La caduta di Babilonia è un evento storico avvenuto nel 539 a.C. Questo evento vide la conquista di Babilonia da parte dell’impero achemenide sotto Ciro il Grande e segnò la fine dell’impero neo-babilonese. La caduta di Babilonia è riportata da un certo numero di fonti antiche, tra cui il Cilindro di Ciro, lo storico greco Erodoto, così come un certo numero di libri del Vecchio Testamento.
La Torre di Babele di Pieter Bruegel il Vecchio. ( Dominio Pubblico )
Immensa crescita prima della distruzione di Babilonia
La città di Babilonia si trova nell’odierno Iraq e la sua storia risale al III millennio a.C., quando era una piccola città portuale sul fiume Eufrate. A quel tempo, Babilonia faceva parte dell’impero accadico. Nel corso del tempo, la città sarebbe cresciuta e si sarebbe sviluppata in una delle città più importanti dell’antica Mesopotamia. Fu durante il XVIII secolo a.C. che Babilonia divenne una potenza importante nella regione sotto il dominio del re amorita, Hammurabi.
Hammurabi (regnò dal 1792-1750 a.C.) fu il sesto sovrano della Prima Dinastia di Babilonia. Durante il suo lungo regno, supervisionò la grande espansione del suo impero, conquistando le città-stato di Elam, Larsa, Eshnunna e Mari, un atto che considerava come parte di una missione sacra per diffondere la civiltà a tutte le nazioni. Spodestando il re d’Assiria, Ishme-Dagan I, e facendo pagare un tributo a suo figlio, fece di Babilonia una grande potenza in Mesopotamia.
Hammurabi snellì l’amministrazione, commissionò enormi progetti edilizi, migliorò l’agricoltura, riparò e ricostruì le infrastrutture, ampliò e rese più alte le mura della città e costruì stravaganti templi dedicati agli dei. La sua attenzione era anche militare e di conquista, ma secondo i suoi stessi scritti, il suo obiettivo principale era quello di migliorare la vita di coloro che vivevano sotto il suo dominio.
Al tempo della morte di Hammurabi, Babilonia aveva il controllo di tutta la Mesopotamia, anche se i suoi successori non furono in grado di mantenere questo controllo. Ciò può essere dovuto alla mancanza di una burocrazia efficace, poiché la sua partecipazione attiva alle guerre regionali fece sì che egli non si concentrasse sulla creazione di un sistema amministrativo che assicurasse il funzionamento continuo del suo impero dopo la sua morte. Così, questo primo impero babilonese ebbe vita breve e cadde presto sotto il dominio di stranieri, tra cui gli Ittiti, i Kassiti e gli Assiri.
Panorama delle rovine di Babilonia, Hillah, Iraq. ( homocosmicos / Adobe Stock)
Distruzione dell’impero neoassiro e nascita di una nuova Babilonia
Dopo la morte di Ashurbanipal intorno al 627 a.C., la guerra civile scoppiò nell’impero neoassiro, provocandone l’indebolimento. Molti sudditi dell’impero neo-assiro colsero questa opportunità per ribellarsi. Uno di questi era un capo caldeo di nome Nabopolassar, che formò un’alleanza con Medi, Persiani, Sciti e Cimmeri. Questa coalizione riuscì a distruggere l’impero neo-assiro.
Avendo ottenuto l’indipendenza dagli Assiri, Nabopolassar stabilì l’impero neo-babilonese, con Babilonia come capitale. Quando morì, lasciò a suo figlio immense ricchezze e una forte città babilonese. Questo sovrano pose le basi per l’imponente impero neobabilonese, lasciando a suo figlio Nabucodonosor II le circostanze ideali per portare Babilonia alla ribalta della società antica. E questo è esattamente ciò che il figlio fece.
L’impero neo-babilonese raggiunse il suo zenit durante il regno di Nabucodonosor II , che succedette a Nabopolassar intorno al 605 a.C. Durante il regno di Nabucodonosor II, che durò fino al 562 a.C. circa, l’impero neo-babilonese aveva il controllo di Babilonia, Assiria, parti dell’Asia Minore, Fenicia, Israele e Arabia settentrionale.
Nebucadnetsar II è oggi ricordato soprattutto per una manciata di atti importanti. In primo luogo, è documentato per aver cacciato gli ebrei da Babilonia, aver catturato la città di Gerusalemme nel 597 a.C. e aver distrutto il Primo Tempio e quella città nel 587 a.C. È anche generalmente accreditato con la costruzione di due importanti caratteristiche di Babilonia – la Porta di Ishtar nel 575 a.C. e i Giardini Pensili di Babilonia, che sono considerati una delle sette meraviglie del mondo antico. C’è, tuttavia, qualche controversia se Nabucodonosor II possa davvero ricevere il riconoscimento per la creazione dei Giardini Pensili.
Ancora più eccitante e controversa è la proposta che questo re abbia ordinato la costruzione della Torre di Babele, ma non con questo nome. Il candidato più vicino a questa costruzione sarebbe l’Etemenanki di Babilonia. Questa era una ziggurat dedicata a Marduk, il dio patrono di Babilonia.
Pittura di René-Antoine Houasse del 1676 – Nabucodonosor che dà ordini reali alla costruzione dei Giardini Pensili di Babilonia per compiacere la sua consorte Amyitis. ( Pubblico dominio )
Come cadde Babilonia – Il governo di Nabonedo contribuì alla distruzione di Babilonia?
I re che succedettero a Nabucodonosor II erano molto meno capaci di lui ed ebbero regni piuttosto brevi. Nel decennio che seguì la morte di Nabucodonosor II, l’impero neo-babilonese ebbe quattro diversi sovrani, l’ultimo dei quali fu Nabonido, che regnò dal 556 a.C. alla caduta di Babilonia nel 539 a.C.
Nabonedo regnò per un totale di 17 anni ed è ricordato per il suo restauro delle antiche tradizioni architettoniche e culturali della regione, che gli valse il soprannome di “re archeologo” tra gli storici moderni. Tuttavia, era impopolare con i suoi sudditi, soprattutto con i sacerdoti di Marduk, poiché aveva soppresso il culto di Marduk in favore del dio della luna Sin.
Un precedente articolo di Ancient Origins nota anche che in qualche modo questo sovrano non era molto attento a Babilonia: “Durante molti anni della sua regalità, Nabonido fu assente nell’oasi araba di Tayma. Le ragioni della sua lunga assenza rimangono oggetto di controversia, con teorie che vanno dalla malattia, alla follia, all’interesse per l’archeologia religiosa.”
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Nabonedo in rilievo che lo mostra mentre prega la luna, il sole e Venere. (Jona lendering / CC BY-SA 3.0 )
Quando è caduta Babilonia?
Nel frattempo, i persiani a est stavano crescendo in potenza sotto la guida di Ciro il Grande. Nel 549 a.C., i Medi furono sconfitti dai Persiani, che poi procedettero a conquistare il territorio intorno a Babilonia. Infine, nel 539 a.C., la stessa città di Babilonia fu presa dai persiani.
La caduta di Babilonia segnò la fine dell’impero neobabilonese. L’evento epocale è stato registrato da un certo numero di storici antichi, anche se a causa di incongruenze, è difficile ricostruire gli eventi reali che hanno avuto luogo.
Gli scrittori greci Erodoto e Senofonte riferiscono che Babilonia cadde dopo essere stata assediata. D’altra parte, il Cilindro di Ciro e la Cronaca di Nabonedo (che fa parte delle Cronache Babilonesi) affermano che Babilonia fu conquistata dai Persiani senza combattere. Inoltre, il Cilindro di Ciro presenta il re persiano come scelto da Marduk per catturare Babilonia.
Siro il Grande è detto, nella Bibbia, di aver liberato gli ebrei dalla cattività babilonese. ( Pubblico Dominio )
La profezia della caduta di Babilonia – Che storia racconta?
La caduta di Babilonia è significativa per la storia biblica in quanto è menzionata in diversi libri dell’Antico Testamento. Nel Libro di Isaia, viene raccontata una storia simile a quella che si trova nel Cilindro di Ciro. Invece di Marduk, fu il Dio di Israele a scegliere Ciro.
Dopo la caduta di Babilonia, gli ebrei, che erano stati esiliati dalla loro sottomissione da parte di Nabucodonosor II, furono autorizzati a tornare a casa. In un altro libro, il Libro di Daniele, la caduta di Babilonia era già stata profetizzata durante il regno di Nabucodonosor II. Secondo questo libro, il re fece un sogno, in cui vide una statua con la testa d’oro, i seni e le braccia d’argento, il ventre e le cosce di bronzo, le gambe di ferro e i piedi di ferro misto ad argilla.
La statua fu distrutta da una roccia, che poi si trasformò in una montagna che riempiva tutta la terra. L’interpretazione del sogno del re da parte del profeta Daniele fu che la statua rappresenta quattro regni successivi, il primo dei quali è l’impero neo-babilonese, che sarà distrutto dal Regno di Dio.
La scritta sul muro, Daniele e il re Belshazzar, la caduta di Babilonia storia biblica. ( fluenta / Adobe Stock)
Immagine in alto: Antico sacerdote che assiste alla caduta della città di Babilonia e della sua famosa torre. Fonte: breakermaximus /Adobe Stock
Di Wu Mingren
Aggiornato il 12 giugno 2020.
Fenollós, J. L. M., 2017. Bella Babilonia: Gioiello del mondo antico.
Disponibile presso: https://www.nationalgeographic.com/archaeology-and-history/magazine/2017/01-02/babylon-mesopotamia-ancient-city-iraq/
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Disponibile presso: http://www.livius.org/articles/person/cyrus-the-great/cyrus-takes-babylon/
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Disponibile a: https://bible.org/seriespage/5-rise-and-fall-babylon
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Disponibile a: https://www.history.com/topics/ancient-middle-east/babylonia