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Secondo il racconto degli autori della storia orale Mattaponi, la storia di Pocahontas è una storia d’amore tra Pocahontas e suo padre ?? Wahunseneca (talvolta scritto Wahunsenaka), il capo supremo dei Powhatan. Sebbene fosse sua abitudine sposare fanciulle di ciascuna delle sue tribù per rafforzare la linea di sangue all’interno della nazione, il suo matrimonio più prezioso fu il matrimonio d’amore con sua moglie, Pocahontas, prima di diventare capo supremo. Pocahontas morì mentre dava alla luce una figlia. All’epoca, il suo nome era ”’Matoaka”’ o Amonute, con Matoaka che significa “fiore tra due torrenti”, poiché sua madre era Mattaponi e suo padre era Pamunkey, in relazione ai fiumi Mattaponi e Pamunkey (York). Fu determinata la favorita di Wahunseneca, poiché gli ricordava maggiormente la sua defunta madre.

Arrivo degli inglesiMatoaka aveva circa dieci anni quando gli inglesi sbarcarono in quella che oggi è la Virginia nel 1607. All’epoca, Quiakros cercò di rendere gli inglesi alleati dei Powhatan. Nell’inverno di quello stesso anno, Smith e alcuni altri furono incontrati da guerrieri cacciatori. Dopo una scaramuccia, Smith fu portato da Wahunseneca, al quale spiegò che gli inglesi erano arrivati per evitare gli spagnoli, dei quali i Powhatan erano diffidenti. A causa delle difficoltà affrontate dai coloni sull’isola di Jamestown, Wahunseneca si offrì di adottare i coloni nella tribù e di nominare Smith loro werowance (sottocapo). È in questa cerimonia che Smith descrive la famosa scena di Pocahontas che gli salva la vita. Tuttavia, i Mattaponi sostengono che la vita di Smith non fu mai in pericolo, dato che allora era un membro rispettato della tribù. La cerimonia per rendere Smith un werowance durò quattro giorni, e i bambini (come Matoaka) non erano ammessi in questi spazi.

Smith avrebbe incontrato per la prima volta Matoaka a Jamestown dopo il suo ritorno. Wahunseneca permetteva ai membri della tribù di portare cibo agli inglesi perché non avevano alcuna conoscenza o esperienza nella coltivazione della terra. Matoaka avrebbe fatto parte di questo gruppo, ma con molta protezione da parte dei guerrieri e dei quiakros, poiché era la figlia prediletta del capo supremo. Fu in questo periodo che lei e Smith si scambiarono parole inglesi e algonchine per la traduzione, dato che alla fine aiutò a servire come traduttrice tra i popoli. Non avrebbe viaggiato di sua iniziativa, poiché l’isola di Jamestown richiedeva l’attraversamento del fiume York e la camminata di dodici miglia – un viaggio difficilmente percorribile per una bambina di dieci anni. I Mattaponi credono che le idee sbagliate su di lei che guida l’entourage di cibo derivino dal fatto che sia stata messa davanti come simbolo di pace dai Powhatan.

Nell’estate del 1608, le tensioni crebbero tra i Powhatan e gli inglesi a causa di Smith che chiedeva il grano ai villaggi. Smith fu rimproverato da Wahunseneca, che disse a Smith che voleva la pace tra i due popoli. Fu durante questa visita che il mito popolare afferma che Matoaka venne da Smith e lo avvertì del complotto di Wahunseneca per ucciderlo. I Mattaponi credono che questo non fosse possibile, poiché non sarebbe sfuggita ai guerrieri che la sorvegliavano durante la notte. Dopo qualche tempo, Smith tornò in Inghilterra dopo un incidente con la polvere da sparo, di cui i coloni dissero a Matoaka che era morto.

Venuta e prigioniaModifica

A causa delle relazioni tese, Wahunseneca non permise più a Pocahontas di andare a Jamestown. Credeva che sarebbe diventata un bersaglio più importante, perché stava cominciando a diventare maggiorenne. Alla fine, tra i dodici e i quattordici anni, celebrò la sua cerimonia di raggiungimento dell’età (huskanasquaw), durante la quale cambiò il suo nome da Matoaka a quello di sua madre, Pocahontas. Durante questo periodo conobbe e sposò Kocoum (scritto anche Kokoum), un guerriero di suo padre, e rimase incinta. Per ragioni di sicurezza, lasciò Werowocomoco e visse nel villaggio natale di Kocoum, dove diede alla luce un figlio. Quando il capitano Samuel Argall venne a sapere dove si trovava Pocahontas, pretese che il capo Japazaw (fratello di Kocoum) portasse Pocahontas sulla nave per vedere l’interno. Dopo una lunga riunione di consiglio, Japazaw decise che sarebbe stato nell’interesse e nella sicurezza della tribù soddisfare le sue richieste. Egli contrattò che lei gli fosse restituita al sicuro dopo un periodo di tempo temporaneo. Tuttavia, quando fu scortata a bordo, è stato riferito dai Mattaponi che Argall non mantenne la sua parola e la tenne come prigioniera a tempo indeterminato, gettando a Japazaw e a sua moglie una pentola di rame per il buon “scambio”. Prima che la nave salpasse, gli uomini di Argall andarono a casa di Pocahontas e uccisero Kocoum. Suo figlio sopravvisse, poiché era con altre donne della tribù in quel momento.

Pocahontas fu riportata a Jamestown, dove fu consegnata a Sir Thomas Gates. All’epoca aveva circa quindici o sedici anni. La tradizione dice che era preparata alla sua cattura. Questo perché le fu insegnato fin da piccola cosa fare in caso di cattura da parte di un popolo straniero, poiché era comune per le mogli dei Powhatan essere catturate in tempo di guerra.

Conversione e matrimonioModifica

Si prodigarono Sir Thomas Dale, il reverendo Alexander Whitaker e John Rolfe per convertirla al cristianesimo e insegnarle le maniere inglesi. Alla fine, fu battezzata e le fu dato il nome Rebecca. Durante questo periodo, i Mattaponi dicono che aveva l’ansia e cadde in una profonda depressione. Divenne timorosa e ritirata, fino ad arrivare ad avere un esaurimento nervoso. A causa di ciò, gli inglesi chiesero che sua sorella maggiore, Mattachanna, rimanesse con lei e le facesse da custode in cattività.

A sua sorella, Pocahontas confidò di essere stata violentata. Il libro sottolinea questo fatto. Si crede che Mattachanna sia venuto da lei durante il suo primo trimestre.

Si crede che sia stata trasferita da Jamestown a Henrico durante la sua gravidanza per evitare sospetti. Lì, il suo secondo figlio, Thomas, nacque prima del suo matrimonio con John Rolfe nella primavera del 1614 a Jamestown dopo che lui scrisse una lettera a Sir Thomas Dale chiedendo il permesso.

Il padre non fu presente a questo matrimonio per la paura di essere catturato; tuttavia, inviò a Pocahontas una collana di perle di grandi dimensioni, che si vede indossare in diversi ritratti.

Morte in InghilterraModifica

Rolfe ottenne prestigio dal suo matrimonio con la figlia del capo supremo. Per questo motivo, fece un giro di relazioni pubbliche in Inghilterra con Pocahontas e Thomas. Una dozzina di Powhatan, insieme a Mattachana li accompagnarono. Salparono nella primavera del 1616. Qui, secondo i Mattaponi, Pocahontas fu messa in mostra per nascondere la colonia in fallimento in Virginia e raccogliere il sostegno della corona inglese per inviare più coloni nel Nuovo Mondo. Pocahontas alla fine se ne rese conto quando scoprì che Smith era ancora vivo e vegeto in Inghilterra. Lo affrontò con rabbia a causa del suo inganno a lei e al suo popolo.

Si presero accordi per tornare in Virginia su una nave capitanata da Argall. Mentre cominciava a salpare il 21 marzo 1617, Pocahontas si ammalò rapidamente dopo aver cenato con Rolfe e Argall. Tornò nella sua stanza e vomitò, dicendo a Mattachanna che pensava che qualcosa fosse stato messo nel suo cibo. Mattachanna andò a prendere Rolfe mentre lei aveva le convulsioni. Quando tornò, Pocahontas era morta. Fu rapidamente sepolta a Gravesend, dove Thomas fu lasciato al clero fino all’arrivo dei parenti. Rolfe partì immediatamente per la Virginia.

Al ritorno, Mattachanna e suo marito, insieme al resto dei Powhatan, riferirono che Pocahontas era stata avvelenata prima della sua partenza, dato che era in buona salute in Inghilterra e sulla nave verso casa. Questo contrasta con la credenza che sia morta di tubercolosi, dato che Mattachanna insistette che la morte di Pocahontas fu rapida e improvvisa.

I Mattaponi credono che sia stata avvelenata, a causa della sua consapevolezza delle intenzioni inglesi di impadronirsi delle terre dei Powhatan per la produzione di tabacco.

Dopo il suo rapimento, la salute di Wahunseneca declinò rapidamente. Alla fine, non riuscì a prendere decisioni valide e consegnò il chiefdom a suo fratello, Opechancanough, che spostò la capitale da Werowocomoco a Pamunkey. Wahunseneca alla fine morì nella primavera del 1618, un anno dopo la morte di Pocahontas. Il libro termina con la spiegazione che egli morì incolpandosi della sua morte e deludendo sua moglie, dato che le tradizioni orali dicono che le ultime parole di lei furono “prenditi cura di mio figlio per me.”

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