Basta guardare il fisico scolpito di Floyd Mayweather per sapere che c’è un sacco di lavoro che va a garantire il suo corpo è orientato per prestazioni ottimali. “La dieta e la nutrizione saranno fondamentali per il loro successo”, dice l’allenatore di boxe Matt Smith, che gestisce una palestra di boxe con licenza British Boxing Board of Control (BBB of C). “Con la boxe, un piccolo errore potrebbe costarti il risultato se il tuo avversario è pulito al 100% in termini di nutrizione.”
Interessante, Mayweather non è forse l’esempio lampante di come un pugile dovrebbe mangiare. In un’intervista con il New York Magazine, il suo ex chef Quaina Jeffries ha parlato di come il suo amore per gli hot dog fritti ha rappresentato una sfida nella preparazione del suo corpo per un combattimento. Cercando di fare del suo meglio per rendere il pasto nutriente, aggiungeva arance, scorza d’arancia e altre spezie. “Siamo molto legati ai succhi di frutta”, ha detto alla rivista. E un tipico succo per Mayweather all’epoca consisteva in ananas, arance, fragole, peperoni rossi, pere rosse. “Ci infilo una carota”, ha confessato Jeffries. “Ma non glielo dico.”
Evitare il cibo spazzatura, mangiare le verdure e prendere le cinque al giorno può sembrare una dieta abbastanza semplice. Ma per un pugile professionista, è implacabile. “Un pugile dovrebbe sempre allenarsi”, dice Smith. Richiedendo resistenza, agilità, forza e velocità, la boxe è nota per essere uno degli sport fisicamente più intensi. Inoltre, a differenza del calcio, non ci sono stagioni, quindi i pugili devono allenarsi tutto l’anno. “È fondamentale rimanere sempre vicino al proprio peso da combattimento. Aumentare e perdere drasticamente peso accorcia la carriera. Noi lo chiamiamo ‘vivere la vita’. Se non stai vivendo la vita da pugile – allenandoti e mangiando bene in ogni momento – e il tuo avversario lo sta facendo, allora metti in gioco il tuo successo.”
Competere nella classe di peso più bassa possibile può dare ai pugili un vantaggio significativo di forza, così le loro diete sono fatte su misura per mantenere il loro peso basso mantenendo la massa muscolare magra. Quindi, come deve essere la dieta di un pugile?
“La coerenza è la chiave”, dice Matt Smith, che allena l’attuale detentore del titolo dei pesi superpiuma Craig Poxton. In primo luogo, optare per pasti piccoli ma regolari – da quattro a cinque al giorno. In secondo luogo, scegliete cibi di alto valore nutrizionale, tagliando le calorie “vuote” che si ottengono da dolci e patatine. “La dieta è simile alla Paleo o alla dieta a bassa glicemia. Cerca di mangiare proteine di qualità in ogni pasto. Questo può essere carne rossa, uova, pollame o pesce grasso. Grassi sani sono in troppo come avocado e noci”.
E, proprio come l’ex chef di Mayweather ha rivelato, frutta e verdura fibrosa dovrebbe costituire una grande porzione di ogni pasto. Frutta e verdura fresca contengono vitamine, minerali e antiossidanti che aiutano la riparazione e il recupero. Le verdure a radice, in particolare, forniscono un’energia a lento rilascio che manterrà il cervello del pugile vigile e aiuterà la performance.
Anche i livelli di zucchero nel sangue devono essere mantenuti costanti. Soprattutto in vista di un combattimento, quando i pugili cercano di “fare peso” per qualificarsi in certe categorie. “Quando il glucosio nel sangue ha un picco, può inibire la ripartizione del grasso”, dice Smith – un processo che potrebbe impedire ai pugili di perdere il peso di cui hanno bisogno per qualificarsi. “Una dieta in stile Paleo è vantaggiosa perché taglia gli alimenti trasformati con zuccheri nascosti.”
Oltre alla dieta in stile Paleo che Smith discute, carboidrati a lento rilascio – come i cereali integrali e avena – sono essenziali dice il nutrizionista performance Mark Ellison, che lavora con GB Boxing. “Forniscono energia accessibile che il corpo ha bisogno durante l’esercizio ad alta intensità. Senza, i pugili possono affaticarsi più velocemente”.
Da un atleta all’altro, le diete variano enormemente a seconda delle esigenze energetiche dell’allenamento. I nutrizionisti sportivi passano mesi ad analizzare le loro prestazioni nel periodo che precede il combattimento, testando alcuni alimenti per assicurarsi che stiano lavorando al meglio. “Chiunque cerchi di migliorare le proprie prestazioni di pugilato con la dieta dovrebbe iniziare tagliando le calorie vuote e seguendo una dieta costantemente ricca di nutrienti”, dice Smith.
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