Uno studio sul cervello dei giocatori di football americano ha scoperto che il 99% degli atleti professionisti NFL testati aveva una malattia associata a lesioni alla testa.

Il rapporto pubblicato martedì nel Journal of the American Medical Association ha studiato 202 giocatori deceduti – 111 di loro dalla NFL.

Tutti tranne un ex giocatore della National Football League sono stati trovati per avere encefalopatia traumatica cronica (CTE).

Lo studio è il più grande del suo genere ancora condotto, i suoi autori dicono.

La piaga invisibile della commozione cerebrale

La dottoressa Ann McKee, direttore del CTE Center della Boston University, che ha condotto lo studio, ha messo in guardia dal trarre conclusioni immediate.

“C’è un enorme bias di selezione”, ha detto, spiegando come molti dei cervelli sono stati donati specificamente da famiglie che avevano sospettato che i loro cari erano affetti da CTE, che i ricercatori credono sia causato da ripetuti colpi alla testa.

“Non c’è dubbio che ci sia un problema nel calcio. Che le persone che giocano a calcio sono a rischio per questa malattia,” ha detto ai media degli Stati Uniti.

La malattia neurodegenerativa del cervello CTE è tipicamente trovata in persone che hanno subito ripetuti colpi alla testa, gli studi hanno trovato.

Cause un accumulo di cosiddette proteine tau che possono disabilitare neuro-pathways e causare perdita di memoria, giudizio alterato, confusione e una varietà di altri problemi di salute mentale.

Tutti i 202 giocatori studiati – che vanno in età da 23 a 89 – erano tenuti ad avere il calcio come loro esposizione primaria al trauma cranico.

Dei 202 giocatori totali, 87% sono stati trovati per avere tracce di CTE.

È stato trovato anche in 48 dei 53 giocatori del college e tre dei 14 giocatori delle scuole superiori.

I giocatori presenti nello studio provenivano da ogni posizione sul campo, e dal liceo, università e leghe canadesi, oltre alla NFL.

In una dichiarazione la NFL ha detto che era grato per lo studio e il “valore che aggiunge nella ricerca in corso per una migliore comprensione di CTE”.

“Ci sono ancora molte domande senza risposta relative alla causa, l’incidenza e la prevalenza degli effetti a lungo termine del trauma cranico come il CTE”, ha continuato l’organizzazione.

“La NFL è impegnata a sostenere la ricerca scientifica sul CTE e a promuovere il progresso nella prevenzione e nel trattamento delle lesioni alla testa.”

La NFL nel 2016 ha riconosciuto per la prima volta che esiste una connessione tra il CTE e il calcio.

Nel 2015, un giudice federale ha approvato una class-action intentata contro la NFL da migliaia di giocatori, che avevano dichiarato di aver subito danni cerebrali a causa delle commozioni cerebrali.

Ron Sinai, della società di finanziamento legale statunitense Nova Legal Funding, ha detto che cause simili sono state intentate contro la NCAA.

“I giocatori di football del college stanno avendo molti degli stessi problemi di salute dei giocatori professionisti. Nel luglio 2016 un giudice ha approvato un accordo da 75 milioni di dollari per risolvere molti, ma non tutti, questi casi”, ha detto.