I rapporti di una maggiore incidenza di complicazioni delle ferite nei pazienti chirurgici con diabete mellito possono effettivamente riflettere l’aumento dell’incidenza dei rischi chirurgici generali o delle anomalie metaboliche associate al diabete mellito. Fattori come l’età, l’obesità, la malnutrizione e le malattie macrovascolari e microvascolari possono contribuire all’infezione della ferita e alla guarigione ritardata della ferita soprattutto nel paziente diabetico di tipo II. Inoltre, l’iperglicemia causata da una minore disponibilità di insulina e da una maggiore resistenza all’insulina può influenzare la risposta cellulare alle lesioni dei tessuti. Gli studi sulle cellule immunitarie necessarie per la guarigione delle ferite, come i leucociti PMN e i fibroblasti, così come gli studi sui tessuti feriti suggeriscono che nel diabete mellito c’è una risposta ritardata alle ferite e un funzionamento alterato delle cellule immunitarie. Ci sono prove che queste alterazioni possono essere il risultato sia di un difetto intrinseco (genetico), sia di una minore disponibilità di insulina e di una maggiore concentrazione di glucosio nel sangue. Al momento del ricovero in ospedale, poco può essere fatto per influenzare la maggior parte dei fattori di rischio o dei difetti cellulari inerenti. Tuttavia, i livelli di glucosio nel sangue possono essere controllati con l’uso del monitoraggio della glicemia a letto e la regolazione frequente del dosaggio di insulina. Gli infermieri hanno tradizionalmente svolto un ruolo importante nel monitoraggio del recupero da un intervento chirurgico e nel controllo dei segni di infezione e delle complicazioni della ferita. Queste funzioni infermieristiche sono particolarmente importanti nel paziente diabetico. Inoltre, la valutazione frequente dell’efficacia della terapia insulinica è un’importante funzione infermieristica durante il periodo perioperatorio. Migliorando la gestione dei livelli di glucosio nel sangue dei pazienti chirurgici, gli infermieri possono avere un impatto importante sull’incidenza delle complicazioni della ferita nel diabete mellito.