I residenti e gli imprenditori di Point Roberts sperano che il nuovo anno porti una risoluzione alla sua economia in declino.

Nel tentativo di affrontare i problemi unici portati da COVID-19 e la conseguente chiusura del confine tra Stati Uniti e Canada per i viaggi non essenziali che sta devastando Point Roberts, la città sta facendo un ultimo appello ai politici di entrambi i lati del confine per incontrarsi e discutere soluzioni praticabili.

“La nostra posizione geografica unica, unita alla chiusura del confine causata dal COVID-19, è un problema multiforme, che colpisce la salute e la sicurezza dei nostri residenti, le loro proprietà e la nostra economia”, ha dichiarato Brian Calder, presidente della Camera di Commercio di Point Roberts. “I nostri residenti sono attualmente confinati a Point Roberts – incapaci di viaggiare ovunque senza completare 14 giorni di auto-isolamento su entrambi i lati del confine, il che non è possibile.

“Non possono viaggiare nel resto dello Stato di Washington dove, prima della chiusura del confine, erano in grado di aiutare le loro famiglie e accedere ai servizi non offerti a Point Roberts. Allo stesso modo, i proprietari canadesi che hanno investito milioni di dollari in beni immobili, non possono accedere alle loro proprietà qui. Questo ha posto uno stress emotivo e finanziario eccessivo su tutti. E’ ridicolo che agli americani sia permesso guidare per 1.400 miglia attraverso il Canada fino all’Alaska, ma i residenti di Point Roberts non possono fare un viaggio di 20 minuti attraverso il Canada per accedere al resto dello Stato di Washington.”

Con il 90% della sua attività economica fornita da acquirenti transfrontalieri e il 75% delle proprietà immobiliari di proprietà dei canadesi, Calder dice che Point Roberts non può sopravvivere a lungo senza un intervento politico e soluzioni reali.

“Il dilemma che abbiamo è che il nostro isolamento geografico dagli Stati Uniti ha legato il successo della nostra economia al Canada. Molte delle nostre imprese locali soddisfano le esigenze canadesi, ma la chiusura del confine ha ora presentato un bivio critico”, ha detto. “La pandemia COVID-19 non solo ha reso obsoleto tutto il nostro lavoro per ricostruire la nostra economia negli ultimi anni – ha causato un immediato e grave declino economico.

“In poche parole, siamo diventati una città fantasma e abbiamo bisogno di un miracolo – velocemente!”

Mentre i residenti di Point Roberts si rendono conto che i loro vicini canadesi avranno valide preoccupazioni per la riapertura del confine a causa dell’alto numero di casi di COVID-19 negli Stati Uniti, stanno chiedendo ai politici di considerare soluzioni sicure e di buon vicinato che sono state offerte ad altre exclavi durante la pandemia. Sono state sviluppate diverse opzioni che includono:

* test rapidi al confine per assicurare che i vigili del fuoco volontari che vivono in Canada possano continuare a fornire servizi antincendio a Point Roberts, mentre i canadesi che possiedono proprietà a Point Roberts possono visitare e mantenere le loro proprietà.

* pass per veicoli che permetteranno ai residenti di viaggiare attraverso il Canada tra Point Roberts e l’Arco della Pace o il valico di frontiera di Surrey verso gli Stati Uniti, pur vietando agli occupanti di scendere dai loro veicoli in Canada.

“Sarei negligente se non riconoscessi ed esprimessi il nostro sincero apprezzamento e gratitudine per il notevole contributo dei vigili del fuoco volontari canadesi e il loro continuo impegno nel fornire servizi antincendio a Point Roberts,” ha detto Calder. Dobbiamo assicurarci che continuino ad avere un accesso ininterrotto e prioritario per fornire questo servizio essenziale”.”

Calder ha aggiunto che la comunità imprenditoriale di Point Roberts è persino disposta a pagare per i test rapidi al confine.

“Abbiamo raggiunto un punto di crisi e faremo tutto ciò che è in nostro potere per affrontare i problemi di sicurezza e contribuire ad aprire la strada ad una comunità più sicura ed economicamente vitale per i nostri residenti e le nostre imprese”, ha detto. “Abbiamo trovato molte altre soluzioni praticabili, ma non possiamo andare oltre. Spetta ai leader politici rendersi conto dell’urgenza della nostra situazione e sviluppare obiettivi e strategie specifiche se vogliamo salvare Point Roberts. Stiamo solo chiedendo di essere trattati con la stessa equità e decenza delle altre comunità”.