiamo tollerati per paura del loro tradimento.

23. Come pensi che gli indiani possano aver interpretato la cerimonia inglese di piantare la croce?
Sarebbero stati sospettosi o curiosi.

24. Quali implicazioni ha la cerimonia per gli indiani?
Presenta il tentativo degli inglesi di cristianizzarli e cambiare la cultura indiana.

25. Perché poteva essere importante per gli indiani che il capitano andasse a terra da solo?
Non rappresentava un attacco – era solo un uomo – quindi era probabilmente più uno sforzo diplomatico.

26. Che valore avrebbe avuto per il capo il dono dell’ascia di guerra? Cosa potrebbe suggerirgli sugli inglesi e sul potenziale di un’alleanza con loro?
Lo ricevette “con gioia”. Era preziosa per quello che rappresentava, una possibile alleanza militare o commerciale reciproca.

27. Quali ragioni potevano avere le tribù locali della Confederazione Powhatan per essere amiche degli inglesi? Potevano essere alla ricerca di alleati? Perché avrebbero avuto bisogno di alleati?
Cercherebbero alleati contro le tribù rivali. Gli alleati sarebbero utili per scopi militari o commerciali.

28. Perché gli indiani locali dovrebbero essere preoccupati che gli inglesi stiano piantando?
Implica una permanenza così come un uso esclusivo della terra. Ridurrebbe il territorio sotto il controllo diretto dei Paspihae.

29. Cosa ti dice la risposta del wowance sui dibattiti che erano in corso tra gli indiani che incontravano gli inglesi?
I dibattiti includono quale forza gli inglesi possono usare, la loro forza militare e il loro scopo – perché sono lì.

30. Come si riflette la caratterizzazione del sito di Jamestown come “terreno incolto” da parte dei Paspihae sull’offerta di dare loro tutto quello che vogliono?
Finché gli inglesi non chiedono niente di valore o non rappresentano un rischio, i Paspihae possono essere accomodanti.

Il quattordicesimo e ventesimo giorno abbiamo eretto una croce alla testa di questo fiume, chiamandolo fiume dei Re, dove abbiamo proclamato Giacomo re d’Inghilterra per averne il maggior diritto. Quando avemmo finito e sistemato la nostra croce, spedimmo i nostri uomini e ci dirigemmo verso James Fort. Lungo la strada arrivammo a Pohatan’s Towre, dove il capitano scese a terra senza permettere a nessuno di andare con lui. Presentò al comandante di questo luogo un’accetta che egli prese con gioia e ne fu ben contento.

Ma i selvaggi mormorarono che ci fossimo insediati nel paese, al che questo Werowance rispose con molta saggezza a un selvaggio: “Perché dovresti offenderti con loro, se non ti fanno del male e non ti portano via niente con la forza? Prendono solo un po’ di terra sprecata, che non fa bene né a te né a nessuno di noi.

31. Paragonare il rapporto degli inglesi con i Rappahanna al loro rapporto con i Pasphie.
I Rappahanna si concentrarono sullo stabilire un’amicizia con gli inglesi. Il rapporto con i Paspihae era più complicato e coinvolgeva elementi militari. Dal momento che gli inglesi si stabilirono nel territorio dei Paspihae il loro rapporto era più diretto.

Giugno/luglio 1607
Il sette e venti luglio, il re di Rappahanna ha chiesto una canoa, che è stata restaurata, ha alzato la mano al Sole (che adorano come loro Dio), inoltre ha posto la mano sul suo cuore, che sarebbe stato il nostro amico speciale. È una regola generale di questo popolo, quando giurano sul loro Dio che è il Sole, nessun cristiano manterrà il suo giuramento meglio di questa promessa.

32. Percy credeva che gli indiani avessero risparmiato Jamestown perché Dio aveva messo il terrore nei loro cuori. Quali altre ragioni potrebbero aver avuto?
L’insediamento inglese potrebbe rappresentare un equilibrio contro altre tribù. Potevano essere un partner commerciale o un cuscinetto militare.

33. Avresti previsto nel 1607 che Jamestown sarebbe stata un successo?
Le risposte possono variare. Probabilmente no, perché i coloni stavano morendo di fame e conoscevano poco l’ambiente in cui si trovavano. I nativi furono un fattore determinante per la loro sopravvivenza.

34. In diversi momenti, la colonia quasi fallì, sia a causa della fame che della guerra sporadica con gli indiani. Ma le navi con cibo e coloni arrivarono ogni volta che la colonia era quasi vuota, e col tempo le malattie che erano precedentemente sconosciute nelle Americhe diminuirono drasticamente la popolazione indiana. Jamestown fu infine abbandonata, ma la colonia della Virginia prosperò con l’adozione dell’agricoltura del tabacco e della schiavitù. Perché, nel complesso, la Virginia è sopravvissuta?
I coloni inglesi furono in grado di manipolare l’ambiente e di adattarsi ad esso a proprio vantaggio.

35. Definiresti Jamestown una colonia di successo? Perché o perché no?
Le risposte possono variare.

Agosto/settembre 1607
Dopo un po’ di tempo, Dio si compiacque di mandare quelle persone che erano i nostri nemici mortali per alleviarci con vettovaglie, come pane, mais, pesce e carne in grande abbondanza, il che fu la sistemazione dei nostri deboli uomini, altrimenti saremmo tutti morti. Inoltre eravamo frequentati da diversi re del paese, che ci portavano provviste per la nostra grande comodità.