Le leucemie monocitiche possono essere suddivise in leucemia monocitica acuta, leucemia mielomonocitica acuta e leucemia mielomonocitica subacuta e cronica. Le caratteristiche cliniche delle leucemie monocitiche acute e mielomonocitiche acute sono simili e sono manifestazioni di insufficienza del midollo osseo. L’ipertrofia gengivale e l’infiltrazione cutanea sono più frequenti nella leucemia monocitica acuta. Citomorfologicamente le cellule dell’esplosione nella leucemia monocitica acuta possono essere indifferenziate o differenziate, mentre nella varietà mielomonocitica acuta ci sono popolazioni miste di cellule monocitiche e mieloblastiche. Le caratteristiche citochimiche includono reazioni fortemente positive per l’esterasi aspecifica, inibita dal fluoro. Le caratteristiche funzionali delle cellule monocitiche e mielomonocitiche acute assomigliano a quelle dei monociti e comprendono l’aderenza al vetro e la fagocitosi, la presenza di recettori Fc per IgG e C’3, e la produzione di attività stimolante le colonie. Le leucemie mielomonocitiche subacute e croniche sono malattie insidiose e lentamente progressive caratterizzate da anemia e monocitosi del sangue periferico. Sono caratteristici i monociti atipici chiamati cellule paramyeloidi. I farmaci usati nel trattamento delle leucemie monocitiche acute e mielomonocitiche acute includono la citosina arabinoside, le antracicline e il VP 16-213. La terapia farmacologica nelle leucemie mielomonocitiche subacute e croniche non è solitamente indicata, anche se il VP 16-213 è stato dichiarato efficace.