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Scienza del massaggio
Per molti, farsi fare un massaggio è tutta una questione di coccole e relax. Ma si scopre che c’è più di un semplice rilassamento. Ci sono ragioni scientifiche per cui il massaggio ci fa bene, dalla promozione della guarigione alla prevenzione del dolore e delle lesioni.
Se ti sei fatto male per un incidente d’auto, per una caduta o per il troppo tempo passato alla scrivania, il massaggio è un ottimo modo per iniziare a sentirti meglio. I massaggiatori sono esperti nell’alleviare il dolore attraverso tecniche di tocco curativo e anche nel prevenirlo. Il massaggio mantiene i tessuti molli riposati, rilassati e meglio in grado di sopportare i torti che facciamo al nostro corpo.
Cathy Cohen, una massaggiatrice autorizzata e fornitrice di formazione continua alla Northwestern Health Science University, lo vede sempre con i clienti. Vengono da lei con dolori alla schiena e al collo, mal di testa, pollici doloranti da sms e altro. “Passiamo molto tempo ad occuparci di dolori muscolari”, dice. “Al centro di molti di questi problemi c’è la tensione muscolare e la disfunzione.”
La disfunzione spesso deriva da nodi muscolari, quando le singole fibre muscolari si raggruppano. Questo crea una brevità nel muscolo che porta ad una diminuzione, o perdita, della funzione. “È come se ci fosse un nodo in una corda. Quando si fa un nodo, si accorcia la corda”, spiega Cohen. “
Le persone iniziano a sentirsi meglio dopo il massaggio perché aumenta il flusso di sangue ai muscoli limitati e migliora la circolazione del sistema linfatico, la rete che trasmette i globuli bianchi che combattono le infezioni in tutto il corpo. I massaggi rilassano anche i muscoli, il che a sua volta riduce la compressione dei nervi. E quel rilassamento generale che sentiamo dopo un massaggio? Si scopre che abbassa anche la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
Cohen e molti altri massaggiatori si concentrano sulla terapia dei punti trigger. La tecnica allevia il dolore dai nodi muscolari ipersensibili che sparano il dolore in altre parti del corpo. Per esempio, se qualcuno ha un mal di testa temporale, strofinare le tempie è inutile. Il dolore potrebbe invece derivare da un punto trigger nel muscolo trapezio superiore della spalla.
Affrontare la causa principale allevia il dolore. Applicando una pressione – qualunque cosa il cliente possa tollerare – per otto o 10 secondi, il muscolo viene lentamente rilasciato e allungato, dice Cohen. Il muscolo viene anche rieducato a rimanere lungo e sciolto invece che aggrovigliato.
Come terapia preventiva, il massaggio promuove uno stato rilassato nei muscoli che aiuta le persone a mantenere una buona postura, con le loro articolazioni in migliore allineamento. Una buona postura va molto lontano per evitare dolori muscolo-scheletrici, dice lei.
“La gravità lavora contro di noi. Vogliamo mantenere tutto sciolto, spazioso e succoso – questo è ciò che fa un massaggiatore”, aggiunge Cohen. “Quando le nostre articolazioni sono allineate, abbiamo una migliore possibilità di stare in piedi, tenere la testa alta e mantenere la spina dorsale in una buona e sana posizione. Quando bilanciamo i muscoli, le articolazioni lavorano più agevolmente.”
Grazie a muscoli sciolti e felici, ci sentiamo meglio, più vivaci e pronti ad affrontare il mondo.
Situata a Bloomington, la Northwestern Health Sciences University è un pioniere nell’educazione sanitaria naturale integrativa, offrendo programmi di laurea in chiropratica, agopuntura, medicina cinese, massoterapia, nutrizione, post-bac, pre-health/pre-med e completamento della laurea. La sua clinica è aperta al pubblico e fornisce trattamenti di chiropratica, massoterapia, agopuntura, medicina cinese, medicina naturopatica e terapia fisica.
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