Ora sappiamo che Beats è una delle aziende audio più popolari al mondo, ma come è successo? Come sono arrivati al punto che per comprarli Apple ha dovuto sganciare una quantità oscena di denaro? E perché Monster stava cercando di fargli causa nel 2015? Questa è la storia di Beats.
Nota del redattore: Questo articolo è stato aggiornato il 31 agosto 2020, per includere le Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro, e Beats Solo Pro.
Chi diavolo sono Jimmy Iovine e questo Dr. Dre?
Perciò potremmo anche coprire le basi. È probabile che conosciate già Dr. Dre, ma conoscete Jimmy Iovine? Se non conoscete Jimmy Iovine, è un ingegnere audio/produttore/tutto il resto che a questo punto è praticamente una leggenda vivente. Elencare il suo curriculum qui sarebbe un processo molto lungo, quindi lo salteremo. Poi c’è Dr. Dre che è probabilmente l’artista/uomo d’affari di maggior successo mai uscito dall’hip-hop. È stato direttamente coinvolto in ogni grande era dell’hip-hop dai tempi degli N.W.A. In seguito ha trovato Eminem e ora sta sostenendo Kendrick Lamar, quindi si può dire che il ragazzo sa cosa sta facendo quando si tratta di musica.
Humble beginnings
Ora che sappiamo chi sono, possiamo parlare di come hanno collaborato con Monster Cable nel 2007 per fare il loro primo paio di cuffie. Che ha portato al primo paio di cuffie Monster Beats by Dr. Dre Studio un anno dopo nel 2008. E no, non me lo sto inventando. Questo era prima dei giorni di Sound Guys quindi dovrò collegarvi all’articolo di CNET dove l’hanno letteralmente chiamato “The Monster Beats by Dr. Dre” nella loro recensione completa. Oh sì, e il cartellino del prezzo era solo 350 dollari. Super conveniente (non).
Entrare HTC
Ora andiamo un po’ avanti fino al 2011. Beats era un nome familiare che faceva tonnellate di soldi grazie a un grande dipartimento di marketing che spendeva tonnellate di soldi in product placement, per esempio con le cuffie tempestate di diamanti indossate da Lil’ Wayne. È stato in questo periodo che HTC ha acquistato una maggioranza del 50,1% della società per 309 milioni di dollari.
Circa un anno dopo, nel 2012, Jimmy Iovine e Dr. Dre hanno ricomprato il 25% della società da HTC per 150 milioni di dollari. È stato anche in quell’anno che abbiamo visto il rilascio dei primi prodotti non a marchio Monster: le cuffie Beats Executive e il Beats Pill.
Monster fa causa a Beats
Mettiamo una pietra sopra e andiamo avanti veloce fino al 2015 perché Monster alla fine ha cercato di fare causa a Beats sulla base degli eventi di questo periodo. C’è molto da dire, ma la versione di Sparknotes è questa. Monster sostiene di aver essenzialmente creato il marchio Beats. Hanno prototipato le cuffie, le hanno prodotte e poi distribuite in cambio del marchio che Dr. Dre e Jimmy Iovine potevano fornire. Ma c’era una sezione dell’accordo che diceva che Beats poteva terminare l’accordo di licenza con Monster se, e sto citando dall’articolo del Time ora: “C’era una transazione che risultava in un “cambio di controllo in buona fede”.”
Sai, come qualcuno che compra la maggioranza della società. Come è conveniente che HTC abbia acquistato il 50,1% della società, giusto? Sono stati poi in grado di porre fine al loro accordo di licenza con Monster Cables prima che Jimmy e Dre ricomprassero il 25% della società, riconquistando effettivamente la proprietà. Monster dice che tutto questo periodo era una messinscena per farli uscire di scena e ha cercato di fare causa basandosi su questo periodo di tempo. Alla fine hanno perso la causa perché un giudice ha detto che tecnicamente Beats non ha fatto nulla di male.
E forse non l’hanno fatto, ma il teorico della cospirazione in me pensa che la lezione qui è di non mettersi sulla strada di Iovine e Dr. Dre o si può finire per perdere milioni quando la società viene acquistata da Apple. Il che ci riporta al 2012.
Beats Music & Apple
Le cuffie e gli altoparlanti non erano l’unica cosa su cui Beats stava lavorando nel 2012. Hanno anche comprato una società di streaming musicale chiamata MOG Inc. per circa 10 milioni di dollari che ha portato al servizio di streaming musicale preferito da tutti – Beats Music.
Poi nel 2014 Apple ha comprato la società per una cifra ridicola di 3,2 miliardi di dollari. Quando questo è successo, non solo hanno reso Dr. Dre un miliardario, ma hanno anche acquisito il servizio di streaming che, dopo alcune rielaborazioni, alla fine è diventato Apple Music. Il marchio è poi diventato il nome della stazione radio di punta Beats1 Music quando è stata lanciata nel giugno del 2015.
Present Day
Questo ci porta ai giorni nostri. Apple continua a rilasciare nuovi prodotti Beats sul palco accanto a Tim Cook, come le Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro, e Beats Powerbeats, tutte cuffie wireless. Ognuno di questi nuovi prodotti contiene il chip H1 di Apple, che permette una facile connessione Bluetooth, una migliore durata della batteria e Siri attivato dalla voce. Il chip H1 avvantaggia solo gli utenti iOS e non offre nulla agli utenti Android.
Beats continua ad essere una delle aziende audio più popolari al mondo, al punto che molte altre aziende stanno copiando lo stile e la firma sonora di Beats. E, grazie a Beats1 Radio, il marchio si è espanso per includere più di semplici prodotti, ma chissà cos’altro Apple ha in serbo per Beats. Ora che hanno la disponibilità apparentemente illimitata di denaro e di marketing della Apple, potremmo aver visto solo l’inizio di Beats finora.