In una dichiarazione giurata, l’amministratore delegato ad interim Lisa Melamed ha detto che Vision ha licenziato più di 800 dipendenti, circa due terzi della sua forza lavoro, quando gli interventi elettivi sono stati effettivamente vietati in gran parte del paese. Dato che le restrizioni sul soggiorno a casa si stanno gradualmente allentando, Vision spera che il fallimento fornisca liquidità per riaprire la maggior parte delle sedi “e spianare la strada a una vendita di successo dei beni della società”, ha detto. L’azienda non ha individuato un possibile offerente principale, o un cavallo da tiro, per mettere un pavimento sotto il prezzo di vendita, ma ha detto “più potenziali acquirenti,” compresi i finanziatori di Vision, hanno espresso interesse.
Qualsiasi vendita richiederebbe l’approvazione del tribunale fallimentare degli Stati Uniti a Wilmington, Del., dove Vision ha anche presentato mozioni per utilizzare il suo denaro, pagare i lavoratori e continuare i programmi dei clienti.
L’azienda, con sede a West Palm Beach, Fla, ha detto che ha già riaperto 26 centri di visione e ha in programma di riaprire completamente “con un’impronta più snella” di circa 93 sedi.
Nelle carte del tribunale, la signora Melamed ha detto che le finanze di Vision erano traballanti anche prima del coronavirus, indebolite da acquisizioni che non hanno avuto successo, pubblicità negativa intorno alla chirurgia refrattiva e una partnership fallita con Groupon Inc. La holding Vision è posseduta all’84% dai chirurghi canadesi Mark Cohen e Avi Wallerstein. Falcon Investment Advisors LLC e Macquarie Sierra Investment Holdings Inc. hanno partecipazioni dell’8%.
Il Lasik Vision Institute e TLC Laser Eye Centers sono i marchi di punta, ma alcune delle altre imprese della società negli ultimi anni non hanno avuto successo. Ha assunto un debito significativo nel 2015 e 2016 comprando pratiche di oftalmologia generale che hanno lottato per integrarsi e nel 2018 ha abbandonato gli sforzi per pilotare un marchio nazionale di chirurgia della cataratta, ha detto la signora Melamed.
La strategia di espansione del Lasik Vision Institute si è anche “dimostrata problematica”, ha detto, poiché le sedi nei mercati più piccoli hanno lottato e hanno iniziato a chiudere nel 2018, secondo la sua dichiarazione. L’azienda ha usato Groupon come canale principale, ma ha perso soldi su ogni paziente che è entrato dalla porta attraverso il sito, ha detto.
I finanziatori di Vision, rappresentati dall’agente LBC Credit Partners, hanno accettato di mettere su un pacchetto di prestiti da 27 milioni di dollari per finanziare la ristrutturazione, secondo le carte del tribunale. L’azienda e l’industria refrattiva nel suo complesso hanno avuto un anno difficile l’anno scorso, la signora Melamed ha detto, ma era fuori per un buon 2020 prima che Covid-19 ha iniziato a diffondersi negli Stati Uniti.
“Siamo fiduciosi che, se la società non ha chiuso… avrebbe avuto un anno molto forte,” ha detto. Il giudice Karen B. Owens è stato assegnato al caso, numerato 20-11413.
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