1) L’impeto – L’impeto è la risposta iniziale che l’abusatore prova quando fuma o si inietta metanfetamina. Durante l’impeto, il battito cardiaco dell’abusatore corre e il metabolismo,1 la pressione sanguigna e il polso salgono alle stelle. A differenza della scarica associata alla cocaina crack, che dura approssimativamente da due a cinque minuti, la scarica della metamfetamina può continuare fino a trenta minuti.
2) Lo sballo-La scarica è seguita da uno sballo, talvolta chiamato “la spalla”. Durante lo sballo, l’abusatore spesso si sente aggressivamente più intelligente e diventa polemico, spesso interrompendo le altre persone e finendo le loro frasi. Gli effetti deliranti possono portare l’utente a concentrarsi intensamente su un oggetto insignificante, come pulire ripetutamente la stessa finestra per diverse ore. Lo sballo può durare da quattro a sedici ore.
3) L’abbuffata-Un’abbuffata è l’uso incontrollato di una droga o di alcol. Si riferisce all’impulso dell’abusatore di mantenere lo sballo fumando o iniettando altra metanfetamina. L’abbuffata può durare da tre a quindici giorni. Durante l’abbuffata, l’abusatore diventa iperattivo sia mentalmente che fisicamente. Ogni volta che l’abusatore fuma o si inietta altra droga, sperimenta un’altra ma più piccola scarica fino a quando, alla fine, non c’è più nessuna scarica e nessuno sballo.
4) Tweaking-Un abusatore di metamfetamina è più pericoloso quando sperimenta una fase della dipendenza chiamata “tweaking” – una condizione raggiunta alla fine di una sbornia di droga quando la metamfetamina non fornisce più una scarica o uno sballo. Incapace di alleviare le orribili sensazioni di vuoto e desiderio, un abusatore perde il suo senso di identità. Il prurito intenso è comune e un utente può convincersi che gli insetti stiano strisciando sotto la sua pelle. Incapace di dormire per giorni, l’abusatore è spesso in uno stato completamente psicotico ed esiste nel suo proprio mondo, vedendo e sentendo cose che nessun altro può percepire. Le sue allucinazioni sono così vivide da sembrare reali e, disconnesso dalla realtà, può diventare ostile e pericoloso per se stesso e per gli altri. Il potenziale di auto-mutilazione è alto.
5) Il Crash – Per un abusatore di binge, il crash avviene quando il corpo si spegne, incapace di far fronte agli effetti della droga che lo travolgono; questo si traduce in un lungo periodo di sonno per la persona. Anche il più cattivo e violento abusatore diventa quasi senza vita durante il crollo. Il crash può durare da uno a tre giorni.
6) Meth Hangover-Dopo il crash, l’abusatore ritorna in uno stato deteriorato, affamato, disidratato e completamente esausto fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Questa fase dura ordinariamente da due a quattordici giorni. Questo porta alla dipendenza forzata, poiché la “soluzione” a queste sensazioni è prendere più metanfetamina.
7) Astinenza – Spesso possono passare da trenta a novanta giorni dopo l’ultimo uso di droga prima che l’abusatore si renda conto di essere in astinenza. Per prima cosa, diventa depresso, perde la sua energia e la capacità di provare piacere. Poi il desiderio di altra metanfetamina colpisce, e l’abusatore spesso diventa un suicida. Poiché l’astinenza da metanfetamina è estremamente dolorosa e difficile, la maggior parte degli abusatori ritorna; così, il 93% di coloro che sono in trattamento tradizionale tornano ad abusare di metanfetamina.