Il dolore agli occhi è una frase universale per descrivere il disagio su, dentro, dietro o intorno all’occhio.

Il dolore può essere unilaterale o bilaterale – in altre parole, si può provare dolore all’occhio destro, all’occhio sinistro, o il disagio può interessare entrambi gli occhi. Non ci sono prove che il dolore all’occhio destro si verifichi più frequentemente del dolore all’occhio sinistro, o viceversa.

In alcuni casi, come una ferita all’occhio, la causa del dolore è evidente. Ma spesso è difficile sapere perché l’occhio fa male.

Per complicare le cose, la gravità del dolore agli occhi non indica quanto sia grave la causa sottostante del disagio. In altre parole, un problema relativamente minore, come un’abrasione superficiale della cornea, può essere molto doloroso. Ma diverse condizioni dell’occhio molto gravi – tra cui la cataratta, la degenerazione maculare, il tipo più comune di glaucoma, il distacco della retina e la malattia dell’occhio diabetico – non causano alcun dolore agli occhi.

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Un occhio doloroso può produrre varie sensazioni e sintomi di accompagnamento, che possono aiutare il tuo oculista a determinare la causa del tuo disagio e prescrivere il corretto trattamento del dolore agli occhi. Questi includono:

• Sensazione acuta e lancinante

• Bruciore agli occhi

• Dolore sordo

• Sensazione di avere qualcosa “nell’occhio” (sensazione di corpo estraneo)

Il dolore agli occhi è spesso accompagnato da visione offuscata, arrossamento (occhi iniettati di sangue) e sensibilità alla luce.

Cause del dolore agli occhi

Queste sono le cause comuni del dolore agli occhi, basate sulla localizzazione del disagio.

Dolore sull’occhio o nell’occhio

Spesso, il dolore agli occhi che sembra che ci sia qualcosa nell’occhio è causato da irritazione o infiammazione della superficie anteriore dell’occhio, particolarmente la cornea.

Le cause comuni del dolore che proviene dalla superficie anteriore dell’occhio o all’interno dell’occhio includono:

Cornea corpo estraneo. Non sorprende che ciò che spesso causa una sensazione di corpo estraneo nell’occhio sia un vero e proprio corpo estraneo. I corpi estranei comuni che possono aderire e incastrarsi nella superficie della cornea includono trucioli di metallo, graniglia inorganica (sabbia, minuscole particelle di pietra), segatura e altro materiale organico.

Il disagio da un corpo estraneo corneale può variare da lieve a grave, e tipicamente è più fastidioso quando si ammicca (poiché la palpebra spesso si sfrega su di essa durante gli ammiccamenti). Anche la visione offuscata e la sensibilità alla luce sono comuni.

Un corpo estraneo corneale richiede l’attenzione urgente di un oculista, perché il materiale incorporato nella cornea può causare rapidamente una grave infezione oculare.

La maggior parte dei corpi estranei corneali può essere rimossa facilmente nell’ufficio del medico con gli strumenti adeguati. Il collirio antibatterico può essere prescritto per prevenire l’infezione mentre la cornea guarisce.

Abrasione corneale. Questa è una cornea graffiata. Anche se la maggior parte delle abrasioni corneali non sono gravi, possono essere molto scomode e causare sensibilità alla luce e lacrimazione.

Molti graffi corneali superficiali guariscono da soli entro 24 ore. Ma le abrasioni più profonde possono portare a una grave infezione oculare e persino a un’ulcera corneale se non trattata.

Perché è spesso impossibile dire se il dolore agli occhi è dovuto a un graffio minore, un’abrasione profonda o un corpo estraneo corneale, è una buona idea vedere un oculista per qualsiasi forte disagio dell’occhio che non si risolve molto rapidamente, per determinare la causa sottostante.

Occhi secchi. Un’altra causa molto comune di fastidio agli occhi è la secchezza oculare. Di solito la secchezza oculare inizia più lentamente e gradualmente rispetto al dolore oculare causato da un corpo estraneo o da un’abrasione corneale. A volte gli occhi secchi possono portare a un’abrasione corneale, perché non ci sono abbastanza lacrime sulla superficie dell’occhio per mantenere la cornea umida e scivolosa.

Se l’uso di colliri lubrificanti migliora significativamente il comfort, la causa del dolore è probabilmente l’occhio secco. Nella maggior parte dei casi, l’occhio secco non richiede attenzione urgente; ma il vostro oculista può eseguire dei test per determinare la gravità della secchezza e raccomandare il trattamento più efficace.

Altre cause (meno comuni) di dolore agli occhi anteriori, o dolore “nell’occhio”, includono:

• Congiuntivite (occhio rosa)

• Infezioni oculari (comprese le infezioni oculari da funghi e la cheratite da Acanthamoeba)

• Irite (uveite anteriore), che è un’infiammazione dell’iride

• Disagio delle lenti a contatto

Una causa molto seria di dolore all’occhio è una condizione chiamata endoftalmite, che è un’infiammazione dell’interno dell’occhio che spesso è causata da un’infezione batterica. Può anche verificarsi come una rara complicazione della chirurgia della cataratta.

L’endoftalmite, oltre a causare dolore agli occhi, causa arrossamento, palpebre gonfie e diminuzione della vista. Se avete questi sintomi dopo la chirurgia della cataratta o altri interventi chirurgici agli occhi, consultate immediatamente il vostro oculista.

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Dolore dietro l’occhio

Cause comuni di dolore dietro gli occhi sono l’emicrania e le infezioni sinusali.

Nel caso dell’emicrania, il dolore è quasi sempre dietro un solo occhio e spesso è accompagnato da dolore altrove sullo stesso lato della testa.

Il dolore dietro l’occhio causato da un’infezione sinusale di solito è meno grave del dolore da emicrania, ed entrambi gli occhi possono essere colpiti.

Anche se il dolore dietro gli occhi da queste cause non è tipicamente un’emergenza, se avete un dolore cronico o ricorrente di questo tipo, vedete il vostro oculista o medico generico per il trattamento e per vedere cosa può essere fatto per prevenire episodi futuri.

Dolore intorno agli occhi

Probabilmente il dolore più comune intorno agli occhi è l’infiammazione all’interno della palpebra, che è l’orzaiolo comune (chiamato anche orzaiolo). Il sintomo principale di un orzaiolo è un’area localizzata e molto tenera su una palpebra.

Un orzaiolo non richiede l’attenzione urgente di un oculista e di solito può essere trattato con successo a casa applicando impacchi caldi sulla palpebra più volte al giorno per alcuni giorni.

La blefarite è un altro problema comune (e di solito non urgente) che può causare palpebre gonfie e disagio intorno agli occhi.

Un’altra causa comune di dolore intorno agli occhi e di dolore ai muscoli degli occhi è l’uso eccessivo degli occhi quando si lavora al computer. Questo non è un problema urgente, e ci sono semplici passi da fare per alleviare l’affaticamento degli occhi al computer.

Una causa molto meno comune e molto più seria di dolore intorno agli occhi è una condizione chiamata neuropatia ottica, che può causare la perdita permanente della vista. I sintomi di accompagnamento sono di solito una diminuzione dell’acuità visiva e una ridotta visione dei colori, e il dolore è tipicamente peggiore con i movimenti degli occhi.

Il dolore agli occhi che può essere causato dalla neuropatia ottica richiede l’attenzione immediata di un oftalmologo e un neurologo. Tra le persone sotto i 40 anni, la sclerosi multipla e altre condizioni neurologiche sono le cause più comuni di neurite ottica.

Mi fa male l’occhio! Qual è il giusto trattamento per il dolore agli occhi?

Dovresti considerare qualsiasi dolore agli occhi un’emergenza. Quasi sempre, il giusto trattamento del dolore agli occhi è quello di programmare immediatamente un esame dell’occhio con un oculista vicino a te. Solo un oculista può determinare la causa esatta del tuo dolore agli occhi e prescrivere il trattamento corretto per prevenire danni all’occhio e possibilmente la perdita permanente della vista.

In particolare, consulta immediatamente il tuo oculista se hai un occhio doloroso e:

• Il dolore si è verificato immediatamente dopo aver molato del metallo, segato del legno, o altre attività che potrebbero causare una lesione da corpo estraneo (specialmente se non indossi occhiali di sicurezza o protezioni).

• Il dolore è dovuto a una lesione all’occhio.

• Il dolore è forte ed è accompagnato da visione offuscata e/o sensibilità alla luce.

• Hai avuto un recente intervento chirurgico agli occhi, tra cui LASIK e la chirurgia della cataratta.

• Hai rossore e scarico dall’occhio.

• Il dolore è grave, è arrivato improvvisamente, e hai una storia di glaucoma. Questo potrebbe segnalare un attacco acuto di una forma meno comune di glaucoma chiamata glaucoma ad angolo chiuso, che può causare una rapida perdita della vista ed è un’emergenza medica.

Quando si tratta di dolore agli occhi, non correre rischi – consulta un oculista il prima possibile per determinare l’esatta causa del dolore e ricevere il giusto trattamento del dolore agli occhi.

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Pagina aggiornata a marzo 2021