ROMA (AP) – Per secoli, l’artista rinascimentale Pintoricchio è stato praticamente accusato di blasfemia da coloro che sostenevano che avesse usato la giovane amante di Papa Alessandro VI come modello per la Madonna in un dipinto murale che decorò l’appartamento privato del pontefice.

Non è altro che una speculazione maligna diventata un mito duro a morire, conclude una mostra estiva delle opere del Pintoricchio ai Musei Capitolini di Roma.

Uno dei curatori, Francesco Buranelli, ha bollato come sostanzialmente “fake news” l’idea che la “Madonna col Bambino” del Pintoricchio fosse un ritratto di Giulia Farnese. Una bellezza mozzafiato con lunghi capelli color castagna, Farnese proveniva da un’ambiziosa famiglia nobile italiana. I detrattori la soprannominarono “la sposa di Cristo” e “la concubina del papa”

Giorgio Vasari, pittore e biografo di artisti del XVI secolo, perpetuò l’affermazione che la “Madonna col Bambino era essenzialmente un ritratto della Farnese. Gli organizzatori della mostra capitolina la descrivono come “l’amante adolescente e concubina poco nascosta” di Alessandro VI, che era nato come Rodrigo de Borgia.

Il dipinto provocò così tanto scandalo che Papa Alessandro VII ordinò la rimozione dell’affresco più di cinque decenni dopo essere succeduto al precedente Alessandro. Il papato dei Borgia del 1492-1503 si intrecciò con una dinastia familiare fatta di violenza, gelosia e intrighi, il cui materiale ha poi ispirato una serie televisiva.

Il dipinto fu strappato e col tempo si pensò che i frammenti rimanenti fossero persi per sempre. Ma si è scoperto che alcuni dell’originale sono sopravvissuti.

Nel 2005, un frammento raffigurante Gesù Bambino, dalle guance rosee e con il piede destro tenuto dalla mano estesa di Alessandro VI, è emerso in un mercato d’arte, ha detto Buranelli, che per 11 anni è stato direttore dei Musei Vaticani.

Come i pezzi chiave di un puzzle con gli altri pezzi sparsi da tempo, il ritratto di Gesù bambino è mostrato fianco a fianco nell’ultima stanza della mostra con un altro frammento: la Madonna che ha suscitato tanto clamore.

Questo frammento è stato prestato da una collezione privata la cui identità Buranelli non ha voluto rivelare. Ha descritto l’esposizione come la prima mostra pubblica in assoluto della Madonna mancante.

Il frammento raffigurante il resto dei Borgia fu probabilmente distrutto sotto Alessandro VII, ha detto Buranelli.

La mostra, che va fino al 10 settembre, incoraggia i visitatori a trarre le proprie conclusioni in parte confrontando altre Madonne dipinte da Pintoricchio.

Il naso sottile della Madonna, il dolce viso di forma ovale e gli occhi modesti quasi chiusi assomigliano fortemente a quelli della Vergine Maria in altre opere del Pintoricchio in mostra.

E contrasta nettamente con un ritratto di Luca Longhi, dipinto intorno al 1535 e intitolato “Signora con unicorno”. Si pensa che possa raffigurare Giulia Farnese, il viso rotondo, gli occhi luminosi e i capelli fluenti in quel dipinto sembrano corrispondere alle descrizioni storiche dell’amante del papa Borgia.

Buranelli ha detto che smantellare la leggenda a lungo sostenuta sul ritratto della Madonna si inserisce nei recenti sforzi per valutare le realizzazioni del papa Borgia a parte l’eredità libertina a cui molti lo associano. (Prima di diventare pontefice, si ritiene che abbia avuto sette figli da varie amanti.

Questo non significa “riabilitarlo, ma cercare di giudicarlo nel contesto dei suoi tempi, in particolare i tempi politici in cui ha regnato”, ha detto il curatore.

Eletto papa lo stesso anno in cui Colombo è accreditato per la scoperta del Nuovo Mondo, il papa Borgia era considerato un mediatore e un mediatore di pace mentre gli europei correvano a colonizzare le Americhe. Una demarcazione decisa da Alessandro VI divise il Sud America in sfere di influenza spagnola e portoghese, un’eredità papale che si sente ancora oggi nelle divisioni linguistiche in quel continente, ha notato Buranelli.

I curatori sperano che la mostra viaggerà, dopo che la Madonna del Pintoricchio riceverà un restauro di cui c’è un gran bisogno.

Negli anni ’70, Papa Paolo VI convertì l’appartamento Borgia in uno spazio espositivo per l’arte religiosa moderna, ha detto Buranelli.

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