di david mendosa

Dopo una dozzina di anni di diabete, sapevo di dover cambiare. Tecnicamente parlando, ero “morbosamente obeso”. Il mio peso forse non mi stava uccidendo, ma certamente mi stava paralizzando.

Sono alto – 6 piedi e mezzo – ma pesavo 312 libbre e avevo un indice di massa corporea (BMI) di 40. Mi vergognavo di pesare così tanto. Allo stesso tempo, avevo quasi perso la speranza di poter scendere a un peso normale. Sapevo come mangiare cibi a basso contenuto glicemico, ma mangiavo troppo e facevo troppo poco esercizio fisico.

Un muro di grasso mi separava dai miei passatempi preferiti. Fin da quando ero un ragazzino, ho sempre amato camminare nei boschi e fare escursioni sugli altipiani. Essere vicino alle Montagne Rocciose è una delle gioie di vivere a Boulder, Colorado. Ma un paio di anni fa, il mio medico mi ha detto che il dolore al ginocchio sinistro era artrite. Potevo ancora camminare in piano, ma salire o scendere faceva troppo male.

Muovere il mio grosso corpo è diventato molto più difficile. Dovevo usare una pinza per prendere il giornale nel vialetto. Alzarsi da una sedia bassa diventava sempre più un lavoro di routine.

Così nel febbraio del 2006, ero abbastanza disperato da considerare un nuovo farmaco per il diabete che deve essere iniettato nella pancia. Ci possono essere effetti collaterali negativi – nausea – ma ero ancora curioso. La FDA ha detto che i medici potevano prescrivere Byetta per le persone con diabete di tipo 2 che stavano usando i farmaci più comuni per il controllo della glicemia – una delle sulfoniluree o metformina o entrambi (da allora la FDA ha detto che i medici possono prescriverlo con alcuni altri farmaci per il diabete). Stavo prendendo sia una sulfonilurea che la metformina quando ho iniziato a prendere il Byetta. Il mio livello di A1c era un po’ sotto il 7,0 per cento, che alcune – ma non tutte – le organizzazioni di diabetici considerano adeguato.

Il mio grande interesse era l’effetto collaterale positivo di Byetta – la perdita di peso. Ma quando ho studiato le sue informazioni di prescrizione, ho visto che le persone negli studi clinici hanno perso solo una media di circa sei chili dopo 30 settimane.

Non ero impressionato, ma poi ho parlato con un endocrinologo, il dottor Joe Prendergast, che ho ammirato e scritto per anni. Quando mi ha raccontato l’esperienza dei suoi pazienti, mi sono convinto a provarla. Il Dr. Joe ha detto che la perdita media di peso per i suoi 200 pazienti che usavano Byetta era di 35 libbre in nove mesi.

Come potevano i suoi pazienti avere così tanto successo nel perdere peso rispetto a quelli degli studi clinici? Penso perché a quelli negli studi clinici è stato detto di non cambiare qualsiasi cosa stessero facendo. Il Dr. Joe, invece, incoraggiava i suoi pazienti a mangiare meno e a fare più esercizio fisico.

Questo è esattamente quello che volevo fare. Tuttavia, il mio medico abituale, che mi ha tormentato per anni perché perdessi peso, non sapeva del Byetta. Ha letto i risultati degli studi clinici e ha deciso che non avrei perso molto peso.

Ho deciso di trovare un altro medico, e la mia salvezza è arrivata sotto forma di una e-mail dal dottor Jeffry N. Gerber, che mi ha detto che è un medico di famiglia specializzato nell’incoraggiare i suoi pazienti a perdere peso. Il suo ufficio è a sud di Denver, a quasi un’ora da Boulder. Ha scritto che era ansioso di iniziare alcuni dei suoi pazienti con Byetta.

Il dottor Jeff ha scritto: “Puoi essere il primo, se lo desideri”

Lo desideravo. Volevo una salute migliore e sapevo che il mio peso era il mio più grande ostacolo.

Ho ottenuto il mio desiderio di un peso inferiore e di una salute migliore. Byetta non mi ha fatto perdere peso. Ma ha reso più facile perdere peso. Come? Riducendo il mio appetito, così raramente avevo ancora fame. Ho cambiato totalmente cosa e quanto ho mangiato.

Byetta riduce il nostro appetito in due modi. Rallenta lo svuotamento gastrico, e colpisce anche il sistema nervoso centrale, innescando una sensazione di sazietà. (Per saperne di più su come funziona Byetta, vedi la nostra Curva di apprendimento su Byetta)

Siccome sapevo che circa la metà di tutte le persone che prendono Byetta hanno la nausea, mi sono preparato a questo mangiando molto poco fin dall’inizio. Come risultato, non ho avuto quasi nessun effetto collaterale negativo. L’unica nausea che ho provato è stata per circa tre ore quando ho fatto la prima iniezione.

Una volta iniziata l’iniezione di Byetta, ho iniziato a perdere peso immediatamente. Ho notato presto che i miei pantaloni e le mie camicie erano troppo larghi, e mi piaceva quando gli amici mi dicevano quanto sembravo più magro.

Mentre molte cose nella vita sono circoli viziosi, Byetta e l’energia sono collegati in un circolo virtuoso: più peso perdevo e più facevo esercizio, più energia avevo. Tutti questi riscontri mi hanno dato più motivazione che mai per continuare a perdere peso. Ho anche notato che avevo sempre meno bisogno di cibo per riempire il mio stomaco man mano che diventava più piccolo.

Nelle mie 53 settimane di Byetta, il mio peso è sceso da 312 a 201 libbre. Fin dall’inizio, ho detto a tutti quelli che mi ascoltavano che il mio obiettivo per il 26 ottobre 2007 era di pesare meno di quando ho ottenuto il congedo con onore 50 anni fa dall’esercito americano. Questo significava pesare 194 libbre, il che mi avrebbe dato un BMI nella gamma normale. Ci sono quasi!

Con il mio peso inferiore, i miei livelli di glucosio nel sangue sono scesi molto. Il mio A1c è passato dal 6,8% al 5,3%, nonostante abbia interrotto gli altri farmaci per il diabete che stavo prendendo quando ho iniziato a prendere Byetta.

L’artrite che avevo è completamente sparita. Posso camminare di nuovo in montagna.

Ho anche avuto enzimi epatici elevati che hanno mostrato che avevo un fegato grasso, che può portare alla steatoepatite non alcolica e all’insufficienza epatica. Ora, i miei enzimi epatici sono normali.

La mia pressione sanguigna non è mai stata così alta. Ma anch’essa è scesa da 140 su 80 a 104 su 60.

Tutti i miei livelli di colesterolo sono molto migliorati. Il mio colesterolo totale è sceso da 225 a 155, ben entro la gamma normale di meno di 200. Il mio colesterolo LDL è sceso da 158 a 93, sotto il livello raccomandato di meno di 100. Il mio colesterolo HDL – quello buono – era sempre troppo basso. È passato da 28 a 40, proprio al livello raccomandato.

Ora che il mio peso e i livelli di glucosio nel sangue sono sotto controllo, mi sento almeno 10 anni più giovane. Ho molta più energia di quanta ne abbia avuta negli ultimi anni. Il mio umore è molto più positivo.

È chiaro perché Byetta ha avuto tanto successo, con già più di mezzo milione di persone che lo prendono. Nel mio caso, non mi aspetto di smettere di usare Byetta o un prossimo prodotto in quella categoria di farmaci. Questo perché nient’altro mi ha aiutato a controllare il mio vorace appetito. Tuttavia, ho smesso di usare tutti gli altri farmaci per il diabete di tipo 2. Anche se smettessi di usare il Byetta (o un farmaco simile), non mi considererei “guarito” – solo in remissione.

Il problema più grande è che il mio girovita è sceso da 56 pollici a 40 pollici. Questo ha significato che ho dovuto comprare un intero nuovo guardaroba di pantaloni, camicie e biancheria intima. Almeno le dimensioni dei miei piedi e delle mie mani non sono cambiate! E dato che la mia testa è ancora grande come sempre, non ho dovuto comprare nessun nuovo cappello.

Scrive su www.mendosa.com e mantiene un weblog molto popolare su MyDiabetesCentral.com, per il quale è stato votato miglior blogger adulto di tipo 2 nel gennaio 2007 dal sito ufficiale di Diabetes O.C.