Nel corso dei secoli, molti dei mistici naturali del mondo hanno ceduto ai pogrom di eliminazione o alla costante erosione delle pratiche tradizionali – streghe bruciate sul rogo, popoli indigeni costretti nelle scuole occidentali, guaritori accusati di perpetuare malattie. Più recentemente, un crescente senso delle carenze della modernità ha portato a una rinascita delle pratiche tradizionali o “pagane”. Uno dei più popolari sistemi di credenze risorgenti è noto come sciamanesimo. È interessante notare che lo sciamanesimo è anche il mezzo più antico dell’umanità per connettersi con la “Creazione”, nonché uno dei più diffusi a livello globale. Fortunatamente per i cercatori, non è necessario indossare un copricapo o prendere il peyote per vivere una vita sciamanica.
Che cos’è lo sciamanesimo?
Oggi, molte persone associano strettamente lo sciamanesimo ai popoli nativi americani; tuttavia, gli antropologi hanno studiato prove di pratiche sciamaniche in tutti e sei i continenti abitabili, alcune delle quali risalgono al Paleolitico. In parole povere, lo sciamanesimo è un mezzo con cui gli esseri umani hanno cercato di capire l’universo e il nostro posto in esso. Non obbliga ad aderire a nessuna divinità o dogma particolare. Piuttosto, uno sciamano si occupa della natura e usa l’intuizione per guarire (fisicamente, mentalmente o spiritualmente) e per promuovere la prosperità comune. Ciò che questo significa in pratica va dalla conoscenza delle erbe al contatto con le forze soprannaturali, dalla logica fredda alla profezia.
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A North American Indian shaman or medicine man healing a patient. (Wellcome Images/ CC BY 4.0 )
La parola sciamano deriva dalla parola tunguso-mancuriana saman. I Tungus erano pastori di renne nella regione del lago Baikal, nella Russia meridionale. La parola deriva dal loro verbo sa, che significa ‘conoscere’ (Rutherford, 1996, 2). Lo sciamano è entrato nell’uso popolare grazie all’antropologo russo Sergei Mikhailovich Shirokogorov, un primo esploratore della Siberia orientale e della Cina nord-orientale. In Psychomental Complex of the Tungus (1935), Shirokogorov scrisse:
“In tutte le lingue Tungus, questo termine (saman) si riferisce a persone di entrambi i sessi che hanno padronanza degli spiriti, che a loro piacimento possono introdurre questi spiriti in se stessi e usare il loro potere sugli spiriti nel proprio interesse, in particolare aiutando altre persone che soffrono a causa degli spiriti.” (Shirokogorov citato in Rutherford, 1996, 2).
Sciamano tunguso. Disegno del 17° secolo. ( Pubblico dominio )
Il termine sciamano ha preso piede ed è stato applicato ad un ampio spettro di figure tradizionali, tra cui: streghe, uomini e donne di medicina, spiritisti e indovini. Ormai, “il termine sciamano è stato largamente &applicato in modo sciatto, ad un vasto spettro di praticanti ‘religiosi’. Sfortunatamente, c’è poco consenso tra i ricercatori, gli studiosi o i profani su cosa sia esattamente uno sciamano &/o faccia, e alcune definizioni sono in qualche modo culturalmente distorte” (Smith, 2013). Tuttavia, alcuni tratti brillano attraverso la confusione, in particolare la connessione con la natura e il desiderio di miglioramento personale e comunitario.
Cerimonie associate allo sciamanesimo
Queste qualità hanno portato a un rinnovato interesse per le pratiche di guarigione tradizionali. La parte più importante dello sciamanesimo è la sensazione di connessione, sia con gli altri membri della comunità che con l’universo in generale. Spesso, questa connessione è stabilita attraverso cerimonie ritualizzate che includono canti, tamburi, danze ritmiche, sovraccarico sensoriale e, occasionalmente, il consumo di sostanze che alterano la mente. Insieme, questi calmano la mente che chiacchiera e permettono il rilassamento mentale, il ringiovanimento e possibilmente la rivelazione.
Un uomo di alto rango modellato in posizione del loto. Il suo copricapo con grandi corna e la collana a forma di serpente sono tipici di uno sciamano della cultura Bahia (500 a.C. – 500 d.C.) dell’Ecuador. Manufatto alla Casa del Alabado: Museo de Arte Precolombino, Quito, Ecuador. (Credit: Alicia McDermott)
Una cerimonia può anche essere inventata. Per esempio, “si può inventare una cerimonia ‘Voglio un lavoro che mi piaccia veramente’. Potreste meditare per cinque minuti, scrivere una lista di desideri di tutte le cose che volete da un nuovo lavoro su un pezzo di carta e poi bruciarlo, inviando simbolicamente il vostro messaggio al mondo degli spiriti. Eseguire questa cerimonia non vi garantirà un nuovo lavoro lunedì prossimo, ma segnalerà al mondo degli spiriti e a voi stessi che siete pronti per qualcosa di nuovo” (Almond, 2000). L’idea del fumo che trasporta un messaggio o un’intenzione verso il cielo è sostenuta da molte religioni – considerate l’incenso bruciato durante le cerimonie cristiane cattoliche e ortodosse.
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Il Gran Maestro Anatole esegue la cerimonia sciamana davanti all’Altare della Volpe. (Alex Anatole/ CC BY SA 4.0 )
D’altra parte, alcune cerimonie hanno elementi molto specifici che sono stati ripetuti per secoli. Poiché le cerimonie vengono ripetute più volte, “portano con sé il potere e l’intenzione delle occasioni precedenti. Quando viene eseguita ripetutamente una cerimonia stessa comincia ad avere potere” (Almond, 2000). Questo è particolarmente vero per quelle cerimonie sciamaniche che derivano da visioni ricevute dagli antichi sciamani. Queste visioni “spesso contenevano dettagli precisi su come eseguire ogni aspetto della cerimonia, come se Dio stesse dicendo che una cerimonia eseguita esattamente come descritta avrebbe intrinsecamente portato molto potere e la capacità di portare benedizioni al pianeta e alla sua gente” (Almond, 2000).
Sciamano tuvan Ai-Churek durante una cerimonia del fuoco Tengi a Tuva, Russia. ( Dr. Andreas Hugentobler/ CC BY 2.0 de )
In fondo, si dice che gli effetti di una cerimonia sciamanica siano proporzionali alla tua intenzione. Gli sciamani a tempo pieno del passato funzionavano in una società che permetteva loro di dedicare una buona quantità di tempo ed energia al loro mestiere. Questo renderebbe un rito molto più efficace che, diciamo, meditare per cinque minuti. Lo sciamanesimo non significa magia e non è esclusivamente nativo americano. Si tratta di connettersi con l’ambiente, creare energia positiva e raggiungere il proprio pieno potenziale.
Lo sciamano è un concetto molto generale (a volte anche discusso), che comprende figure di ruoli mediatori di diverse culture, con grande diversità. Ecco perché questa immagine è un tableau di figure sciamane di diverse culture. ( Pubblico dominio )
Immagine in alto: Dettaglio di ‘Shaman’, (1930) di Arman Manookian. Fonte: Pubblico Dominio
Di Kerry Sullivan