Ansia e depressione si presentano in tutte le forme, così come l’allergia. Ma le due condizioni sono collegate? Il Dr. George Kroker, partner di Allergy Associates of La Crosse e co-autore del protocollo La Crosse Method™ spiega l’intrigante legame tra allergie e ansia e depressione. In particolare, ha spesso visto miglioramenti gratificanti in entrambe le condizioni dopo aver trattato la causa dell’allergia.

“Penso che con le allergie e il sistema nervoso, ci siano due possibili interazioni. Un effetto diretto è che in certi pazienti suscettibili, un cibo specifico o un inalante può far sentire qualcuno stanco, depresso o ansioso. C’è anche, tuttavia, dove la miseria causata dalla condizione di allergia porta all’ansia secondaria e alcuni sintomi depressivi da questo”, spiega il dottor Kroker. Quest’ultimo effetto indiretto è comune a molte malattie gravi e croniche in generale, non solo all’allergia.

Diretto

Per alcuni, dopo essere stati esposti all’allergene incriminato, il sistema nervoso viene colpito direttamente, causando ansia o sintomi depressivi. “In altre parole, mangeranno qualcosa e diventeranno terribilmente ansiosi o depressi con il cibo”, spiega il dottor Kroker, “Negli adulti tendiamo a vedere più affaticamento e sintomi depressivi da alimenti o sostanze chimiche. I pazienti saranno esposti a un alimento e il loro umore cambierà, di solito verso il basso, e non si sentiranno bene.”

Il dottor Kroker fa un esempio: “Ho avuto un paziente che si è rivelato essere molto sensibile ai prodotti con glutine. Quando è venuta da me, era così depressa che stava organizzando il suo funerale perché non pensava di poter andare avanti ancora per molto in questo modo. Dopo che abbiamo finalmente scoperto che il glutine stava causando problemi, si è sentita molto meglio fisicamente e mentalmente.”

Al contrario degli adulti, i bambini hanno spesso agitazione da allergeni offensivi o sostanze chimiche. “I coloranti alimentari o le sostanze chimiche possono colpire un segmento di bambini con deficit di attenzione in cui mangiano il cibo con tintura o colorante, e il loro sistema nervoso semplicemente non lo tollera bene. Si nota spesso iperattività e agitazione. Questa non è un’allergia, tecnicamente, poiché non è una condizione mediata dalle IgE”. Alcune sostanze semplicemente influenzano il sistema nervoso a reagire nei bambini suscettibili.

Indirettamente

Ansia e depressione possono apparire anche indirettamente, per chiunque affronti una condizione cronica che ha un impatto negativo sulla qualità della vita. “Le persone con allergia non sono diverse da chiunque altro abbia una condizione medica cronica che ha un impatto sulla qualità della vita. Se sei cronicamente stanco, hai mal di testa di basso grado, dolori di stomaco di basso grado e dolori in generale, non sarai particolarmente di buon umore e potresti avere una certa irritabilità”, afferma il dottor Kroker.

Per quelli con allergia ambientale, l’inconsistenza dei sintomi può causare preoccupazione e attesa. Il dottor Kroker spiega: “Una delle cose peggiori dell’allergia è che le persone non possono prevedere come si sentiranno. A volte stanno bene in un dato giorno, e in altri giorni, senza alcuna ragione apparente, si sentono malissimo e riescono a malapena a funzionare. Questa incoerenza genera ansia per loro, che è, credo, una cosa naturale.”

La comunità degli allergici alimentari parla spesso di ansia di esposizione accidentale al loro allergene incriminato. La gravità dell’allergia alimentare e della possibile anafilassi è un peso difficile da ignorare. Inoltre, c’è l’ansia che alcuni pazienti con gravi allergie alimentari provano ogni volta che mangiano fuori o viaggiano. Un piccolo morso di ciò a cui sono allergici può essere pericoloso per la vita, e l’ansia in questo senso è una risposta perfettamente normale.

Trattamento

Il dottor Kroker afferma che a volte vede un nuovo paziente che dice “Manca qualcosa. So di essere depresso, ho un po’ di annebbiamento mentale, sono spesso stanco, i miei esami del sangue sono normali. Sono andato dal mio medico e il mio medico ha detto che sono depresso e devo prendere un antidepressivo. Ho preso un antidepressivo e non ha fatto altro che rendermi più stanca. Il medico ha cambiato l’antidepressivo con qualcosa di diverso e non sto facendo meglio”. In questa situazione, a volte ci può essere un allergene nascosto che aggrava o addirittura causa la depressione. Il pericolo è che se qualcuno sta avendo sintomi depressivi a causa di un allergene, il tipico trattamento antidepressivo potrebbe non essere d’aiuto.

Identificare ciò che dà a qualcuno sintomi neurologici e rimuoverlo lo aiuterà inizialmente. Dopo aver identificato e rimosso l’allergene, questa misura aggiuntiva di sicurezza può spesso ridurre al minimo anche le ansie. L’immunoterapia tratta la causa dell’allergia, riducendo così i sintomi dopo l’esposizione. Il dottor Kroker dice: “Se si riesce a capire cosa sta causando il loro problema neurologico primario, possono migliorare e possono anche non avere bisogno dei loro farmaci antidepressivi, o almeno, hanno bisogno di meno medicine.”

Inoltre, se si può trattare il paziente con un’allergia alle noci pericolosa per la vita in modo che possa gestire con fiducia un’esposizione accidentale, allora anche la sua ansia viene notevolmente alleviata. In ogni caso, il trattamento con l’immunoterapia sublinguale può aiutare sia l’aggravamento diretto che quello indiretto del sistema nervoso centrale dovuto all’allergia.

Di Taylor Pasell, Allergychoices