(Photo by Jill Heinerth)

Così potete immaginare la mia sorpresa quando gli stessi forum online che avevano prematuramente annunciato la causa della sua morte hanno iniziato sistematicamente a dilaniare Carlos con una veemenza che era sorprendente. Il suo presunto errore è stato descritto da una persona come un errore di “immersione 101”. Altri hanno continuato e hanno iniziato ad attaccare la sua personalità affermando che Carlos “era più preoccupato della sua immagine come subacqueo” che della sicurezza e suggerendo che aveva sempre “bisogno di aumentare i suoi risultati”. Un individuo particolarmente malizioso ha descritto la prova del tentativo di salvare Carlos come spingere una “braciola di maiale da 240 libbre” attraverso un tunnel. Ho trascorso molto tempo su quei forum suggerendo alle persone di aspettare che il rapporto del medico legale fosse completo e di astenersi dall’assassinare il personaggio mentre la famiglia di Carlo era ancora in lutto.

Ma ho anche passato molto tempo a pensare perché la gente avrebbe dovuto farlo. Dopo tutto, se scopriamo che un amico o un collega è morto tragicamente in un incidente d’auto, la maggior parte delle persone non inizia a insultare le capacità di guida della vittima; capiscono che gli errori fanno parte della vita e si addolorano per la perdita. Eppure non è la prima volta che vedo questo tipo di frenesia alimentare legata alle immersioni estreme. Allora cosa motiva questo comportamento?

Il mio primo pensiero è che forse questo comportamento è causato dalla paura. Non c’è dubbio che le immersioni in grotta siano un’attività molto pericolosa. Ma se si può attribuire un incidente alla stupidità o alla sciatteria di qualcuno, forse ci si può convincere che non si farebbe mai lo stesso errore. È una forma di trovare l’immunità a causa della presunta stupidità degli altri. Trova un difetto in qualcuno che è appena morto in un incidente e puoi dire a te stesso che tu non hai quel difetto, quindi le tue possibilità di morire sono sostanzialmente ridotte.

Il mio secondo pensiero è che la gente potrebbe comportarsi così perché è la natura umana. Viviamo tutti con un po’ di mito dell’immortalità, soprattutto quando siamo molto giovani. Se ci fermiamo a pensarci, capiamo che la morte è inevitabile. Eppure la maggior parte di noi ha una certa nozione che, sebbene si applichi a noi, non è niente con cui dovremo fare i conti fino a qualche vago momento nel futuro. Forse essere ricordato che la morte è sempre presente evoca una reazione ostile.

Il mio pensiero finale è che in qualche strano modo, forse questa reazione online alla morte di Carlo è un’altra variazione di una vecchia storia Zen. Un maestro si siede con il suo studente e traccia due linee nella sabbia. Chiede allo studente come vorrebbe rendere la linea di sinistra più grande. Lo studente prontamente taglia a metà la linea di destra. Il maestro scuote la testa e fa invece allungare la linea di sinistra. La lezione: sforzati sempre di rendere la tua linea più lunga, non quella dell’altra persona più corta. Alcune persone stanno cercando di sembrare migliori abbattendo Carlos?

Ora sia chiaro. Non sto dicendo che non ho mai saltato a una conclusione o espresso un giudizio su qualcuno. Al contrario, sono stato spesso troppo frettoloso nel fare ipotesi su eventi di cui non ho tutti i fatti. E non sto cercando di suggerire che le immersioni in grotta non mi spaventano. Ammetto che ho un po’ paura ogni volta che vado in una grotta. Questa potrebbe essere una buona cosa. Quel piccolo margine di paura probabilmente mi fa controllare ossessivamente la mia attrezzatura, i miei compagni d’immersione, la mia riserva di gas e la posizione della mia linea d’uscita. Non sono anche ignaro del fatto che nessuno è perfetto. Carlos ha vissuto la sua vita in un modo intenso e chiunque che spreme ogni goccia della vita di solito si scontra con qualcuno.

Ma in questo particolare momento, sto scegliendo di ricordare Carlos con affetto, non di criticare le sue azioni finali. La morte di Carlos non mi impedirà di tornare ad esplorare i sistemi di grotte in Florida. Ma penserò a lui ogni volta che mi recherò sottoterra.