In quello che oggi è conosciuto come Juneteenth, il 19 giugno 1865, i soldati dell’Unione arrivano a Galveston, Texas con la notizia che la guerra civile è finita e la schiavitù negli Stati Uniti è abolita.
Un mix di giugno e 19, Juneteenth è diventato un giorno per commemorare la fine della schiavitù in America. Nonostante il fatto che il Proclama di Emancipazione del presidente Abraham Lincoln fosse stato emesso più di due anni prima, il 1 gennaio 1863, la mancanza di truppe dell’Unione nello stato ribelle del Texas rese l’ordine difficile da applicare.
Alcuni storici danno la colpa di questo lasso di tempo alla scarsa comunicazione dell’epoca, mentre altri credono che i proprietari di schiavi texani abbiano nascosto le informazioni di proposito.
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All’arrivo e alla guida dei soldati dell’Unione, il maggiore generale Gordon Granger annunciò l’Ordine generale n. 3: “La gente del Texas è informata che, in conformità con un proclama dell’esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi. Questo comporta un’assoluta uguaglianza di diritti personali e di proprietà tra gli ex padroni e gli schiavi, e il legame finora esistente tra loro diventa quello tra il datore di lavoro e il lavoratore assunto. Ai liberati si consiglia di rimanere tranquillamente nelle loro attuali case e di lavorare per un salario. Sono informati che non sarà loro permesso di riscuotere ai posti militari e che non saranno sostenuti nell’ozio né lì né altrove.”
In quel giorno, 250.000 persone schiavizzate furono liberate, e nonostante il messaggio di rimanere a lavorare per i loro proprietari, molti lasciarono immediatamente lo stato e si diressero a nord o negli stati vicini alla ricerca dei membri della famiglia che erano stati portati in altre regioni durante la schiavitù.
Per molti afroamericani, il 19 giugno è considerato un giorno di indipendenza. Quarantasette stati riconoscono Juneteenth come festa di stato, ma gli sforzi per renderlo una festa nazionale si sono finora arenati al Congresso.
Il 19 giugno segna il giorno in cui le truppe federali arrivarono a Galveston, Texas, nel 1865 per prendere il controllo dello stato e garantire che tutti gli schiavi fossero liberati. Il Proclama di Emancipazione era stato firmato due anni e mezzo prima, come raffigurato in questa illustrazione. La festa di Juneteenth onora la fine effettiva della schiavitù negli Stati Uniti
Collezione dello Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Colonne di persone, recentemente liberate dalla schiavitù, portano copie del Proclama di Emancipazione in questa illustrazione del 1864.
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L’avviso del comandante dell’Unione del Proclama di Emancipazione, come affisso ai cittadini di Winchester, Virginia il 5 gennaio 1863.
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Una rara illustrazione dell’8 ottobre 1868 stampata sulla Cincinnati Gazette recita: “Patience on a Monument”. L’illustrazione di Thomas Nast mostra un uomo liberato seduto in cima a un monumento che elenca i mali perpetrati contro i neri. Una donna e dei bambini morti giacciono in fondo al monumento, mentre la violenza e gli incendi imperversano sullo sfondo.
Collezione dello Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Una fotografia di un gruppo di ex schiavi in un ospizio della contea, circa 1900.
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Studenti e insegnanti stanno fuori dalla scuola Freedmen’s Bureau a Beaufort, South Carolina, circa 1865.
Dopo la fine della guerra civile, diverse scuole furono aperte per le famiglie nere e i tassi di alfabetizzazione aumentarono costantemente. Leggi tutto.
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Un uomo e una donna precedentemente schiavizzati sono mostrati in una casa di piantagione a Greene County, Georgia, circa 1937.
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Questa foto mostra Minerva e Edgar Bendy, che erano precedentemente schiavi, a Woodville, Texas, circa 1937.
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Le mani consumate dal lavoro di Henry Brooks, un ex schiavo di Greene County, Georgia, circa 1941.
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