Vuoi ridurre il tuo consumo di alcol piuttosto che smettere completamente? Il Dr. Washton offre una cura personalizzata a domicilio che può aiutarvi a imparare a moderare il vostro bere entro limiti più sicuri.

Un’alternativa unica ai programmi di sola astinenza

L’astinenza non è l’unica soluzione per un problema di alcolismo. Per alcune persone, imparare a bere in modo più moderato e sicuro è un obiettivo realistico e raggiungibile. Per altri, la moderazione è un primo passo per smettere del tutto di bere, temporaneamente o a lungo termine.

Raramente, se mai, i forti bevitori scelgono di rinunciare all’alcol per sempre finché non sono convinti dalla loro stessa esperienza che la moderazione non è semplicemente raggiungibile. Sfortunatamente, innumerevoli persone che non sono disposte ad accettare l’astinenza come l’unico modo per superare il loro problema con l’alcol, vengono allontanate dal trattamento quando cercano aiuto in un programma convenzionale di trattamento delle dipendenze basato solo sull’astinenza o in una riunione degli AA, dove l’astinenza totale (per tutta la vita) viene promossa come l’unico e solo obiettivo realistico o accettabile. Inoltre, si rifiutano di definirsi “alcolisti/dipendenti” o di cedere alla pressione di partecipare alle riunioni degli AA.

La mancanza di alternative di trattamento per queste persone ha portato a una grande quantità di sofferenza inutile. Continuano a impegnarsi in modelli di consumo dannosi e a subire conseguenze sempre più gravi, non vedendo una via d’uscita praticabile. Piuttosto che etichettare queste persone come “in negazione”, il nostro approccio fornisce loro un trampolino di lancio per cambiare il loro comportamento nel bere e un’opportunità per ottenere una prospettiva più realistica sul modo in cui usano l’alcol e su come sta ostacolando il raggiungimento dei loro obiettivi e aspirazioni personali. Il nostro approccio è nettamente incentrato sul cliente, non sul programma. Gli unici trattamenti che funzionano sono quelli che i nostri clienti possono veramente abbracciare e mettere a frutto con ottimismo nel fare cambiamenti positivi.

La moderazione è un obiettivo realistico per alcune persone con problemi di alcolismo meno gravi?

Sì, questo è un fatto stabilito supportato da decenni di ricerca scientifica che dimostra che con un aiuto adeguato, molte persone con problemi di alcolismo meno gravi sono in grado di ridurre il loro consumo di alcol e mantenerlo entro limiti più sicuri. Da una prospettiva di riduzione del danno (un’alternativa moderna alla tradizionale prospettiva di astinenza basata sugli AA), qualsiasi passo intrapreso per ridurre i rischi e i danni associati all’uso di alcol e altre sostanze è un passo nella giusta direzione. È sempre più riconosciuto tra i professionisti del trattamento delle dipendenze che non tutti coloro che hanno un problema con il bere sono alcolisti (dipendenti dall’alcol) e che in realtà ci sono molti tipi diversi di problemi con l’alcol, piuttosto che una singola condizione (“alcolismo”) che è presente o assente.

Come parte del processo di valutazione, aiutiamo i clienti a capire dove si trovano in termini di natura e gravità del loro problema di alcol e le loro possibilità di riuscire a moderarsi. Spieghiamo i benefici del non bere affatto e incoraggiamo abitualmente tutti i nuovi clienti a iniziare con un periodo di astinenza, anche se il loro obiettivo finale è la moderazione. Quando viene data la possibilità di provare la moderazione con il supporto e la guida professionale, i clienti imparano a bere moderatamente o imparano che la moderazione non è realistica per loro e che sarebbe meglio smettere completamente di bere. I clienti che scelgono l’astinenza dopo essere stati incapaci di moderare costantemente sono spesso più motivati e personalmente investiti nel far funzionare l’astinenza per loro.

C’è una prova scientifica che le strategie di bere moderato sono efficaci?

Assolutamente. I ricercatori delle università e delle scuole di medicina negli Stati Uniti e altrove (ad esempio, Regno Unito, Australia, Canada e Norvegia) hanno condotto studi approfonditi sui tipi di strategie di moderazione che costituiscono la base del nostro approccio terapeutico. I risultati di questi studi possono essere riassunti come segue:

• Le persone che hanno cercato aiuto per moderare il loro bere stavano già sperimentando problemi significativi legati al loro bere, ma non erano così seriamente dipendenti dall’alcol come coloro che hanno cercato aiuto dai tradizionali programmi di trattamento basati sull’astinenza.
• Gli individui che hanno ricevuto un training di moderazione hanno ridotto sostanzialmente il loro consumo di alcol in media del 50-70% e, di conseguenza, hanno ridotto significativamente i problemi di salute e sociali legati al loro bere.
• Studi di follow-up fino a 8 anni hanno mostrato che le persone che hanno avuto più successo nel mantenere un consumo moderato senza problemi erano quelle con problemi di alcol meno gravi all’inizio. Molti di coloro che iniziavano con problemi più gravi riuscivano con la moderazione per un periodo di tempo, ma alla fine sceglievano di astenersi completamente dall’alcol.
• In totale, circa il 25% di coloro che hanno provato la moderazione con questo programma alla fine hanno cambiato il loro obiettivo in astinenza.

“Bere problematico” non è la stessa cosa dell’alcolismo

Anche se i termini “bere problematico” e “alcolismo” sono spesso usati in modo intercambiabile, non sono la stessa cosa. Rispetto agli alcolisti, i bevitori problematici di solito hanno storie più brevi di problemi legati all’alcol, più stabilità sociale ed economica, e conseguenze meno gravi associate al loro bere. La maggior parte dei bevitori problematici non beve tutti i giorni e non ha subito gravi perdite o altre gravi conseguenze legate al bere.

Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) e altre agenzie di salute pubblica, ci sono almeno quattro volte più bevitori problematici che alcolisti in questo paese. Tuttavia, la maggior parte dei programmi di trattamento dell’alcol sono progettati per le persone con i problemi di alcolismo più gravi. Molti individui con problemi meno gravi evitano di cercare aiuto in questi programmi perché non vogliono essere etichettati come “alcolisti”, partecipare alle riunioni degli AA o accettare l’astinenza come unico e legittimo obiettivo, specialmente quando rinunciare per sempre al bere potrebbe non essere necessario per risolvere il loro problema.

C’è ancora una grande quantità di pensiero “bianco e nero” sui problemi dell’alcol che divide i bevitori in due soli gruppi: gli alcolisti che sono visti come costituzionalmente incapaci di controllare il loro bere e il resto della popolazione che beve che può bere socialmente senza perdere il controllo. Ora sappiamo, invece, che chiunque beva costantemente e ripetutamente oltre certi limiti è a maggior rischio di sviluppare problemi alcolcorrelati. Sappiamo anche che c’è un ampio spettro di problemi alcolici che possono variare in gravità lungo un continuum che va da lieve a moderato a grave. In altre parole, non tutti coloro che hanno un problema con l’alcol sono alcolisti. Infatti, il termine “alcolismo” è stato ufficialmente rimosso come diagnosi medica nel 1979 e sostituito dalla più ampia categoria di “disturbi da uso di alcol” che include l’abuso di alcol e la dipendenza da alcol.

Chi ha più probabilità di riuscire nella moderazione dell’alcol?

Secondo studi recenti, i bevitori problematici che hanno più probabilità di riuscire a moderare il loro consumo di alcol sono quelli che:

• Hanno storie di consumo più brevi e problemi meno gravi legati all’alcol
• Non sono mai stati fisicamente dipendenti dall’alcol
• Non sono mai stati dipendenti o hanno avuto gravi problemi con altre droghe
• Non sono attualmente alle prese con gravi problemi di vita come divorzio, perdita del lavoro, bancarotta, malattia debilitante o pericolosa per la vita, morte di una persona cara, depressione o altre malattie psichiatriche, etc.
• Non avere problemi medici o psichiatrici che potrebbero solo essere peggiorati dal bere alcol, anche con moderazione

Quando l’astinenza è una scelta migliore?

Anche se la moderazione può essere un buon punto di partenza per molti bevitori, non è l’approccio migliore per tutti con un problema di alcolismo. Le persone con gravi problemi di alcolismo generalmente trovano la moderazione difficile da mantenere e spesso fanno meglio con l’astinenza. Nessuna soluzione è la migliore per tutti i bevitori problematici. Ci sono molti percorsi diversi per il successo, e la chiave sta nel trovare quale percorso particolare funziona meglio per ogni persona.

In generale, i forti bevitori che sono fisicamente dipendenti dall’alcol e/o quelli che hanno sofferto di gravi problemi legati all’alcol sono meglio se non bevono affatto, poiché la moderazione è meno efficace. Inoltre, non è destinato ai bevitori precedentemente dipendenti (cioè, gli alcolisti) che sono stati in astinenza.

Le linee guida per il bere moderato generalmente escludono gli individui che sono fortemente consigliati dai funzionari della sanità pubblica di non bere bevande alcoliche a tutti. Questi individui includono:

• Le donne che sono incinte o che cercano di diventare incinte
• Tutti coloro che hanno intenzione di guidare, utilizzare altri macchinari potenzialmente pericolosi, o impegnarsi in qualsiasi attività sensibile alla sicurezza che richiede coordinazione, attenzione e abilità
• I soggetti che assumono farmaci, compresi i farmaci da banco, che possono interagire negativamente con l’alcol
• Tutti coloro che tendono a perdere il controllo del loro comportamento (per esempio, diventano aggressivi o violenti) quando bevono quantità anche moderate di alcol
• Tutti coloro che guidano mentre sono intossicati, sono stati arrestati per guida in stato di ebbrezza, e/o sono stati coinvolti in un incidente legato all’alcol
• Alcolisti in recupero e altri con una storia di gravi problemi di alcol che si sono già astenuti dall’alcol
• Chiunque abbia meno di 21 anni
• Chiunque abbia una condizione medica o psichiatrica che sarebbe solo peggiorata dal bere, anche con moderazione

I potenziali benefici di smettere, almeno temporaneamente

Come detto sopra, l’astinenza è la strada più sicura per chiunque abbia sviluppato un serio problema con l’alcol. Prendersi una pausa dal bere per qualche settimana o più è anche il modo migliore per iniziare con la moderazione. Ecco alcune delle ragioni per cui:

• L’astinenza è chiaramente la scelta più sicura. Non esiste un livello “sicuro” garantito di bere che non causerà danni. Se non si beve affatto, si elimina la possibilità di incorrere in ulteriori conseguenze negative (ad esempio, problemi legali, rischi per la salute, ecc.) causate direttamente o indirettamente dall’uso di alcol.
• L’astinenza fornisce un’opportunità unica di vedere le cose attraverso un “set di occhi diversi” e di acquisire informazioni preziose sui modi di pensare, sentire e comportarsi in assenza di alcol che non è semplicemente ottenibile con altri metodi. Aiuta a rivelare la natura e l’estensione del tuo attaccamento all’alcol, incluso il grado in cui fai affidamento sull’alterazione chimica del tuo umore per far fronte allo stress e ad altre emozioni negative.
• L’astinenza ti dà un maggiore accesso alle tue emozioni e l’opportunità di imparare a gestirle in modo più efficace
• L’astinenza ti dà la possibilità di rompere vecchie abitudini, sperimentare un cambiamento e costruire una certa fiducia.
• L’astinenza ti aiuta a identificare più chiaramente i “trigger” interni (emotivi) ed esterni (situazionali) associati al tuo uso di alcol
• L’astinenza può aiutare a ridurre i conflitti con i membri della famiglia e gli altri significativi (es, coniuge, genitori, ecc.) causati o esacerbati dal tuo uso di alcol.
• L’astinenza fornisce un’indicazione di quanto sia facile o difficile per te smettere di bere
• L’astinenza espone vuoti e bisogni insoddisfatti nella tua vita che potresti riempire o da cui ti stai distraendo con l’alcol.
• L’astinenza può migliorare o ripristinare l’efficacia dei farmaci prescritti che stai prendendo per altri problemi come la depressione, l’ansia, ecc.

Possiamo aiutarti a ridurre o a smettere

Offriamo due tipi di opzioni di trattamento per le persone che vogliono aiuto per i problemi del bere. Un’opzione è il trattamento basato sull’astinenza per gli individui che hanno deciso di smettere completamente di bere e vogliono rimanere fermi a lungo termine. La loro decisione è spesso il risultato di tentativi falliti di bere sotto controllo e/o di subire gravi conseguenze legate all’alcol.

L’altra opzione è il trattamento incentrato sulla moderazione. Questa opzione è generalmente destinata ai “bevitori problematici”, cioè ai non-alcolisti con problemi di alcolismo meno gravi che non hanno subito conseguenze dannose per la vita dal loro bere e non hanno precedenti di dipendenza dall’alcol (alcolismo).

Ti hanno probabilmente detto che il bere controllato non è semplicemente un’opzione sicura o realistica per chiunque abbia sviluppato un problema di alcolismo. E che è una configurazione per il fallimento basata sul presupposto che i problemi del bere progrediscono sempre e inevitabilmente peggiorano. Secondo questo punto di vista, l’astinenza per tutta la vita è il solo e unico modo per affrontare con successo un problema di alcolismo.

L’evidenza scientifica supporta l’idea che le persone con gravi problemi di alcolismo NON sono buoni candidati per la moderazione (il bere controllato) e generalmente fanno molto meglio con l’astinenza. E va da sé che per chiunque abbia sviluppato un serio problema di alcolismo, l’astinenza è di gran lunga la strada più sicura. Tuttavia, la ricerca ha anche dimostrato che con un aiuto adeguato i “bevitori problematici” (non-alcolisti con problemi di alcolismo meno gravi) possono imparare con successo, e a volte lo fanno, a moderare il loro bere e a mantenerlo in modo affidabile entro limiti più sicuri.

Ti aiuteremo a decidere

Ti aiuteremo a decidere se il trattamento basato sulla moderazione o quello basato sull’astinenza è meglio per te. Il nostro processo di valutazione ti darà un feedback obiettivo sulla natura e la gravità del tuo problema di alcolismo e il suo impatto sulla tua vita. E ti aiuteremo a sviluppare una prospettiva più utile sul problema. Lavoreremo in modo collaborativo con voi per formulare un piano di trattamento che sia efficace, fattibile e sensato. Non siamo qui per costringervi, tormentarvi o umiliarvi. Discuteremo con voi i pro e i contro dell’astinenza e i pro e i contro della moderazione. E vi offriremo rispettosamente i nostri consigli e raccomandazioni professionali. Ma la scelta finale è vostra. Siete voi a scegliere i vostri obiettivi di trattamento.

Vi incoraggiamo a fare i test di autovalutazione dell’alcol su questo sito web per iniziare a sviluppare una prospettiva migliore sul vostro comportamento nel bere e se l’astinenza o la moderazione potrebbero essere la cosa migliore per voi. Tieni presente, tuttavia, che nessun test di autovalutazione o quiz può sostituire una valutazione clinica faccia a faccia da parte di un professionista del trattamento.