L’ipertensione, o pressione alta, è uno dei motivi più comuni per cui le persone cercano assistenza medica. È notoriamente associata a una serie di esiti negativi per la salute a lungo termine, tra cui l’allargamento del cuore, l’insufficienza cardiaca, l’ictus e le malattie renali croniche, che a loro volta sono associate a tassi di mortalità più elevati. Ecco perché nessuno di noi dovrebbe prendere l’ipertensione alla leggera.

La parola “cura” è raramente usata per descrivere il risultato di un paziente trattato per malattie croniche come l’ipertensione, il diabete, le malattie cardiache, le malattie autoimmuni o il cancro. Per essere in grado di curare qualcosa, dobbiamo conoscere la causa principale di ciò che stiamo cercando di curare. (E anche quando abbiamo “curato” una malattia, potremmo non aver “guarito” la persona. Questo è un argomento per un altro giorno, ma per guarire veramente, dobbiamo capire i fattori e le scelte che hanno portato alla comparsa della malattia in primo luogo. Altrimenti, alla fine sorgeranno altri problemi di salute.)

Cosa causa l’ipertensione? La maggior parte dei casi di ipertensione sono chiamati “ipertensione primaria” o “ipertensione essenziale”, il che significa che non c’è una causa palesemente evidente che possiamo identificare chiaramente e risolvere. Al contrario, l’ipertensione secondaria deriva da una causa o da un meccanismo che i medici possono identificare e risolvere, o cercare di risolvere, ma queste cause secondarie di ipertensione sono relativamente poco comuni. (Esempi di cause secondarie di ipertensione includono le malattie renali, la sindrome delle apnee notturne, il feocromocitoma e la coartazione dell’aorta). Anche l’uso di alcuni farmaci come i contraccettivi orali, gli antidepressivi, gli steroidi e i FANS da banco (ibuprofene, Advil, Motrin, ecc.) e i decongestionanti (fenilefrina, pseudoefedrina, Sudafed, ecc.) possono causare ipertensione secondaria.

Come possiamo sperare di “curare” l’ipertensione se non possiamo identificare chiaramente la causa o le cause? Mentre non c’è una causa ben definita nell’ipertensione primaria o essenziale, che rappresenta la maggior parte dei casi, ci sono una serie di fattori di rischio che sono noti per essere fortemente associati ad essa. Questi fattori di rischio includono tradizionalmente l’età, l’obesità, la storia familiare, la dieta ricca di sodio, l’inattività fisica e l’uso eccessivo di alcol. Ulteriori considerazioni dal punto di vista della medicina funzionale includono lo stress cronico, il mercurio e altri metalli pesanti.

La maggior parte delle linee guida cliniche raccomanda di utilizzare i cambiamenti dello stile di vita come primo passo nel trattamento dell’ipertensione. Tuttavia, come la maggior parte degli utenti veterani del sistema sanitario hanno capito, e la maggior parte dei fornitori di assistenza sanitaria hanno sperimentato attraverso anni di pratica: La maggior parte dei medici finisce per prescrivere farmaci alla maggior parte dei loro pazienti ipertesi. Più che occasionalmente, ulteriori farmaci vengono aggiunti al regime, nel tentativo di controllare adeguatamente la pressione sanguigna. E nella maggior parte dei casi, questi pazienti rimarranno sotto farmaci antipertensivi per decenni, se non per il resto della loro vita.

L’assunzione di uno o più farmaci per abbassare la pressione sanguigna su base cronica è il destino inevitabile di qualsiasi persona con diagnosi di ipertensione?

La risposta è “No”: non dal punto di vista della medicina integrativa e funzionale (colloquialmente, “medicina olistica”). Quando vengono affrontate le cause alla radice, viene selezionato il giusto piano alimentare e vengono fatte e mantenute attivamente le giuste scelte di vita, l’ipertensione può essere trattata e controllata molto efficacemente, spesso senza dover fare affidamento sull’uso a lungo termine di farmaci. Naturalmente, ci sono situazioni in cui l’uso di farmaci è prudente e necessario, e nessuno dovrebbe mai cercare di interrompere o ridurre la pressione sanguigna farmaci da soli senza la guida e la supervisione di un medico o professionista autorizzato. (Sarebbe pericoloso.)

Nella mia esperienza di trattamento di pazienti con ipertensione usando il cibo come medicina e la medicina dello stile di vita, molte persone sono in grado di raggiungere livelli normali di pressione sanguigna senza l’uso di farmaci. Oltre alle raccomandazioni di base come smettere di fumare ed evitare uno stile di vita sedentario, forse la parte più importante del trattamento è scegliere il giusto piano alimentare. Questo non significa semplicemente mangiare meno sodio.

Mangiare cibi interi, piuttosto che cibi lavorati o raffinati, e mangiare piante, piuttosto che cibi di origine animale, sono ingredienti importanti nella ricetta per ottenere un controllo ottimale della pressione sanguigna e mantenere la salute dei vasi sanguigni. In altre parole: Godetevi un piano alimentare completo e basato sulle piante. Semplicemente mangiare piante non è l’intera equazione; per esempio, si può mangiare quantità eccessive di alimenti trasformati di origine vegetale ed essere malsani.

Eliminare lo zucchero e i carboidrati raffinati è una parte fondamentale del piano, ma spesso la più impegnativa. Avere un piano nutrizionale ben bilanciato che include uno spettro diversificato di fitonutrienti, macronutrienti, vitamine e minerali è la base per accendere la capacità del nostro corpo di guarire se stesso, compreso il raggiungimento di una pressione sanguigna ottimale. La gestione dello stress e la pratica della mindfulness sono altrettanto importanti a questo proposito.

La pressione alta si trova spesso in compagnia di altre malattie croniche, come il diabete e gli alti livelli di colesterolo, nella stessa persona. L’eleganza, e l’efficacia, di un approccio di medicina olistica che utilizza il cibo come medicina nel trattamento dell’ipertensione è che queste malattie co-morbide sono spesso concomitantemente ben trattate o invertite pure.

Ora i caveat: Se fatto in modo corretto e completo, usare il cibo come medicina e la medicina dello stile di vita può essere molto potente nel trattamento o nell’inversione dell’ipertensione. Tuttavia, se stai già assumendo farmaci per abbassare la pressione sanguigna, la tua pressione sanguigna deve essere attentamente monitorata frequentemente mentre cambi la tua dieta e il tuo stile di vita, sotto la supervisione del tuo fornitore di cure primarie o medico. Quando il tuo corpo inizia a guarire da solo e la tua pressione sanguigna si normalizza naturalmente attraverso i tuoi cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, gli effetti aggiuntivi dei farmaci antipertensivi possono abbassare ulteriormente la tua pressione sanguigna. Se la tua pressione sanguigna si abbassa eccessivamente, potresti avere sintomi come vertigini, affaticamento, sonnolenza, nausea e pelle umida. Seguite il vostro medico più frequentemente durante questo periodo di tempo al fine di garantire che i vostri dosaggi di farmaci siano adeguatamente regolati o diminuiti in base ai vostri livelli di pressione sanguigna.

Inoltre, mentre il raggiungimento di livelli ottimali di pressione sanguigna può abbassare i rischi di esiti clinici avversi a lungo termine di cui sopra, come la pressione sanguigna ottimale è raggiunto può potenzialmente importante. ad esempio, in uno studio randomizzato di quasi 3.000 persone con diabete di tipo 2, coloro che hanno ricevuto un controllo intensivo della pressione sanguigna attraverso i farmaci, rispetto a quelli che hanno ricevuto un controllo meno intenso della pressione sanguigna, avevano una maggiore contrazione del loro volume del cervello dopo 40 mesi (1). Quindi in questo studio, l’abbassamento della pressione sanguigna più intenso è stato associato a un risultato peggiore. Tuttavia, questo non significa che l’ipertensione dovrebbe essere meglio lasciato non trattato. Piuttosto, significa solo che quando si tratta di controllo della pressione sanguigna, abbassare la pressione sanguigna in modo troppo aggressivo ed eccessivo a seguito di farmaci, piuttosto che utilizzare mezzi naturali come i cambiamenti di dieta e stile di vita, potrebbe non portare ai benefici previsti per la salute. Ogni persona è diversa e ogni caso è diverso. Consultare sempre il proprio medico nella gestione dell’ipertensione.

Infine, quando si decide di apportare modifiche fondamentali e salutari alla propria dieta – complimenti per aver fatto il primo passo!è importante farlo con una guida adeguata, ad esempio da un nutrizionista o un medico ben versato nell’uso di cibo come medicina, in modo che l’adeguatezza e l’equilibrio in macronutrienti e micronutrienti (come la vitamina B12) può essere mantenuto.

In sintesi, per la salute a lungo termine, è importante trattare l’ipertensione e mantenere livelli ottimali di pressione sanguigna. Mentre i farmaci per abbassare la pressione sanguigna possono avere un ruolo, la medicina integrativa e funzionale (medicina olistica) sottolinea la ricerca delle cause profonde dell’ipertensione e la loro risoluzione. Queste cause alla radice sono spesso legate a scelte alimentari e di stile di vita e a fattori ambientali. Se attuato correttamente, fondamentalmente e in modo completo, utilizzando il cibo come medicina e apportando modifiche allo stile di vita può spesso risultare in un notevole, ottimo controllo della pressione sanguigna senza dover ricorrere all’uso a lungo termine di farmaci.