La zona di Greater Palm Springs è piena di opportunità di escursioni che ti permettono di esplorare incredibili oasi tra i paesaggi desertici. Alcune sono escursioni facili e veloci per vedere lo splendore, mentre altre sono camminate faticose da non prendere alla leggera. Ma tutti offrono un’esperienza gratificante che porta a questi siti naturali davvero ispiratori. Ecco alcuni dei nostri preferiti. Visita Hiking in GPS per altre escursioni e informazioni.

The Indian Canyons, Palm Springs

Miglio: 0,5 – 7 miglia andata e ritorno

Difficoltà: Da facile a faticoso

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

Per una piccola tassa d’ingresso, si possono esplorare i famosissimi canyon indiani situati nella riserva indiana di Agua Caliente. Questi canyon sono benedetti da una concentrazione insolitamente alta di sorgenti naturali che supportano diversi boschetti di palme a ventaglio della California, compresa la ben nota Oasi di Palm Canyon. Per raggiungere Palm Canyon, basta guidare per circa 2 miglia oltre il casello fino alla fine della strada e parcheggiare al Trading Post. Una breve ma ripida passeggiata nel canyon vi accoglie con una delle più grandi oasi di palme conosciute.

Per una facile escursione di 2 miglia andata e ritorno, parcheggiate all’Andreas Canyon trailhead e godetevi una passeggiata rilassante che si snoda tra le palme e oltre le serene piscine e gli antichi mortai di roccia. Per un’escursione storica che fa battere il cuore, provate il Maynard Mine Trail, che è un percorso di 7 miglia di andata e ritorno con 2.000 piedi di dislivello. Durante la seconda guerra mondiale, questa miniera lavorava il tungsteno per sostenere il disperato bisogno di minerali metallici della nazione.

Bear Creek Canyon, La Quinta

Miglio: 9.0 miglia andata e ritorno, ~2,300 piedi di dislivello

Difficoltà: Strenuo

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

Per chi cerca un viaggio più lungo verso un’oasi, il Bear Creek Canyon Trail offre una lunga escursione al cardiopalma con spettacolari scorci della Coachella Valley sottostante e dell’alto paese sovrastante. Mentre molte altre oasi nella valle sono appena fuori dalla strada, e di conseguenza sono affollate durante i fine settimana, questa oasi di palme elimina gran parte della folla turistica e ti lascia in solitudine per la maggior parte del tempo.

A causa della sua lontananza, potresti essere premiato con l’avvistamento di una pecora bighorn se tieni gli occhi aperti. Può essere difficile se non stai attento al sentiero che porta all’oasi, perché in realtà salta fuori dal wash in un canyon laterale.

Coachella Valley Preserve/Thousand Palms Oasis

Miglio: 0.25 – 5.0 miglia andata e ritorno

Difficoltà: Facile a moderatamente faticoso

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

La Coachella Valley Preserve è veramente una gemma tra le oasi di palme. È un esempio da manuale di come un ecosistema unico possa nascere da alcune delle forze geologiche più formidabili, in questo caso la faglia di San Andreas. L’acqua sotterranea trova un percorso facile su per la linea di faglia di San Andreas fino alla superficie, fornendo la fonte di vita alle migliaia di palme a ventaglio della California nella riserva.

L’Oasi Thousand Palms è il boschetto più grande e più facile da raggiungere dalla strada. Qui diversi piccoli sentieri si inoltrano all’ombra delle palme, alcuni completi di passerelle sulle acque della sorgente. Se non altro, dai un’occhiata all’unica capanna di legno di palma che funge da centro visitatori e chiedi di vedere un diario fotografico degli animali ripresi dalla telecamera notturna che sorseggiano dalle sorgenti. Esplora le altre oasi della riserva con 25 miglia di sentieri, compresa una gita di 2 miglia andata e ritorno alle Palme McCallum (facile) e un’escursione di 5 miglia andata e ritorno alle Palme Pushawalla (moderatamente faticosa).

Whitewater Preserve

Miglio: 3,5 – 5 miglia

Difficoltà: Facile – moderato

Periodo migliore per andare: Autunno, Inverno, Primavera

Quando si risale il Whitewater Canyon, ci si lascia alle spalle il deserto spazzato dal vento e si entra in un mondo dove, sorprendentemente, domina l’acqua. Ci sono diverse aree di sosta lungo la strada dove si può parcheggiare e percorrere una breve distanza a piedi fino al fiume Whitewater, se sta scorrendo.

Se il manto nevoso invernale nelle alte quote è decente, il deflusso primaverile può far gonfiare il fiume sul letto intrecciato ed essere assolutamente pericoloso. Questo fiume desertico ha creato un paesaggio impressionante di alte pareti di canyon acciottolate e un corridoio di alberi per lo più decidui per diverse miglia rigogliose.

Alla fine della strada si trova la vecchia Trout Farm, ora la stazione dei ranger della riserva. Il Canyon View Loop Trail (3,5 miglia andata e ritorno e 400 piedi di dislivello) parte dalla stazione dei ranger e ti porta su lungo la cresta e poi scende nel letto del fiume verso la stazione. Un anello leggermente più lungo che sale lungo il Pacific Crest Trail fino alla piccola collina di Red Dome può essere trasformato in un anello di 5 miglia.

Big Morongo Canyon Preserve

Miglio: 0.6 – 3.5 miglia andata e ritorno

Difficoltà: Facile a moderato

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

Anche se le palme vengono in mente quando si pensa a un’oasi, non è sempre così. Al Big Morongo Canyon Preserve, si può cercare l’ombra di pioppi, salici, sicomori, ontani, mesquite e qualche palma.

La varietà di alberi non è però l’unica attrazione. Un paradiso per gli uccelli, la palude all’interno della riserva supporta la seconda più alta densità di uccelli nidificanti conosciuta negli Stati Uniti. Molti vengono per osservare le rare specie di uccelli che migrano come il pigliamosche vermiglio e il vireo della campana minore.

Sia che facciate il breve sentiero di 0,6 miglia di andata e ritorno della palude o che combiniate tutti gli anelli insieme, sarete sorpresi di quanta acqua esiste veramente sotto l’ombra. In primavera, la rana del Pacifico lascia il suo letargo invernale sotto terra e migra nella lussureggiante palude e nella sua acqua che si muove lentamente, dove i maschi gracchiano un coro scandalosamente forte per attirare una compagna.

Oasi di Mara, Twentynine Palms

Miglio: 0,5 miglia andata e ritorno

Difficoltà: Facile

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

Subito dietro il centro visitatori del Joshua Tree National Park a Twentynine Palms, l’Oasi di Mara offre una rapida distensione delle gambe (mentre ti dirigi verso la tua prossima destinazione nel deserto) con il suo sentiero lastricato accessibile ai disabili. La prima tribù registrata a vivere qui, i Serrano, la soprannominò Mah-rah che significa “il luogo di piccole sorgenti e molta erba”. Anche se l’oasi ha visto giorni migliori (le sorgenti sono state praticamente prosciugate quando la città di Twentynine Palms ha iniziato a crescere), si può ancora immaginare i Serrano, e più tardi i Chemehuevi, che si sostentavano tutto l’anno con le sorgenti di vita. Oggi, la piccola oasi è un viavai di attività animali soprattutto per i primi uccelli, sia umani che aviari.

Cottonwood Springs

Miglio: Appena passato il parcheggio

Difficoltà: Facile

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

Se si viaggia attraverso l’intero Joshua Tree National Park, considerare una pausa ombreggiata dal sentiero polveroso a Cottonwood Spring. Qui, gli alberi di pioppo si mescolano con le palme a ventaglio della California per creare una luce verde molto ambientale sotto la quale sedersi e ascoltare gli uccelli che si aggirano nell’ombra. Mentre lo fai, immagina di sederti in quest’ombra con i Cahuilla che hanno vissuto alla sorgente per centinaia di anni, lasciandosi dietro malte di roccia che sembrano lisce come la polvere sulla punta delle dita. Oppure immagina il suono della macina dell’arrastra (un mulino circolare per la frantumazione del minerale) che si trova sotto la sorgente e che risale ai tempi dell’estrazione dell’oro.

Lost Palms Oasis

Miglio: 7,2 miglia andata e ritorno, ~375 piedi di dislivello

Difficoltà: Moderatamente faticoso

Periodo migliore per andare: Autunno, inverno, primavera

Lost Palm Oasis è all’altezza del suo nome perché A) si trova nella parte meno conosciuta del Joshua Tree National Park e B) può essere un po’ difficile capire quando si è arrivati. Si attraversa il classico terreno del deserto del Colorado, camminando su quello che sembra un numero infinito di colline di granito e tuffandosi nei lavaggi sabbiosi. Nei giorni più caldi, lucertole come la coda di zebra ti sfrecciano accanto ad ogni passo. Per un appassionato di piante, la varietà di specie è eccezionale (ginepri e ocotillos che si mescolano!) per essere la “parte desolata” del parco.

Ma il vero divertimento è nel non sapere – si cammina e si cammina e si cammina, e poi boom! Un cartello che dice “Lost Palms Oasis” salta fuori dal nulla ed eccoti lì, a scrutare dall’alto il canyon dell’oasi. Mentre scruti il paesaggio con occhio attento, diversi piccoli palmeti appaiono in vista negli angoli e nelle fessure del canyon. Per i tipi più avventurosi, trovate un pendio navigabile che vi porti giù fino alle palme, e se avete davvero abbastanza energia, scendete lungo il canyon per mezzo miglio fino all’Oasi Victory Palm.

Originariamente scritto da RootsRated per Greater Palm Springs CVB.

Foto per gentile concessione di: Chris Miller e Allison Barnes