Una donna su tre nel Regno Unito avrà un aborto nella sua vita. Ma nonostante sia una procedura medica comune, l’aborto – che è stato parzialmente legalizzato 50 anni fa questo mese – continua ad essere stigmatizzato nei media e altrove in molti modi diversi, il che significa che se ne parla raramente.

Un aborto può essere visto come una ragionevole carta “esci gratis di prigione”; avere più di un aborto è spesso presentato come oltre il limite. Una donna potrebbe essere in grado di decidere che non può continuare una gravidanza una volta, ma farlo più di una volta parla della sua irresponsabilità, incoscienza e mancato uso della contraccezione.

Di recente abbiamo condotto una ricerca sulle donne in Scozia che hanno avuto più di un aborto. I nostri risultati hanno evidenziato alcune barriere chiave affrontate dalle donne che cercano di abortire, che non vengono riconosciute a causa di supposizioni comunemente accettate. Questi si riferiscono a problemi di contraccezione, violenza del partner intimo, aspirazioni di vita e svantaggio sociale o economico. E cosa hanno in comune questi problemi? Sono tutti fattori sui quali una donna può avere poco o nessun controllo, e che sono aggravati da sentimenti di vergogna e stigma.

Problemi con la contraccezione

Trovare il giusto contraccettivo può essere difficile per alcune donne; le opzioni rimangono relativamente limitate, e gli effetti collaterali possono essere dirompenti e spiacevoli. Inoltre, la contraccezione non sempre funziona, e l’onere di cercare di garantire che lo faccia continua a ricadere sproporzionatamente sulle donne.

Quello che alcuni possono trovare più sorprendente è che la maggior parte delle donne nel nostro studio stavano usando la contraccezione quando sono rimaste incinte – in particolare quelle che avevano subito un precedente aborto. Per la maggior parte delle intervistate è stato il fallimento dei preservativi o della pillola che ha portato alla loro ultima gravidanza. Molte avevano provato altri metodi “a lunga durata d’azione”, come impianti contraccettivi o dispositivi intrauterini in passato, ma avevano avuto problemi. Ciò suggerisce che le donne non stanno trattando l’aborto “come una contraccezione”, ma stanno avendo problemi a trovare un metodo che si adatti e funzioni per loro e per il loro partner.

Violenza domestica

Il legame tra la violenza del partner intimo e l’aborto è stato riconosciuto da tempo, e il personale della clinica dell’aborto è addestrato a cercare i segni di una relazione abusiva. Abbiamo scoperto che per molte donne che cercano più di un aborto, le esperienze di relazioni violente o di controllo erano comuni e hanno contribuito alla loro decisione di interrompere una gravidanza in almeno una occasione.

Per alcune, questo includeva il rifiuto del partner di usare il preservativo o di permettere alla donna di usare la pillola. Per altre, l’escalation della violenza fisica ha portato all’interruzione di una gravidanza pianificata, o ha significato che l’aborto era l’unico modo per rompere i legami con un uomo aggressivo o violento.

Aspirazioni e svantaggi

I sostenitori dei diritti riproduttivi spesso sottolineano che il potere di decidere se e quando avere una gravidanza è fondamentale per la parità di genere. Le donne devono essere in grado di decidere se e quando vogliono essere incinte per avere il tipo di vita che desiderano.

Le questioni relative alle aspirazioni di vita e allo svantaggio sociale o economico incombevano sulla decisione delle donne di cercare l’aborto più di una volta, con molte che citavano il fatto di non avere una casa propria, di avere ancora un’istruzione e una carriera a tempo pieno o altre ambizioni di vita come ragioni per cui non volevano essere incinte. Le loro esperienze hanno suggerito che gli impegni di cura, le preoccupazioni per i bambini esistenti e l’instabilità finanziaria erano anche fattori significativi.

“Eccomi di nuovo”

Il fatto che le donne possano sempre più spesso cercare di ottenere farmaci per l’aborto via internet ha recentemente ricevuto attenzione. Per alcune donne con cui abbiamo parlato, questo è stato il caso principalmente perché si sentivano così a disagio nel dover tornare al loro servizio locale per l’aborto, ammettere che era successo di nuovo e affrontare quello che credevano sarebbe stato un giudizio negativo da parte degli operatori sanitari. Per alcune che sono tornate ai servizi, questo atteggiamento era fin troppo reale.

Oltre a quelle che hanno cercato opzioni online, molte donne con cui abbiamo parlato hanno anche avuto significativi problemi di salute prima delle loro gravidanze, tra cui grave ansia e depressione. Il loro bisogno di dare priorità alla propria salute aveva contribuito alla loro decisione di cercare l’aborto. Sfortunatamente, i sentimenti di vergogna derivanti dallo stigma che circonda l’aborto hanno avuto a loro volta un impatto negativo sul loro benessere mentale a breve termine. Per alcune, questo significava che si sentivano incapaci di parlare con amici o familiari, anche quando erano stati precedentemente di supporto, per paura di essere giudicate per aver fatto di nuovo lo stesso “errore”.

Quello che tutto questo indica è che ci deve essere meno attenzione su quanti aborti hanno le donne e meno giudizi su quelle che ne cercano più di uno. Abbiamo invece bisogno di una maggiore attenzione sulle disuguaglianze di genere che portano le donne a sopportare il peso della prevenzione della gravidanza e a sperimentare la violenza nelle relazioni intime.

Nessuna donna dovrebbe essere considerata irresponsabile, inetta o un fallimento per aver bisogno di più di un aborto. E nessuna donna dovrebbe vedere le sue aspirazioni di vita, la sua salute fisica o mentale ostacolata da gravidanze che non vuole o non si sente in grado di continuare.